I. ic

2i2 OEUVRES DE FONTANES.

Rendons-lui ses honneurs , désarmons sa colère ^ Mais qu'en nous accordant son appui tutéiaire , Ce Dieu muet et sourd /par d'heureuses rigueurs , Divise les enclos , sans 4ivii^r les cœurs ^ Et que de la Pitié Tattendrissante image Reçoive, auprès de lui, nos dons et notre hommage.

Tout rang a $es devoirs , tout homme a ses destins : A Fhumble ami des champs , il faut d'humbles jardins ^ Le parc majestueux cQovieBt à l'opulence.

Je veux que , déployé dans im espace imiiBenst , Le parc autour de hii rassemble tous les arjs , Et de son noMe aspect étonne mes regards. Dès que les étrangers le verront apparaître , Il doit leur annoncer la grandeur de son maître. S'il montre avec orgueil, aupeochsmt d'un coteau. Un vieux bois dont l6 firoBt .couronae un vieui ebftteau, S'il domine un beaufieuve^et^ de lierre entourées ,^ Si d^anciens écussons quelques tours sont parées , Je m'arrête , et m'écrie : Habîtiez*vQus ici^ O Dunois! 6 Nemours! 6 Bayard! 6 Cquq! Salut, mânes sacrés l héros cti^rs à ta France !

Cependant je m'approche , et îe î*éve en silenee Au pied de ces donjons, consacrés autrefois Par d'illustres amours ou d'illustres exploits ; J'entre au fond des bosi|ael$ : â^à le jour s'abaisse, La nuit vient , je suis seul , eÉidaas cette onobre épaisse L'oreille du pbete entOKl de t«us côtés

LA MAISON RUSTIQUE. :è 4 3

Des chants mystérieux ou des cors enchantés. A ce magique son , sur les hauteur$ voisines , Soudain m'ont apparu d'aimables héroïnes ; Leurs fantômes lege]:s vdent devait mes pas; . C'est Sorel dont la voix guidait Charle aux combats , C'est Étampe et Diane auprès de Gabrielie. • Sous les rayons tremblants de la lune infidèle , • Je lès vois tour à tour se montrer , se cacher , Reparaître , et s'enfuir; quand je croft les touc^ief ^ Je me Êitigue en vain sur leur trace riante. Est-ce le doux zéphir , ou leur robe ondoyante , Qui fait frémir la feuille , etgHssaot dans les air», Murmure autour de moi scne ces berdeaux déserts?

Tel est des vieux manoirs le charme et la puissance; Leur fière antiquité fait leur magnificence. Que de .larges couverts étendus à l'entôur , Quand je sors du château, me dérobent au jour! Entre les verts tilleuls , à la rose mêlées Les fleurs du seringat parfument les allées ; Un sentier spacieux accueiBe mes amii, Et sur un fin. gravier mes pas sont affermis. Rien ne gène ma route , et d'espace eg^ espace Ma paresse rencontré un banc qui ta délasse. '

Je reprends mon chemin , et m'avançant toujours , Je me suis enfoncé , de détours en détours i Dans quelque bois profond chargé de noirs feuillages ; ' Je vois fuir le château , les fermes , les villages ; Je me croirais perdu loin du monde habité , Si tout-à-coup , au creux d'un vallon écarté ,

244 OEUVRES DE FONTAfTES.

lo , de la clochette ;à son cou suspendue , Ne faisait retentir cette sombre étendue.

Ainsi les plus beaux parcs sont de Tastes forêts ; Le temps qui Tieillit tout rajeunit leurs attraits. Compiègne et Saint-Germain^ c'est vous que j'en atteste. Et toi , FontaineMeaul site encor plus agreste , Qui sous tes hauts abris m'égaras tant de fois ! J'admire ces donjons bfttis par les Valois , Ces créneaux qui de loin^ perdus dans le nuage , Du palais de Fingal semblent ofifrïr l'image. Mais que j'aime bien mieux leé $auvages beautés De tes bois qu'HenrirQuatre a souvent fréquentés^ Et ces pins dont le deuil a noirci les collines D'où s'échappe t^i source en ondes cristallines ! A travers ces taillis et ce sable mouvant , Aux gorges de Franàhard je parviens plus avant ; J'erre dans le cahos de ces roches bizarres Où rampent tristement quelques arbustes rares. Eh quoi! presqu'à leurs pieds, une brillante cour Mène en pompe les arts , les plaisirs , et l'amour ! Jamais la pénitence , en des lieux plus arides , N'a caché d0 Bruno les sombres thébaïdes. Là, d'un monde écroulé> je crois voir les débris. Souvent le voyageur arrivé de Paris, Vient de ces noirs rochers parcourir le dédale ; Et tout plein des splendeurs de la ville royale , Muet, il contempla d'un œil épouvanté Ce grand désert voisin de la granci^e cité.

