CHAPITRE VI

De la compassion que C.uimnn Ht a un cardinal, et quelle en fut la suite.

'ALFARACHE

Sur la foi de cette promesse, les chirurgiens commencèrent à considérer mon ulcère , qui leur parut d’abord un mal incurable. Il sembloit effectivement que la gangrène y fût déjà. Néanmoins, cela n’étoil que l'effet de quelques herbes , et ne duroit qu’un certain espace de temps; apres quoi , si l’on n’avoil soin de renouveler le secret , la jambe redevenoit dans son état naturel. Mes examinateurs quittèrent leurs manteaux, tirèrent 1 leurs étuis, demandèrent du feu dans un réchaud, du linge blanc et fin , du lait et des œufs. Pendant : qu’on se disposoit daus la maison à leur donner 1 ce qu’ils souliaitoient, ils se mirent à me ques- ! slir mon uni . à s'informer denuis u nanti

Un beau jour, m'étant levé de grand matin, i je Pavois , et si je ne savois point quelle en pousnivant ma coutume, j’allai m’asseoir à la porte voit être la cause; si je buvois du vin, et quelle d’un cardinal qui passoit pour un des plus chari- , étoit ma nourriture ordinaire : eu un mot , ils me tables de Rome. J’avois pris la peine de faire en- , firent toutes les questions que ces gens-ià ont couder une de mes jambes, sur laquelle on voyoil tunie de faire en pareille occasion, et auxquelles un ulcère à braver l’examen des plus clairvoyauts jc ne répondis rien, tantj'avois l’esprit troublé et chirurgiens. Jc n’avois pas oublié pour le coup de effrayé du terrible appareil qui se présentait * lna rendre mon visage pâle : jc n’aurois pas été cxcu- ! vue. J’étais dans une grande perplexité , ne sasalile de faire deux fois la même faute. Je frappai chant à quel saint me vouer ; car je ne croyois pas bientôt l’air des plus tristes accents que ma voix , qu’il y en eût au ciel qui voulussent intercéder pouvoit former; et, demandant douloureusement pour un fripon. Jc me souvins alors de ce qui l'aumAnc, j’attendris plusieurs domestiques qui m’était arrivé àGaële, et je craignis même de entrèrent ou sorlirent. Ils me donnèrent quelque n’en être pas quitte à si bon marché, chose. Mais jc ne taisois que peloter en attendant Les chirurgiens, après avoir tourné et retourné partie. C’était au maître que j’en voulois.il parut vingt fois ma jambe, se retirèrent dans une autre enfin. Sitôt que je l’aperçus, je redoublai mes cliamhre pour s’entretenir plus en particulier, et cris, mes plaintes, mes démonstrations de dou- se communiquer leurs observations. J’eus un leur, et je l’aposirophai dans ces termes : « O no- affreux pressentiment de cet entretien ; j’appréble chrétien , ami de Jésus-Christ , ayez pitié de boudai qu’il ne leur prit fantaisie de me couper la ce pauvre pécheur affligé , qui se trouve estropié jambe. Je sautai du lit en bas pour les suivre et à la fleur de son âge : que votre éminence , mon- les écouter, bien résolu de confesser la vérité , si seigneur, soit touchée de ma misère , et louée soit ; je les voyois déterminés à l’amputation. Je me tins ta passion de notre Rédempteur. » donc à ta porte ; et, prêtant une oreille très-atten-

Lc cardinal, qui était un saint homme, s’arrêta üvc à leurs discours , j’entendis un de cesmesdevant moi pour m’entendre; et ne regardant que sieurs qui disoit à l’autre : Confrère, voilà de Jésus-Christ dans ma personne, il dit aux dômes- quoi nous occuper long-temps, pour peu que tiques qui le suivoient : Prenez ce pauvre entre nous voulions nous entendre : le feu est à cette vos bras , cmportcz-]e dans mon appartement ; jambe , et nous pouvons mener cela bien loin, qu’on lui ôte ces vieux haillons qui le couvrent; Vous moquez-vous , répondit l'autre! 11 n’y a qu’on lui donne du linge blanc ; qu’on le mette non plus de feu que j’en ai sur 1a main ; c’est un dans mon propre lit, et qu'ou m’eu dresse un au- mal que nous emporterions en moins de deux tre dans la chambre prochaine. Ce qui fut exécuté , jours. Vous n’v pensez pas , reprit celui qui avoit

sur-le-champ. O charité 1 qui dois faire home à tant de prélats, qui croient que le ciel leur doit encore du reste quand ils font la moindre attention à ta misère d’un pauvre 1 Mon cardinal ne se contenu point de cela ; il ût venir les deux plus fameux chirurgiens de Rome , leur recommanda d’examiner nia jambe, de faire tout leur possible pour me guérir; et, après leur avoir promis de les bien récompenser, il sortit (tour aller où ses affaires l'appeloicnt.

i parlé le premier ; par saint Corne , jc me comtois en ulcères , cl je soutiens qu’en voici un gangrené. Non , non , mon ami, repartit l'autre ; croyez-moi, notre patient est un fourbe ; il n’a point de mal véritable. Je sais bien de quelle façon il s’est (ait venir ce (aux ulcère. J’en ai déjà vu de semblables , et je comtois les herbes dont cet imposteur s’est servi pour se mettre dans l'état où il csL A ces mots, le chirurgien qui avoit été ma dupe en fut tout honteux; mais s'imaginant qu’il