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dont je m’embarrassai l'esprit fut ma valise , que je fis apporter sur mon lit pour la visiter. Je soupirai en m’apercevant qu’elle étoit ouverte. Hélas ! ma chère valise, m’écriai -je, mon unique consolation! vous avez été, à ce que je vois, à la merci des mains étrangères. Non , non , seigneur Cil Blas , me. dit alors la vieille , rassurez-vous ; on ne vous a rien volé. J’ai conservé votre malle i omme mon honneur.

J’y trouvai l’habit que j'avois en entrant au service du comte; mais j’y cherchai vainement celui que le M chinois m’a voit fait faire. Mon maître n’a voit pas jugé a propos de me le laisser, ou bien quelqu’un se l’étoit approprié. Toutes mes autres hardes y étoient, et mémo une grande bourse de cuir qui renfcmioit mes espèces; je les comptai deux fois, ne pouvant croire la première qu’il n’y eût que cinquaute pi&loles de reste de deux cent soixante qu’il y avoit dedans avant ma maladie. Que signifie ceci , ma bonne mère? dis-je à ma garde. Voilà mes finances bien diminuées. Personne pourtant n’y a touché que moi, répondit la vieille, et je les ai ménagées autant qu’il m’a été possible. Mais les maladies coûtent beaucoup; il faut toujours avoir l’argeut à la main. Voici, ajouta cette bonne ménagère, en tirant de sa poche un paquet de papiers, voici un état de dépense qui est juste comme l’or, et qui vous fera voir que je n’ai I as employé un denier mal à propos.

Je parcourus des yeux le mémoire, qui contenoit bien quinze ou vingt pages. Miséricorde ! que de volaille achetée pendant que j’avois été sans connoissance 1 11 falloit qu’en bouillons seulement il y eût pour le moins douze pistoles. Les autres articles répondoient à celui-là. On ne saurait dire combien elle avoit dépensé en bois, en chandelle, en eau, eu balais, etc. Cependant, quelque enflé que fût son mémoire, toute la somme alloit à peine à trente pistoles, et par conséquent il devoit y en avoir encore cent quatre-vingts de reste. Je lui représentai cela; mais la vieille, d’un air ingénu , commença d’attester tous les saints qu’il n’y avoit dans la bourse que quatre-vingts pistoles lorsque le maitre-d’hôlel du comte lui avoit confié ma valise. Que dites-vous, ma bonne? interrom pis-jc avec précipitation. C’est le maitre-d’hôtcl qui vous a remis mes hardes entre les mains? Sans doute , répondit-elle , c’est lui ; à telles enseignes qu’en me les donnant il me dit : Tenez , bonne mère , quand le seigneur Gil Blas sera frit à l’huile , ne manquez pas de le régaler d’un bel enterrement ; il y a dans cette valise de quoi en faire les frais.

Ah ! maudit Napolitain ! m’écriai-je alors. Je ne suis plus en peine de savoir ce qu’est devenu l’argent qui me manque. Vous l’avez raflé pour ré-

BLAS

compenser une partie des vols que je vous ai empêché de faire. Après cette apostrophe , je rendis grâce au ciel de ce que le fripon n’a voit pas tout emporté. Quelque sujet pourtant que j’eusse d’accuser le mallre-d’hôtel de m'avoir volé, je ne laissai pas de penser que ma garde pouvoit fort bien être la voleuse. Mes soupçons tomboienl tantôt sur l'un et tantôt sur l’autre ; mais c'étoit toujours la même chose pour moi. Je n’en témoignai rien à la vieille ; je ne la chicanai pas même sur les articles de son beau mémoire. Je n’aurois rien gagné à cela, et il faut bien que chacun fasse sou métier. Je bornai mon ressentiment à la payer et à la renvoyer trois jours après.

Je m’imagine qu’en sortant de chez moi elle alla donner avis à l'apothicaire qu’elle venoit de me quitter, et que je me porlois assez bien pour 1 prendre la clé des champs sans compter avec lui ;

I car un moment après je le vis arriver tout essoufflé.

I II me présenta son mémoire, dans lequel, sous des noms qui ra’étoienl inconnus , quoique j’eusse été médecin, il avoit écrit tous les prétendus remèdes qu’il m’a voit fournis dans le temps que j’élois sans sentiment. On pouvoit appeler ce raémuire-là de vraies parties d’apothicaire. Aussi { nous eûmes une dispute lorsqu’il fut question du paiement. Je prélcndois qu’il rabattit la moitié de j la somme qu’il demandoit. Il jura qu’il n’en ra- • hatlroit pas même une obole. Considérant toutefois qu’il avoit affaire à un jeune homme qui dès ce jour-là pouvoit s’éloigner de Madrid , il aima mieux se conicnter de ce que je lui olTrois, c’està-dire de trois fois au-delà de ce que valaient ses drogues , que de s’cx|>oser à perdre tout. Je lui lâchai des espèces à mon grand regret, et il sc relira bien vengé du petit chagrin que je lui avois causé le jour du lavement.

Le médecin parut presque aussitôt ; car cos ! animaux-là sont toujours à la queue l’un de l’au- ! tre. J’escomptai scs visites , qui avoient été trèsfréquentes, et je le renvoyai content. Mais avant que de me quitter, pour me prouver qu’il avoit bien gagné son argent , il me détailla les inconvénients mortels qu’il avoit prévenus dans ma maladie. Ce qu’il fit en fort beaux termes et d’un air agréable ; mais je n’y compris rien du tout. lorsque je me fus défait de lui, je me crus débarrassé de tous les ministres des Parques. Je me trompois; il entra un chirurgien que je n’avois vu de ma vie. Il me salua fort civilement, et me témoigna de la joie de me voir échappé du danger que j’avois couru ; ce qu’il atlribuoit, disoit-il, à deux saignées abondantes qu’il m'avoit faites, et aux ventouses qu’il avoit eu l’honneur de m’appliquer. Autre plume qu’on me tira de l’aile. Il me fallut aussi cracher au bassin du chirurgien. Après