NTLLA SALIS EXTRA ECCLESIAM

Voilà ce qui a retenu la raison humaine dans une longue captivité , fondé l'hiérarchie et affermi sa domination tyrannique. Tous les forfaits imaginables ont été commis sous prétexte de sauver les âmes. Le droit des gens a été foulé aux pieds dans les procédés envers les peuples non convertis. Que les mahométans et les chrétiens se soient fait des guerres d'extermination, je ne m'en étonne point : il y avait opposition en tout, et fanatisme contre fanatisme. Mais la moindre déviation des formules prescrites par l'Église romaine prétendue catholique, c'està-dire universelle, la moindre velléité d'indépendance spirituelle , a suffi pour susciter les persécutions les plus cruelles au sein de la chrétienté même.

Je me borne à citer quelques exemples des triomphes sanglants remportés au nom de la Foi, soit sur les in-

fidèles, comme on les appelait (c'est-à-dire les peuples fidèles à leurs anciennes lois et à la tradition de leurs pères), soit sur les hérétiques : l'oppression de ces nobles Saxons qui défendirent si longtemps Irmensul et Woden contre la puissance colossale de Gharlemagne ; la croisade contre les Albigeois ; les expéditions de l'ordre Teutonique contre les Lithuaniens, restés encore payens, dont ces preux chevaliers brûlaient les villages, et massacraient les femmes et les enfants, à l'honneur de la Sainte- Vierge • les atrocités commises par les Espagnols dans le Pérou , 1 \0

cette contrée délicieuse et innocente où l'âge d'or semblait s'être réfugié à l'ombre des Cordilières ; les cachots, les tortures et les bûchers de l'Inquisition ; les vains efforts pour étouffer la réforme dans des flots de sang; les massaères de la Saint-Barthélemy , &c. , Aie.

Toutes ces horreurs ont été entreprises à l'instigation des chefs de l'Église romaine, ou du moins approuvées, applaudies, bénies par eux.

Avec raison on a signalé les sacrifices humains comme . le plus horrible égarement de la superstition ; mais les prêtres chrétiens ont offert en holocauste des populations entières. Pour sauver les âmes de l'enfer, disait-on et croyait-on peut-être, on a transporté l'enfer sur la terre, puisqu'il y avait des êtres tourmentés impitoyablement, et des hommes qui s'étaient chargés du rôle des démons infernaux.