CHAPITRE IX

Sayavedra , pour désennuyer Guzman sur la route , lui raconte l'hisloire de sa vie.

Nous remonlâmes à cheval après avoir fait un assez bon repas, quoiqu'en entrant dans cette ta verne je me fusse attendu à faire très-mauvaise chère. Bien loin de garder le silence , comme nous avions fait toute la matinée, nous commençâmes à nous entretenir de diverses choses. Je ne me souviens point à propos de quoi je demandai à Sayavedra comment il étoit devenu aventurier; je me souviens seulement qu'il me répondit que pour satisfaire ma curiosité il falloit donc qu'il me contât l'histoire de sa vie; sur quoi je lui témoignai qu'il me feroit un fort grand plaisir de m'apprendre ses aventures. Alors, sans vouloir s'en défendre , il en fil le récit en ces termes :

• Je ne suis point de Séville, quoique je vous aie dit à Rome que j'en éiois. Valence m'a vu naître, ville où il y a peut-être plus de fripons que dans aucun autre endroit d'Espagne, parce que c'est un pays abondant en toutes choses, et qu'ordinairement les bons pays produisent les hommes qui ne valent guère. Mon père n'étoit qu'un bour-

* J'ai retranché de l'hisloire de Sayavedra les additions de I\I. Bremonl , et entre autres l'épisode du Piémontais qui donne sa femme pour un cheval à un officier napolitain ; celte aventure n'étant qu'une mauvaise copie de l'histoire de madame de Fresne et du capitaine Gendron.

geois à la vérité; mais de celle haute bourgeoisie qui se confond avec la noblesse. Ayant perdu sa femme qu'il aimoit tendrement, il en eut tant de douleur qu'il mourut peu de temps après elle. Il laissa deux fils avec peu de bien ; et ces deux fils, dont je suis le plus jeune , vendirent tous ses effets, qu'ils partagèrent entre eux également. Après cela mon frère aîné me demanda quel parti je prétendois prendre. Je lui avouai que j'avois envie de voyager, et que c'étoit là ma passion dominante. C'est la mienne aussi , me dit mon frère. J'ai tou- I jours pris plaisir à entendre parler des pays étranj gers : je suis curieux de voir de quelle façon vivent les hommes qui ne sont pas nés en Espagne; 1 et je contenterai incessamment ma curiosité. En- I traînés tous deux par la force de notre étoile , ou i plutôt par nos mauvaises inclinations, nous parti- I mes un beau matin de Valence, chacim avec un I petit paquet sous le bras.

I Nous n'eûmes pas fait une lieue , que mon frère i me dit : Il me vient une pensée. Nous allons nous j abandonner à la fortune; nous ignorons de quelle sorte elle nous traitera. Peut-être nous trouverons-nous dans quelque embarras où notre plus grande peine sera d'être connus , et de voir nos véritables noms couverts d'infamie. Pour prévenir ce malheur, changeons-les. J'approuvai son idée, et nous voilà tous deux à rêver aux noms que nous emprunterions. Mon frère prit celui de Mateo Lujan ; et moi , comme je me souvins d'avoir ouï dire que la maison des Sayavedra étoit une des plus illustres de Séville, je l'adoptai, et je résolus de nje faire partout appeler Sayavedra. J'interrompis eii cet endroit mon confident : Est-il possible, lui dis-je, que tu n'aies jamais vu cette ville? Cependant tu m'en as parlé à Rome d'une manière à me persuader qu'il falloit que tu la connusses. Bon , répondit-il, j'ai vu tant de gens qui y ont été, et j'en ai lu tant de descriptions, qu'il n'est pas étonnant que j'en aie dans l'esprit un tableau fidèle.

Nous étant donc tous deux parés de ces beaux noms, poursuivit-il , nous ne songeâmes plus qu'à nous déterminer sur la route que nous prendrions. J'avois déclaré que je voulois passer en Italie, et mon frère m'avoit témoigné le même désir ; mais changeant tout-à-coup de sentiment, il lui prit fantaisie d'aller en France. La contestation que nous eûmes là-dessus devint si vive, que, nous trouvant entre deux chemins, dont l'un conduisoit à Saragosse, et l'autre à Barcelonne, il enfila le premier , et moi le second , en nous souhaitant l'un à l'autre toutes sortes de prospérités. Après cette séparation fraternelle, je me rendis à Barcelonne pour m'embarquer sur les galères qu'un grand nombre de personnes y attendoient aussi