CHAPITRE IX

SUITE DU MÊME SUJET

OBS RVATIONS GÉNÉRALES SUR LES RELIGIONS CONSTITUÉES ET NON CONSTITUÉES.

J'ai avancé qu'il y avait moins d'amour des êtres sociaux, de Dieu et de l'homme, dans les sociétés religieuses non constituées, et j'en ai attribué la cause à la déconstitution de ces sociétés : Montesquieu fait la même observation, quoique moins générale, et entêté de sa chimère, il en cherche la raison dans le climat. Le chapitre II du livre XIV de VEsprit des lois, est un monument curieux de l'esprit de système. On y voit, avec compassion, le philosophe fixé sur une langue de mouton qu'il avait fait geler, et qu'il observait au microscope *, chercher dans ses houpes nerveuses et leurs mamelons ^

' De ce que les houpes nerveuses dont cette langue était couverte, disparaissaient dans la détérioration causée par la congélation, Montesquieu en concluait que les hommes du Nord n'avaient point de sensibilité : cette conclusion eût été supportable, s'il n'eut aperçu au microscope, sur la langue, dans son état naturel, d'un mouton d'Archangel, moins de houpes nerveuses (\\xq sur la langue d'un mouton de Ségovie.

ses pyramides et leurs gaines, les grands motifs d'une différence aussi remarquable, et disséquer l'homme physique, que dis-je? disséquer l'animal, pour expliquer l'homme intelligent. Au reste l'observateur ne porte pas loin la peine de sa méprise, et il est forcé d'intituler le chapitre suivant : Contradictions dans les caractères de certains peuples du Midi; ei cherchant toujours, dans les climats, la raison des exceptions, comme il y a trouvé le motif des règles générales, il en vient à des absurdités qui ont fait abandonner le système, lors même que l'on prodigue encore des éloges à son auteur.

C'est parce que les peuples des sociétés du Nord non constituées n'ont plus d'amour ou de sentiment, qu'ils n'ont plus que des opinions, que les opinions nouvelles y font une fortune si rapide et si brillante. Après Wiclef, Jean Hus, Jérôme de Prague, Luther; Calvin et raille autres ont tour à tour établi leurs opinions avec la même facilité : et dans le moment où j'écris, un professeur de l'Université de Konigsberg tourne toutes les têtes, dans l'Allemagne littéraire, avec une nouvelle philosophie; et si, las de nétre que docteur, il lui prenait envie d'être apôtre, il ne tient qu'à lui d'établir en Allemagne une nouvelle religion, et j'ose lui prédire une grande fortune.

Ipse libi jam brachia conlrahit ardens,

Latheras', [Virg. Geor.i,2A.)

J'ai fait remarquer, en traitant des sociétés politiques, que la différence entre les sociétés constituées et celles qui ne rétaieni pas, était que les premières avaient des lois fondamentales positives, un pouvoir général qui est le monarque, une force générale qui sont les distinctions héréditaires; et que les autre: n'avaient que des lois fonrlamentales négatives, point de roi point de distinctions héréditaires. On peut remarquer la mêm(

• Les Allemands accusent les Français de légèreté: le Français a été in constant dans ses usages tant qu'il les a perfectionnés; les peuples dn Nor sont inconstants dans leurs opinions, parce qu'elles se détériorent.