CHAPITRE X

eis

Jje vieux ecclésiastique me mena sur-le-champ chez CintiUo , auquel il répondit de moi sans me connoîlre, et qui me reçut dans sa maison sur le pied de cinquante pistoles d'appointements ; ce que je jugeai à propos d'accepter, en attendant une meilleure place. Le joaillier étoit un homme qui faisoit le dévot : il avoit toujours un rosaire à la main, passoit une partie de la journée à l'église, et concilioit avec cela fort bien le métier d'usurier , qu'il exerçoit si secrètement , que personne ne l'ignoroit dans la ville.

Pour plaire à ce personnage , j'eus soin de me parer d'un extérieur pieux ; ce qui s'accordoit à merveille avec son air hypocrite. Il fit appeler son neveu, qui étoit un garçon de dix-sept à dix-huit ans, et me le présentant : Vous voyez, me dit-il , le disciple que j'ai à vous donner : il sait déjà lire et écrire; il entend même un peu les auteurs latins. Enseignez-lui la philosophie, et surtout attachezvous à le porter à la vertu , car c'est le principal.

Mon nouvel écolier s'appeloit Chrysoslôme. Il avoit l'intelligence si épaisse , que mes premières leçons furent en pure perte pour lui. Je ne pus m'empêcher de dire à son oncle que je ne trouvois dans mon élève aucune disposition à profiter de mes préceptes , et que je désespérois enfin d'en faire un philosophe. Ne vous rebutez pas , monsieur le bachelier , me répondit-il ; je sais bien que Chrjsostôme est un sujet pesant : aussi ne serai-je pas assez injuste pour me plaindre de vous , si vous ne pouvez le rendre savant.

Entre nous, continua-t-il, je vous dirai que j'ai dessein d'en faire un moine : je le crois né pour le froc. J'interrompis le joaillier dans cet endroit : Ahl seigneur Diego, lui dis-je, gardez-vous bien de forcer les inclinations de monsieur voire neveu ; le nombre des mauvais moines n'a pas besoin d'être augmenté. Que dites-vous ? reprit CintiUo d'un air étonné. A Dieu ne plaise que j'aie envie de contraindre Chrysostôme , et d'en faire un religieux malgré lui. Rendez-moi plus de justice : je ne veux que son bien. Ne le croyant pas fait pour le monde, je souhaiterois qu'il embrassât la vie religieuse de son bon gré. Aidez-moi , je vous prie , à le tourner de ce côté-là. Je double vos honoraires pour mieux vous engager à me seconder. Unissons-nous tous deux pour lui faire prendre ce parti, qui dans le fond est le meilleur. Que j'aurois de plaisir à voir mon neveu vivre saintement dans un monastère !

Le bon joaillier ne disoit pas tout : outre le plaisir qu'il se faisoit d'avoir un nouveau saint Chrysostôme dans sa famille , il n'étoit pas fâché de faire moine un riche neveu dont il devoit hériter dans ce cas-là. J'entrai donc dans ses vues , devant être payé pour cela , et je m'érigeai en

prédicateur. Je commençai à déclamer contre le monde, et à vanter à mon disciple les douceurs de l'état monastique. CintiUo , de son côté , lui prêchoit sans cesse la même chose ; de sorte que le pauvre enfant , étourdi de nos sermons , qu'il prenoit sottement au pied de la lettre , entra au bout de dix mois au noviciat du grand couvent des pères de Saint-Dominique , où , persévérant dans sa ferveur, il procura au joaillier, son oncle, le plaisir de le voir profès , et d'hériter de tout son bien. Alors le seigneur Diego , n'ayant plus besoin de moi, me paya mes honoraires, que j'avois si bien gagnés ; car j'avois presque tous les jours été voir Chrysostôme pendant son noviciat , pour l'entretenir dans ses bons sentiments. Si bien que CintiUo et moi nous nous séparâmes également satisfaits l'un de l'autre.

Peu de temps après je quittai le séjour de Cuença , sur un avis qui me fut donné, et que je ne crois pas devoir passer sous silence. Un jour que je marchois en rêvant dans la rue, je me sentis frapper doucement sur l'épaule. Je tournai aussitôt la tête , et j'aperçus un homme que je reconnus pour un des deux braves qui m'avoicnt conduit de Madrid à Léganez. Je frémis à la vue de cet oiseau de mauvais augure, et je lui dis avec émotion : Comment donc, seigneur spadassin , serois-je encore assez malheureux pour vous avoir à mes trousses ? Est-ce que je n'ai pas gardé mon ban ? Pardonnez-moi , me répondit-il en r'ant , vous êtes un homme de parole , et nous n'avons plus aucune affaire à démêler ensemble. Je vous déclare mênqe que vous pouvez retourner à Madiid si vous le souhaitez.

Je vous entends , lui répliquai-je , dona Louise est morte, apparemment? Non, repartit le brave,

I elle est encore vivante, et vous pouvez renouer avec eUe si le cœur vous en dit ; nous ne vous en

! empêcherons pas. Je vais vous en apprendre la rai-

. son : c'est que notre troupe s'est séparée à i'oc • casion d'un différend survenu entre deux de nos messieurs pour l'amour de la Gitanilla , de celte

; petite brune avec laquelle vous avez soupe un soir, et qui vous a paru si joUe. Ils se sont battus en duel pour savoir qui des deux la pos>é(lcroit seul , et ils ont eu le malheur de s'enfikr l'un

, l'autre. Cet événement a donné lieu à une s^'pa-

' ration générale, et chacun de nous s'est retiré oà

1 il a voulu,

j Cette nouvelle me causa une joie infinie ; et je ne manquai pas de reprendre bientôt le chimia

; de Madrid , ayant d'autant plus d'envie de rcvohr

I cette ville, qu'il m'avoit été défendu, sous peine

i de la vie, d'y remettre le pied.

cid