CHAPITRE LXXVI

Par quel hasard Toston rencontra sa femme, à laquelle il ne pensoit plus. Histoire de son enlèvement , racontée par elle-même. Sa justification. Nouveau changement que ce récit produisit dans son cœur. Ses affaires en vont mieux.

Don Alexis , le jour suivant à son lever , dit à Toston : Apprends, mon ami, que j'ai fait une jolie connoissance. Je te vais dire comment. Un matin je me promenois tout seul au Prado. Je vis sortir d'un jardin une dame voilée, et dont l'air noble et majestueux prévenoit en faveur de sa naissance. Elle fit quelques tours dans la prairie ; et s'apercevant que je m'approchais d'elle pour mieux la voir , elle se retira vers le jardin pour y rentrer et tromper ma curiosité; mais, soit que mes pas précipités ne le lui permissent point, soit qu'elle voulût me laisser le temps de la joindre, je me trouvai avant elle à la porte du jardin.

Madame , lui dis-je en la saluant avec une politesse respectueuse , il faudroit que je fusse bien peu galant, si, rencontrant une personne toute charmante, je ne lui témoignois pas le plaisir que me cause sa vue. Seigneur cavalier , répondit la dame , vous êtes prodigue de douceurs. Loin de refuser de l'encens aux dames qui en sont dignes , vous avez bien la mine de l'offrir même à celles qui ne le méritent pas. Là-dessus je répliquai , la dame repartit, et nous nous séparâmes après une assez longue conversation.

Depuis ce temps-là, dit Toston, l'avez-vons revue ? Non , répondit le jeune comte , quoique j'aille presque tous les matins au Prado. Si elle n'est pas sortie de son jardin depuis ce jour-là, c'est apparemment qu'elle veut m'éprouver ; car, sans vanité , je crois qu'elle est contente de moi. Il n'en faut pas douter, reprit le valet : un cavalier fait comme vous est sûr de plaire. Comment la