CHAPITRE V

Le fils de la Génoise est reconnu par acte authentique,

el nommé don Henri-Philippe de Guzman. Santillane

fait la maison de ce jeune seigneur, et lui donne toute»

sortes de maîtres.

Effectivement, le comte-duc ne tarda guère à reconnaître le fils de doua Margarita Spittola , et Pacte de reconnoissance s’en fit avec l’agrément et sous le bon plaisir du roi. Don Henri-Philippe de Guzman ( c'est le nom qu’on donna à cet enfant de plusieurs pères) y fut déclaré unique héritier de la comté d’Olivarès et du duché de San-Lucar. Le ministre , afin que personne n’en ignorât , fit savoir par Caméra celte déclaration aux ambassadeurs et aux grands d’Espagne, qui n’en furent pas peu surpris. Les rieurs de Madrid en eurent pour longtemps à s’égayer, et les poètes satiriques ne perdirent pas une si belle occasion de faire couler le fiel de leur plume.

Je demandai au comte-duc où étoit le sujet qu’il vouloit confier à mes soins. Il est dans cette ville , me répondit-il , sous la conduite d’une tante â qui je l’ôlerai d’abord que tu auras fait préparer une maison pour lui; ce qui fut bientôt exécuté. Je louai un hôtel que je fis meubler magnifiquement. J’arrêtai des pages , un portier , des estafiers , et , à l’aide de Caporis , je remplis les places d’officiers, Quand j’eus tout mon monde, j’allai en avertir son excellence , qui , sur-le-chainp , envoya chercher l’équivoque et nouveau rejeton de la tige des Guzman. Je vis un grand garçon , d’une figure assez agréable. Don Henri, lui dit monseigneur en me montrant au doigt, ce cavalier que vous voyez est le guide que j’ai choisi pour raus con-

BLAS

duire dans la carrière du monde ; j’ai une entière confiance en lui , et je lui donne un pouvoir absolu sur vous. Oui , Santillane , ajouta-t-il en m’adressant la parole , je vous l’abandonne , et je ne doute pas que vous ne m’en rendiez bon compte. A ce discours le ministre en joignit encore d’autres pour exhorter le jeune homme à se conformer à mes volontés ; après quoi j’emmenai don Henri avec moi à son hôtel.

Aussilôt que nous y fûmes arrivés, je fis passer i en revue devant lui tous ses domestiques , en lui disant l’emploi que chacun a voit dans sa maison. Il ; ne parut point étourdi du changement de sa condition ; et, se prêtant volontiers au respect et aux déférences attentives qu’on avoit pour lui , il serahloit avoir toujours été ce qu'il étoit devenu par hasard. 11 ne manquoit pas d’esprit, mais il étoit d’une ignorance crasse; à peine savoit-il lire et écrire. Je mis auprès de lui un précepteur pour lui enseigner les éléments de la langue latine , et j’arrêtai un maître de géographie, un maître d’histoire avec un maître d’escrime. On juge bien que je n’eus garde d’oublier un maître à danser : je ne fus embarrassé que sur le choix ; il y en avoit dans ce temps-là un grand nombre de fameux à Madrid, et je ne savois auquel je devois donner U préférence.

Tandis que j’étois dans cet embarras , je vis entrer dans la cour de notre hôtel un homme richement vêtu. On me dît qu’il demandoit à me parler. J’allai au-devant de lui , m’imaginant que c’étoit lotit au moins un chevalier de Saint-Jacques ou d’Alcantara. Je lui demandai ce qu’il y avoit [tour son service. Seigneur de Santillane , me répondit-il après m’avoir fait plusieurs révérences qui sentoient bien son métier, comme on m’a dit que c’est votre seigneurie qui choisit les maîtres du seigneur don Henri , je viens vous offrir mes services : je m’appelle Martin Ligero , et j’ai , grâces au ciel, quelque réputation. Je n’ai pas coutume d’aller mendier des écoliers ; cela ne convient qu’à de petits maîtres à danser. J’attends ordinairement qu’on me vienne chercher; mais, montrant au duc de Médina Sidonia , à don Louis de Haro et à quelques autres seigneurs de la maison de Guzman, dont je suis en quelque façon le serviteur- | né, je me fais un devoir de vous prévenir. Je vois par ce discours, lui répondis-je, que vous êtes l’homme qu’il nous faut. Combien prenez-vous par mois? Quatre doubles pistoles, reprit-il ; c’est le prix courant, et je ne donne que deux leçons par semaine. Quatre doublons par mois ! m’écriaije ; c’est beaucoup. Comment , beaucoup ! répliqua-l-il d’un air étonné, vous donneriez bien une pistole par mois à un maître de philosophie !

Il n’y eut pas moyen de tenir contre une si plai-