TROISIÈME PARTIE. 3o

tif ; pourquoi il y a eu des castes indéfiniment condamnées à l'opprobre , comme il y en a eu d'élevées par elles-mêmes, sans la condition de l'avancément individuel. La Chine, encore à présent, peut nous faire comprendre ces sortes de consolidations d'un état social. Au reste, cette hypothèse sur les sociétés de l'Inde n'est pas purement gratuite ; elle est fondée sur une forte analogie , l'analogie universelle que j'ai indiquée du patriciat et du plébéianisme, dont nous retrouverions l'empreinte typique chez tous les peuples , dans toutes les institutions de l'antiquité. Elle est fondée également sur ce que nous savons des écoles de Pythagore. Si je n'entre dans aucun détail sur ces écoles célèbres , c'est parceque 'les choses que j'aurais à dire me détourneraient trop en ce moment; je serais obligé sur-tout de chercher, dans l'institut luimême, les causes qui en amenèrent la destruction violente et presque spontanée dans toutes les républiques de la grande Grèce. Un rapprochement avec une société célèbre de nos temps modernes me fournira l'occasion de m'y arrêter ailleurs.

Les formes religieuses du christianisme veulent, à présent, s'introduire dans la société civile; cette transformation est inévitable , par la même raison , et elle sera un grand bienfait , au lieu que la consolidation de l'Inde fut un malheur. L'esclavage

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sans doute, dans Forigine, ne fut qu'une interprétation plus humaine du droit de vie et de mort acquis par le vainqueur sur le vaincu ; et ce droit est devenu la traite des pirates et des barbares sur le Pont-Euxin par des peuples plus civilisés^ et enfin la traite des noirs , sur les côtes de l'Afrique , par des nations chrétiennes.

Aux natures distinctes qui, d après la plupart des philosophes , séparaient les créatures humaines, il faut ajouter, d ajirès M. de Maistre, la nature qui fait le bourreau , et la nature qui fait le souverain : « Car, dit-il , et il faut bien répéter ses propres expressions , car Dieu , qui est l'auteur de la souve-^ raineté , l'est aussi du châtiment. »

Qu'Aristote classe l'espèce humaine en différentes catégories ; que Platon et Aristote trouvent la noblesse et l'esclavage des institutions essentiellement naturelles, cela ne m'étonne point; mais que ces catégories se soient perpétuées sous la loi chrétienne, et qu'après que l'esclavage et la servitude ont disparu , l'on veuille perpétuer une distinction par la naissance, et continuer de dire qu'il y a une nature noble et une nature plébéienne, ou, en d'autres termes , deux essences humaines , c'est une théorie frappée de désuétude , et devenue factice , qui n'est