DE LA SOCIÉTÉ POLITIQUE EN GÉNÉRAL

La société de Dieu et des hommes, ou la religion, est universelle; elle peut et doit comprendre les hommes de tous les temps et de tous les lieux, parce que des rapports d'intelligence, ou des intelligences en rapport, n'occupant ni lieu, ni temps ', peuvent toutes se réunir dans une pensée générale et une affection semblable. Mais la société des hommes entre eux, en considérant les êtres sous des rapports physiques, ne peut être que locale et temporaire, parce qu'à cause des lois des corps l'action physique est nécessairement limitée à un temps, à un lieu, et à un nombre déterminé.

Cette société, qu'on appelle politique, pour la distinguer de la société religieuse, est plus ou moins étendue; elle est domestique ou publique, famille ou Etat.

Ces deux états, domestique ou public de société, ont une constitution semblable, formée de trois personnes domes-

• Espace et temps sont des idées de même nature; de là vient qu'on dit indifféremment à la distance d'une heure ou d'une lieue, l'espace d'un jour ou de dis toises. Espace est contiguïté, temps est continuité; l'un et l'autre sont succession.