Mais ces bois qui du trône ont accru Théritage , D'un sujet , quel qu'il soit , ne sont point le partage ^ Et de moindres forêts sauront vous plaire èncor, Ne les dégradez point , ménagez leur trésor. Que toujours , s*entourant d'une raée nombreuse y Dodone élève en paix sa tète vigoureuse , Et livre à vos foyers ses bienfaits renaissants. Abattez sans détruire , et plantez tous les ans. Tel Sully gouverna ses forêts paternelles ; S'il condamnait au fer leurs tiges les plus belles , Il t'en portait le prh:\ 6 Bourbon ! 6 grand roi ! Et payait tes soldats aussi pauvres que toi. Que des Grands à l'état le luxe soit utile.

Voulez- vous qu'en tout temps ce pompeux domicile , Ce parc que vous ornez , intéresse vos yeux ? Occupez sagement vos jours laborieux.

Gouvernez les moissons, présidez aux vendangés, Surveillez vos pressoirs , vos bercails et vos granges. Lorsque Montmorency , femeux sous quatre rois , Fut par l'exil enfin puni de ses exploits, Aux murs de Chantilly suspendant sa cuirasse, U ne murmura point d'une ihjuste disgrâce , Et , noble laboureur , comme les vieux romains , Il cultiva les champs défendui^ par ses mains. Ces travaux ont leur charme, et sous un toit tranquille. Le plaisir règne aux champs aussi bien qu'à la ville.

Quand des astres plus doux , tempérant les chaleurs, Ont ramené l'automne aux changeantes couleurs ,

Diane à ses combats invite ?oùre Qudace.

Déjà y dans les enclos; préparés pour la chasse , Les hôtes de ces bois sont par tous renfermés. De serpolet , de thym cei gazons parfumés Tapissent la garenne où s^agite sahs cesse Du lièvre emprisonaé l'inutile vitesse : Un mur retient l'essor de ses^ pas vagabonds. Dans ce taillis voisin , m'amusant par leur bonds , Des daims et des chevreuils les douces colonies S'égarent au hasard, ou paissent réunies; Des biches sont plus loin , et le roi leur époux Lève un front couronné qui les domine tous. Innocentes tribus qu*en ces lieux on rassemble , Hâtez- vous de jouir, de folâtrer ensemble. Multipliez vos jeux, vos courses, vos festins. Charmez par vos amours vos rapides destins ; J'entends ()éjà les cris de la meute affamée.

Toujours par les l^ros la chasse fut aimée. Mais s'il est glorieux d'accompagner leurs pas Dans ce noble exercice, image des combats. Ce p'est point quand des bois le monarque paisible , Vaincu, pleure aux genoux du veneur insensible-, C'est quand la force et Tart , aulond de ces hatliers , Frappent d'un coup mortel lés hideux sangliers; C'est quand le loup gorgé du sang de ses victimes Vient devant le bercail e^^ier tous ses crimes.

he renard moins haï n'est pas moins dangereux \

LA MAISON JtUSIlQUË. f^hl

Sa'foi^ est dans ia rusç 9 et les vote sont ses jeux; Ainsi que les brigands , il aime les ténèbres.

Les attentats du fourbe au bameau sont céi^rea ; Autour de l'humble ferme il a rôdé isans bruit ^ Et lorsque , mesurant les beures de la ouit. Les cris aigus du coq au loin se font entendre , Il médite le meurtre , il $'appr^e à surprendre La poule , dont le sein coure en paix ses petits Qui de Fœuf entr'ouTert sont p peine sortis. U entre , èg(3frge tout , ses meurtres sont sans jQombre , Il les transporte au loijti , favorisé par Tombre , Rentre encore, et trakiant son horrible butin, N'interrompt sa fureur qu'au retour du matin. Tel on peint ce brigand terrassé par Alcid^, Le dififorme Cacus , dans son ^tre homicide Dérobant , loin du jour ^ les hommes , les troupeaux : Au seuil de l'antre affreux pendent les noirs lambeaux , Et des corps tout sanglants , et des têtes meurtries , Dont le monstre affamé repaît ses barbaries. Le sol qu'aux environs charge un air infecté , D'un carns^e récent est toujours humecté.

