CHAPITRE LIX

Le père Cyrille prêche au contenlemcnt d'un nombreux auditoire. Le lendemain il va dîner chez l'évêque de Guatimala. Il reçoit des honneurs. Sa visite chez plusieurs religieuses. Collations et concerts qu'elles lui donnent. Entretien particulier de i'évéque avec lui. Sujet de cet entretien.

Le prieur, me voyant dans cette disposition , envoya sur-le-champ dans les principales maisons avertir que le révérend père Cyrille débuteroit le lendemain aux Jacobins. Cette nouvelle se répandit aussitôt dans Guatimala ; si bien que notre église se trouva le lendemain remplie de tout ce qu'il y avoit d'honnêtes gens dans la ville. D'un côté, l'auditoire étoit honoré de la vénérable présence de don François de Castro , évêque de Guatimala ; et de l'autre , de tous les officiers de la chancellerie, depuis le premier président jusqu'au greffier, sans parler des principales dames delà ville, qui s'étoient parées magnifiquement. Dès qu'on me vit en chaire, il s'éleva dans l'assemblée un petit murmure qui me parut un effet de ma figure de pygmée ; car on prend garde à tout : mais je n'eus pas achevé mon exorde, que te bruit désagréable fut suivi d'un plus flatteur; et chacun, oubliant, pour ainsi dire, qu'il me voyoit, me prêta son attention.

Si j'avois eu le bonheur de plaire à Cadix , je plus encore davantage à Guatimala. Pour tout dire, en un mot, j'emportai le suffrage de mes auditeurs , et gagnai l'estime de l'évêque , qui m'envoya le lendemain matin inviter à dîner avec le prieur au palais épiscopal.

Ce bon prélat, qui, tout septuagénaire qu'il étoit , n'avoit pas encore un air d'antiquité , m'accabla de compliments, il félicita le père Valentind'avoir un sujet aussi capable que je l'étois de faire honneur à l'ordre de Saint-Dominique. Jugez si les louanges de monseigneur chatouilloient un cœur biscayen! Je les savourois intérieurement; plus je sentois ma vanité flattée, plus j'affectois de paroître modeste, ainsi que font tous les auteurs à qui l'on donne des louanges en face.

I Outre l'estime de ce prélat , je m'attirai celle des grands officiers de l'audience, qui me louèrent ■ tous unanimement , de manière qu'il fut décidé I que le petit père Cyrille étoit le coryphée des frères prêcheurs dans les Indes. Je ne plus pas seulement aux personnes du monde, ma réputation perça les murs du monastère de la Conception.]