CHAPITRE XI

Histoire de dona Mencia de Mosquera.

Je suis née à Valladolid , et je m'appelle dona Mencia de Mosquera. Dom Martin mon père , après avoir consumé presque tout son patrimoine dans le service, fut tué en Portugal à la tête d'un régiment qu'il commandoit. Il me laissa si peu de bien , que j'étois un assez mauvais parti , quoique je fusse fille unique. Je ne manquai pas toutefois d'amants, malgré la médiocrité de ma fortune. Plusieurs cavaliers des plus considérables d'Espagne me recherchèrent en mariage. Celui qui s'attira mon attention , fut dom Alvar de Mello. Véritablement il étoit mieux fait que ses rivaux ; mais des qualités plus solides me déterminèrent en sa faveur. Il avoit de l'esprit , de la discrétion, de la valeur et de la probité. D'ailleurs , il pouvoit passer pour l'homme du monde le plus galant. Falloit-il donner une fête, rien n' étoit mieux entendu, et s'il paroissoit dans les joutes, il y faisoit toujours admirer sa force et son adresse. Je le préférai donc à tous les autres, et je l'épousai.

Peu de jours après notre mariage il rencontra, dans un endroit écarté, dom André de Baësa, qui avoit été un de ses rivaux. Ils se piquèrent l'un l'autre, et mirent l'épée à la main. Il en coûta la vie à dom André. Comme il étoit neveu du corrégidor de Valladolid , homme violent et mortel ennemi de la maison de Mello, dom Alvar crut ne pouvoir assez tôt sortir de la ville. Il revint promptement au logis, où, pendant qu'on lui préparoit un cheval, il me conta ce qui venoit de lui arriver» Ma chère Mencia, me dit-il ensuite, il faut nous séparer. Vous connoissez le corrég;dor; ne nous flattons point, il va me poursuivre vivement. Vous n'ignorez pas quel est son crédit ; je ne serai pas en sûreté dans le royaume. Il étoit si pénétré de sa douleur et de celle dont il me voyoit saisie , qu'il n'en put dire davantage. Je lui fis prendre de l'or et quelques pierreries; puis il me tendit les bras, et nous ne fîmes pendant un quart-d'heure que confondre nos soupirs