MACÉDOINE

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Ah! si le démon de Lesage ^ pouvait me prêter son talisman , il porterait cette nuit mon coips tremblant sur le clocher de Sainte-Marie.

Là, découvrant tous les toits des vieux édifices de Granta, je verrais tous les pédans qui les habitent , membres de l'université, qui rêvent du linon * ou d'une stalle **, pour prix de leur vote vénal.

Je verrais chaque candidat rival, je verrais Petty et Palmerston qui intriguent d'avance de tout leur pouvoir pour le prochain jour d'élection.

* C'est-à-dire , d'un évêché. Le linon est un tissu privilégié pour les mandies (lu surplis d'un évêque anglican, a. p.

'■^ Une stalle de dignitaire ecclésiastique dans le clurui- . etc. a . r.

Mais les candidats et les votans, troupe sainte, sont tous plongés dans le sommeil : race reconnue par sa piété, et dont la conscience ne saurait troubler le repos.

Lord H... certes ne peut avoir un doute; les membres de l'université sont tous des sages et des hommes réfléchis ; ils savent que la faveur pe peut les récompenser que rarement et de temps en temps.

Ils savent que le chancelier tient en réserve à sa disposition quelques jolis bénéfices; chacun espère qu'il en aura un pour son lot , et sourit à sa proposition.

Mais la nuit s'avance; détournons les yeux de cette scène soporifique, pour voir, inaperçu moi-même, les fils studieux de Y Aima Mater *.

Dans de petits appartemens humides , le candidat des prix de collège veille à la lueur de sa lampe , se couchant tard et se levant matin.

Sans contredit , il mérite de les remporter avec tous les honneurs imiversitaires , celui qui consacre de si pénibles travaux à une science inutile;

Sacrifiant les heures de son sommeil pour scander des vers grecs, ou agité d'une continuelle inquiétude, en s'efforçant de résoudre des problèmes mathématiques ;

Cherchant dans Sele ^ les fausses quantités , embarrassé sur un triangle , et souvent privé d'alimens salutaires , ergotant dans un latin barbare ^;

Renonçant à toute lecture agréable et aux annales de 1 histoire , pour préférer à la littérature le carré de l'hypothénuse * !

Innocentes néanmoins sont ces études, qui ne font du mal qu'au malheureux étudiant, quand on les compare

" Jlma Malar , l'université, mot consacré, a. p.

aux récréations qui rassemblent ailleurs les jeunes impru-

(lens

— dont les débauches révoltent la vue par des vices infâmes, lorsque l'ivrognerie le dispute aux dés , et que le vice absorbe tous les sens.

Telle n'est pas la bande des méthodistes qui méditent des plans de réforme , priant dans une attitude humble pour les péchés des autres ;

Et oubliant que l'orgueil de leur esprit et le triomphe de leur vie d'épreuve leur enlèvent une grande partie du mérite de leur abnégation si vantée.

Voici le jour. — Je détourne encore les yeux : mais quelle scène aperçoivent-ils ? une troupe nombreuse vêtue de blanc ^ traverse la pelouse.

La cloche de la chapelle retentit dans les airs : elle se tait! quels sons lui succèdent? la voix douce et céleste de l'orgue qui charme l'oreille attentive.

A ces accords se mêle l'hymne sacré , le chant du roi prophète; mais celui qui l'écouterait long-temps ne se soucierait plus de l'entendre.

Notre chœur ne mérite guère l'indulgence, même comme troupe de novices : toute miséricorde doit être refusée à une pareille bande de pécheurs croassant.

Si David, quand sa tâche fut finie , avait entendu chanter ces lourdauds , jamais ses psaumes ne seraient descendus jusqu'à nous; dans son humeur et sa colère il les eut déchirés.

Les infortunés Israélites, captifs d'un tyran inhumain, reçurent l'ordre de chanter, dans leur tristesse, sur les bords du fleuve de Babylone.

Ah ! si la ruse ou la peur leur avait inspiré des chants

semblables au nôtre , ils auraient bien pu se mettre le cœur à l'aise; du diable si quelqu'un fût resté pour les entendre.

Mais si j'écris un vers de plus, du diable si quelqu'iui restera pour me lire; ma plume est émoussée, mon encre s'épuise, il est vraiment temps de s'arrêter.

Adieu , adieu donc , vieux clochers de Granta; je ne veux plus m'élever comme Cléophas; ma muse a cessé de m'inspirer; le lecteur est fatigué, moi aussi. 1806.

' Le Diable boiteux ou Asmodée , qui découvre le toit des maisons de Madrid en faveur de don Cléophas.

» L'ouvrage de Sele su;* les vers grecs prouve un grand talent et beaucoup d'esprit; mais, comme on doit s'y attendre dans un travail si difficile, il n'est pas remarquable parson exactitude.

ï Le latin des écoles est du genre canin ef peu intelligible.

* La découverte de Pytliagore : le carré de l'hypotbénuse est égal aux carrés des deux autres côtés d'un triangle à angle droit.

' Les jours de fête, les étudians portent des surplis dans la chapelle.