CHAPITRE VI

Guzman, après avoir volé ses parents, s'étant embarqué pour repasser en Espagne, court risque de périr, et a le malheur de perdre Sayavedra.

Nous avions déjà doublé le cap de Noli, quand le capitaine vint m'apprendre cette nouvelle ; et il me dit que si le vent ne changeoit point de trois jours, nous ferions un agréable voyage. Nous allâmes mouiller à Monaco ; et le lendemain nous étant remis en mer avec un vent qui nous flattoit , nous gagnâmes lesîlesd'Hières. où nous passâmes '• la nuit; le troisième jour nous donnâmes fond vers le château d'If, à la vue de Marseille , et le qua- i nième nous rendîmes le bord à Roses. |

Je me réjoaissors d'âne si henreasc navigation, quand mon valet troubla ma joie en venant m'apprendre que Sayavedra avoit le mal de nier , et se sentoit très-malade. Je courus à lui sur-le-champ, et je le trouvai en effet attaqué d'une fièvre assez violente ; j'en fus fort affligé : néanmoins, comme j'espérois que nous serions bientôt à Barcelonne , et que là il recevroit du soulagement , cette espérance me consoloit. Le cinquième joar se montra bien différent des autres ; il nous parut couvert , et, pour surcroît de malheur, l'air n'étoit agité que d'un foible vent. Nous comptions toutefois malgré cela d'aller en ramant coucher à Barcelonne ; mais nous reconnûmes notre erreur deux heures après. Il survint une bourrasque si furieuse , que nous crûmes tous notre perte inévitable. On s'efforça vainement de vouloir prendre terre, la rame devint inutile ; il fallut absolument faire canal cette nuit-là. Qu'elle fut terrible pour nous ! Tantôt la mer élevoit ses flots jusqu'aux nues, et tantôt ouvrant son sein, elle nousfaisoit voir jusfju'au fond de ses abîmes.

Qui {K)urroit peindre dans ces horreurs la consternation générale qui régnoit dans la galère , et les diverses marques d'épouvante que l'opinion d'une mort prochaine faisoit éclater? Les uns invoquoient les saints les plus honorés dans leur pays, les autres faisoient des vœux ; celui-ci à genoux adressoit au ciel de ferventes prières, et celui-là , confessant à haute voix ses péchés , en deraandoit pardon à Dieu. Quelques-uns, quoique la mort s'offrît à leurs yenx.s'iuformoientdn pilote si notre malheur étoit inévitable: il leur répondoit, pour les rassurer , qu'il n'y avoit rien à craindre ; et ils ajoutoient foi à ce menteur, comme un père qui, dans l'excès de son affliction, voit son fils unique mourant , croit un médecin qui lui dit qu'il n'en mourra pas. Pour moi , nouveau Jonas, j'étois enseveli dans une profonde rêverie ; et me croyant la cause de cette affreuse tempête , je me disois à moi-même: Misérable, te voilà bien avancé d'avoir volé tes parents, et d'être chaîné d'or: la mer va t'engloutir avec toutes tes richesses. Tu le mérites bien; et s'il faut plaindre quelqu'un, ce sont ceux qui ont eu le malheur de s'embarquer avec un fripon que le ciel veut punir.

Ne pouvant faire autrement, je me résignai aux volontés célestes, et j'attendis patienmient la mort. Néanmoins, le péril qui nous effrayoit tous ne fut qa'ane fausse alarme : le temps changea subitement, et fit succéder l'espérance au désespoir, l'allégresse à la désolation. Cette nuit ne devint funeste qu'au malheureux Sayavedra. Ce pauvre garçon , dont le cerveau étoit déjà troublé par une fièvre dont la violence augmentoit de moment en moment, acheva de perdre la raison en entendant

CUZMAN D'ALFARACHE.

les cris et les lamentations que la crainte du naufrage excitoit dans la galère. Il se leva dans un transport qui lui prêta des forces pour se perdre, et , montant du côté de la poupe , il se précipita dans les flots, mon valet qui le gardoit n'ayant pu résister au sommeil. Un soldat qui étoit de garde entendit tomber quelque chose dans la mer; il en avertit aussitôt le pilote. Cela fit du bruit dans la galère; et chacun s'empressant de savoir ce que c'étoit, on le découvrit après un gros quartd'heure de recherche. Lorsque j'appris cet accident, j'en conçus une si vive douleur, qu'il n'est pas possible d'être plus affligé : on n'a jamais pleuré plus amèrement un frère que je pleurai mon cher Sayavedra ; j'en étois inconsolable , et véritablement j'avois bien sujet de le regretter. La joie qu'eut tout le monde le lendemain matin, de voir la mer aussi tranquille qu'elle avoit été agitée le jour précédent, ne fit pas sur moi toute l'impression qu'elle auroit faite, si la mort ne m'eût point enlevé mon fidèle écuyer.

Nous entrâmes sur le midi dans le port de Barcelonne. J'avois déjà préparé Favello à ne s'attendre pas que je fisse un long séjour dans cette ville, lui ayant dit, après la tempête, que j'avois fait vœu d'aller à Notre-Dame de Moiiserrat, dès le moment que j'aurois mis pied à terre, et que de là je me rendrois en Andalousie, auprès de ma mère. Il n'osa s'opposer à un si juste devoir; et d'ailleurs, ne pouvant abandonner son bord ce jour-là, il me dittristement,quand je voulus prendre congé de lui , que selon toutes les apparences nous ne nous reverrions plus , à moins que je ne demeurasse le jour suivant tout entier à Barcelonne. En même temps il me demanda oii je me proposois de loger. Je lui nommai une h; tellerie que je connoissois; mais j'avois dessein d'en choisir une autre dans un quartier fort éioigné de

celle-là. Enfin , sensible aux témoignages d'amitié que j'avois reçus de lui, je l'embrassai tendrement, et lui fis présent d'une bague de cent pistoles , en le priant de la porter pour l'amour de moi. IH'accepta, les larmes aux yeux, comme une preuve que c'étoit le dernier adieu que je lui disois; et de mon côté, me sentant trop attendrir, je me hâtai de le quitter,pour lui épargner la peine délire dans mes regards celle que me causoit notre séparation. Le premier soin dont je m'embarrassai en arrivant à l'hôtellerie où je fis porter mes coffres, fut de mettre des gens en campagne pour me trouver trois bonnes mules. Je chargeai de cette commission deux hommes que l'hôte connoissoit pour des personnes capables de s'en bien acquitter, et qui m'assurèrent quejeserois servi fort promptement : en effet, quatre heures après ils m'amenèrent trois mules, qui me parurent telles que je les pouvois désirer. Tu peux bien penser que je les payai un peu cher ; mais c'est de quoi je ne me souciois guère dans la situation où je me voyois. Outre la valeur de vingt-cinq mille francs que je pouvois me vanter de posséder , je venois encore d'hériter de quatre mille par la mort de mon compagnon de fortune. J'arrêtai aussi un muletier qui savoit bien les chemins, et je partis le jour suivant dès que les portes de la ville furent ouvertes. L'impatience que j'avois de m'écarler de Barcelonne me sembloit des mieux fondées : il y pouvoit arriver une felouque envoyée par mes parents, avec ordre de me faire pincer ; je n'avois pas tort d'user de diligence. J'ajoutai même à une crainte si prudente la précaution d'éviter les grandes roules, en disant à mes valets que, ne voyageant que pour le plaisir de voyager , j'étois bien aise de gagner au plus tôt l'Èbre, et de parcourir ses bords, pour voir les paysages charmants qui sont le long de cette rivière.