Venez, jeunes chasseurs 1 protégez la cfaauorière Contre cet ennemi que mau<Ut ta fermière ! Du terrier qu'il creusa i*econnaissez l'abord. Trop heureux si vos chiens l'ont surpris dans son fort ! Que les hardis bassets en assiègent l'entrée : La tortueuse enceinte est par eux pén^rée ; La forme de leurs pieds à serd vos desseins. Si, las d'exécuter ses nocturnes borcins,

248 ŒUVRES DfK FONTAMES.

Le traître est endormi , tous le vaincrez sans peine , Son sommeil est profond -, maïs s'il court dans la plaine. Il fatigue la meute aboyant à grands cris , n va, revient, s'échappe^ et d'abris en abris, Aux plus épais buissons cherche une étroite issue : C'est en vain , on l'y suit , et sa fraude est déçue. Qu'importe sa vitesse et son art renommé ? 11 revole à son gtte , et son g^te est fermé. Il fuit encore , il fuit quand , sous l'oeil qui la guide , La balle , qui fend l'air , l'atteint d'un [domb rapide ; Il tombe : les hameaux , veingés et satisfaits , Triomphent de sa perte, en cpntant ses for&its. Puisse le même sort'atteindre ses semblables !

Il est dans les forêts des hôtes plus aimd)les , Dont le vol , le plumage , et le chant varié . Au chasseur inhumain demandent la pitié. Laissez-les , près de vous , se jouer sans contrainte. Rappelez-vous Julie , et la tranquille enceinte Où sa main libérale attirait les oiseaux ; Ils y trouvaient des fleurs, de la mousse et des eaux; Jamais rien n'y troubla leurs riants badinages , Le secret de leurs lits , la paix de leurs ménages ; Ils $e fiaient à l'honmie , et , sans craindre sies fers , Vivaient à ses côtés comme au fond des déserts. Rendez-moi ce bosquet : là, sous l'obscure voûte , Quand l'aube a reparu ^ je m'assieds et j'écoute , ,

Et des chantres ailés a*rant dans ces forêts , L'orchestre harmonieux s'approche de plus près,. Quel barbare oiseleur, dans la saison nouvelle,

Pourrait ensanglantér le nid de PJûlomèle 9 Rendre muets les bois , les grottes d'alentour , Et rayir au printemps le chantre de Tamour ?

Aimez donc les oiseaux : dans vos vertes charmilles, Loin du tube homicide, appdez leurs fSmilles ^ Jouissez de leurs jeux et de leurs doux penchants, Des nids et des amours , des hymens et des chants. La retraite avec eux n'est jamais solitaire ; Ces QIs légers du ciel , empressés à vous plaire , Vont payer à T^nvi par les sons les plus dpux Cette hospitalité qu'ils reçoivent de vpus, Sitôt que la froidure engourdit et resserre Les germes paresseux renfermés sous la terre , Répandez quelques grains aux portes des bosquets. Si la mère commune en ses riches banquets Voulut au premier rang placer la race humaine , Qu'aux êtres moins chéris vos mains s'ouvrent sans peine. Écoutez ce récit dont là naïveté Pourra du froid censeur blesser la dignité , \ Mais que , chez l'Écossais , la nourrice fidèle Chante à ses jeunes fils qui pleurent autour d'elle,

Jadis fut un enfant, qui, dans un bois prochain , Voyant le Rouge-gorge affligé par La faim , Consola sa misère en des jours de froidure. .

Tous deux ils partageaient la même nourriture , Dans l'eau du même vase ils s'abreuvaient tous deux : Chaque jour , à la voix d'un hôte généreux , L'indigent Rouge -gorge accpurant avec joie

Dans le sein qu'il ohérit venait chercher sa proie ,

Et disputait souvent aux lèvres d'un aœî

Le pain ou les fruits secs dévorés à demi;

Mais le printemps renaît : Toiseau dans la campagne

Quitte enfin son ami pour revoir sa coiiq)agne.

L'en&nt rappelle encore , et le cherchant toujours ;

Retourne au fond des bois vers la fin des beaux jours.

Là , d'un tuteur avide il éprouve la rage ,

Et tombe massacré sur Taride feuillage.

L'oiseau , qui du taflKs parcourait Fépaisseur ,

Reconnut dans son vol son jeûne bienfaiteur ^

D s'arrête, et couvrant ces dépouilles si chères

Et de mousse séchée et de feuilles légères ,

U meurt près de Fenfant dont la main l'a nourri.

De leur trépas commun l'Écossais attendri

Respecte encor les jours du Rouge-gorge aimable.

Soyons enfants aussi : c'est Je bût de ma fable.

