AVERTISSEMENT

leur répondre, 1"* qu'il n'a pas eu la présomption d'expliquer ce que l'homme nepeut comprendre, mais l'intention de faire voir la nécessité de ce que l'homme doit croire; 2° que la religion n'interdit pas à la raison d'approfondir des vérités, qui, comme le dit fort bien le savant abbé Fleurj, ont été mises à toute épreuve, et ne craignent que de n'être pas connues. Que votre culte soit raisonnable \ dit le plus docte interprète de la religion : mais la religion ordonne à l'homme de soumettre sa raison particulière à la raison générale de la société religieuse; et, à cet égard, l'auteur a pris soin de ne laisser aucun doute sur la sincérité de ses dispositions, dans la conclusion de cette seconde partie de son ouvrage; 3° que, s'il a été entraîné par la force des principes et l'enchaînement des conséquences à développer les vérités dogmatiques les plus relevées, il peut justifier sa hardiesse par l'exemple des écrivains les plus orthodoxes, qui ont essayé de faire comprendre à la raison les dogmes les plus impénétrables de la religion; 4" que, quelque évidentes que puissent être les preuves de la nécessité de la religion chrétienne, il restera toujours, dans le comment inaccessible de ses mystères, assez d'obscurité pour exercer la foi du chrétien, humilier la raison de l'homme, et révolter l'orgueil du faux sage.

' Rationabile obsequium vestrum. Epist. ad Rom. xii, i.