ACTE TROISIEME

manie un cimeterre pour la première fois? Myrrha , reviens, ou je t'obéis même en desol^eissant au mon arqua ( Pania sort. Altada et Sféro entrent par une porte opposée. )

ALT AD A

Myrrha!... Elle est partie! elle était ici pourtant au moment le plus terrible du combat , et Pania avec elle. Que leur serait-il arrivé ?

SFÉRO

Je les ai vus sains et saufs quand les rebelles ont fui : probablement qu'ils se sont retirés dans l'appartement des femmes.

ALTADA

Si le roi est vainqueur , comme il semble maintenant devoir l'être, et qu'il vienne à ne plus trouver son Ionienne, nous serons plus sévèrement jugés que les rebelles captifs.

SFÉRO

Courons sur leurs traces. Myrrha ne peut êtie loin : la retrouver c'est faire à notre tendre souverain un présent plus riche que son royaume recouvré.

ALTADA

Baal lui-même ne combattit jamais avec plus de courage pour conquérir l'empire , que son fils voluptueux pour défendre le sien. Il fait mentir tout ce que disaient de lui ses amis et ses ennemis: semblable à l'air brûlant d'un soir d'été qui prédit une tempête nocturne , il éclate comme la foudre, ravage les airs et inonde la terre. Cet homme est indéfinissable.

SFÉRO

Pas plus que d'autres. Tous sont les enfans des circonstances... Allons, cherchons la belle esclave, ou préparonsnous à être livrés à la torture par son amant irrité , qui nous condamnera m.algré notre innocence. ( Us sortent. Snlemènrs entre avec les soldats, etc., etc. )

SALEMÈNES

Le triomphe est flatteur; ils sont chassés (\u palais, et nous nous sommes ouvert un libre accès jusqu'aux troiq^es

214 SARDANAPALE

campées sur l'autre rive de l'Euphrate. Elles sont peut-être fidèles... elles le seront en apprenant notre victoire ; mais où est le principal vainqueur? où est le roi ? ( Sardanapale entre ai>ec les siens , etc., et Mjrrha. )

SARDANAPALE

Le voici , mon frère.

SALEMÈNES

Sans blessure , j'espère ?

SARDANAPALE

Pas tout-à-fait , mais peu importe , nous avons chassé l'ennemi du palais...

SALEMÈNES

Et de la ville, j'aime à le croire. Notre nombre s'accroît, et j'ai envoyé après les rebelles un gros de Parthes, pleins d'ardeur, tenus en réserve pour les molester dans leur retraite, qui bientôt sera une déroute.

SARDANAPALE

C'est déjà une déroute, ou du moins ils fuyaient plus rite que je ne pouvais suivre avecmes Bactriens , malgré notre célérité; je suis accablé de fatigue, donnez-moi un siège.

SALEMÈNES

Voilà le trône, sire.

SARDANAPALE

Ce n'est pas une place pour goûter le repos de l'esprit ni celui du corps ; approchez une couche , une escabelle , peu m'importe ( on apporte un siège): c'est bien.... Maintenant je respire plus librement.

SALEMÈNES

Cette heure est deventie la plus brillante et la plus glorieuse de votre vie.

Et la plus fatigante. Où est mon échanson ?... qu'il m'apporte de l'eau.

SALEMÈNES , en soioicint.

C'est la première fois qu'il reçoit un ordre pareil ; moiniêjuo, votre conseiller le plus austère, je vous indiquerais