DIVISION DES DOGMES CHRÉTIENS EN DEUX CLASSES
Les grandes vérités universelles que la théologie chrétienne entremêle de beaucoup d'autres doctrines d'un
genre totalement différent : un seul dieu, tout-puissant, souverainement bon et juste, créateur et conservateur de l'univers, régulateur des destinées humaines ; l'immortalité de l'âme, et une liaison étroite entre l'état moral des individus dans la vie actuelle et leur vie à venir : ces grandes vérités, dis-je, n'avaient pas besoin d'être révélées. Elles ont été reconnues par les sages de tous les siècles et de toutes les nations ; elles se retrouvent dans les religions populaires de l'antiquité, défigurées seulement par la superstition et par une imagination fascinée : puisque le polythéisme n'est autre chose que le culte des agents de cet Être suprême, dont l'idée a été plus ou moins oblitérée. Enfin, dans les mystères des anciens, ces mêmes vérités furent enseignées aux initiés, dégagées du voile bigarré de la mythologie.
Mais les dogmes qui caractérisent le christianisme en particulier : la Trinité ; la défection des anges rebelles ; le péché originel ; la nécessité d'une expiation, opérée par la divinité même, pour satisfaire la justice divine; l'incarnation ; la virginité de la mère de Jésus ; celui-ci identifié avec le Messie, le sauveur héroïque de sa nation, sur lequel les Hébreux fondaient des espérances chimériques ; sa passion , sa résurrection et son ascension ; sa chair et son sang, distribués aux fidèles dans le sacrement de la sainte Cène ; la résurrection de la chair ; le dernier jugement et la fin du monde : ces doctrines sont en partie incompréhensibles ; quelques-unes répugnent non-seulement à la raison , mais à tous les sentiments humains ; d'autres enfin peuvent être regardées comme des questions oiseuses de métaphysique. Cependant la clef de la voûte dans cet édifice, c'est le devoir de la Foi, inculqué comme
la condition indispensable du salut, à telles enseignes qu'une erreur involontaire, puisée dans une fausse interprétation des Écritures , ou adoptée sur l'autorité d'un missionnaire, doit entraîner la damnation éternelle.