Si les bois sont d'un parc le premier ornement j L'éclat , le bruit des eaux , leur fécond mouvement , Seuls donneront la vie à ce beau paysage. J'ai déjà peint leurs dons , j'en ai montré l'usage : Mais vous pouvez ici, par de plus grands effets , Développer leur charme ainsi que leurs bienfaits. Loin de moi ces étangs à l'aspect monotone , Et l'air qui s'en exhale au retour de l'automne ! Que le morne pêcheur à sa ligne attaché Porte ailleurs des plaisirs dont je suis peu touché. Si Teau n'a point de cours , l'eau doit être bannie, jï'ai vu , je m'en souviens , aux champs d'Occitanie ,

f;^^ MAISON SUSTIQUE.

L'of^eilleiue Garonoe , en partageant ses eaux , D'un parc qu'elle embdtit Iraferser tes berceaux. Du haut des beivédersles nobles châtelaines Souvent tournent (es ;eux ven ces barques lotntaifieB Qui courent édiango- les trésors des deux mers ; La voile dont les plis se gonflent dans les airs , Un flot pur , m beau soir , la rame balancée , Le repos et le bruit, toot plaît à la pensée. Mais , quel quesoit l'attrait de ce tableau mouvant , Aux parcs ]ec phH finneux il manqua trop souvent; . Et si le dlen du fleuve est loin de vos domaines , Guidez vers vous, du moins, là nymphe des fontsises : Ses flots sont moios pompeux, son criatal est plus frais , Et l'art embellira ses rustiques attraits. .

Reviens près de cette onde , aimable Poésie Qui célébrais jadis- Vaucluse et Blandusie ! Blandusie et Vaachise avaient moios de clarté. Ici , la rêverie attend l'homme enchanté ; ' Il s'arrête , il s'assied, repose, et sur la rive Dans un vague abandon flotte TSme pensive. ■ D'une eau qui toujours fuit le sourd frémissement Me berce, me distrait, m'agite doucement. Alors , suivant le cours de la vague incertaine, L'ioiagiDation au hasard se;promèrie ; L'espoir , les vœux ti'ompés , les volages amours , Et'les tendres regrets et les premiers beaux jours , Mlle doux souvenirs, fugitives images.

Et ces illusions qui suivent tous les âges , .

Et de la vie enlin les mohîles talfleaux.

Glissent sur la pensée aussi prompts que lesHots. Le saule échevelé sur ces ondes sincline.

Si , non loin de leurs bords, et s'allonge et domine Un érable , un vieux chêne au tronc chargé de nœuds , Respectez leur grand Age et leurs flancs caverneux. De mousse et de limon leurs racines chargées Par Tonde infatigable à demi sont rcmgées; Leur cime est verte encore , elle croit , s'épaissit , Se prolonge aux deux bords des flots qu'elle noircit , Et ne laisse échapper , "sur le ruisseau plus sombre , Que de pâles clartés qui vacillât dans Tombre. Là, qu'un siège sans art m'invite à m'appcocher. Peut-être la nature, au creux de ce rocher, Tailla^ grossièrement quelque grdtte sauvage ^ C'est à vous aujourd'hui d'adiever.son ouvrage. Formez , sous cette voûte inconnue au soleil , La grotte de l'amour , ou l'antre du sommeil, Et que sur les cailloux l'onde y coule et serpente.

Laissez-lui quelquefois développer sa pente , Quelquefois d'un obstacle embarrassez son cours : Le ruiisseau s'en indigne, et grossissant toujours , Monte^ écume , et se brise, et se roule ea cascade , Et du bruit de sa chute enchante sa naïade.

J'irai , quand Sirius rougit le firmament , Quand la plaine est sans ombre, et l'air sans mouvement, J'irai , je goûterai ta fraîcheur souterraine. Grotte mystérieuse où le jour entre à peine I

Aimable obscurité ! puissent dans tous mes sens Se glisser la yapeur de t;es flots jaillissants ! Que leur mA-mure est doux î ô combien ils me plaisent Ces humides échos qui jamais ne se taiseht ! Tel , Ovide nous peint ûeè plus riches couleurs L'abride cettegrotte où, fuyant les chaleurs , Jadis Tenaient Diane et ses yierges fidèles Jouer dans le cristal d^une eau pure comme elles. Croirai-je au châtiment du chasseur indiscret Qui de leur bain modeste a trahi le secret ? La pudeur a ses droits , respectons ses mystères ^ Mais que les Déités ne soient plus si révères !

Un beau parc est des Grands Tordinaire séjour ; Le luxe est fait pour eux , il convient à leur dour. Je veux y toir le goût éclairer ropulence. A la voix de Mansard la colonne s'élance , Et donnant plus de grâce et de pompe au château , Des replis de Tacanthe orne son chapiiteau. Là viendront à la fois, sans jamais se confondre , Du parc , en un seul point, les aspects correspondre. A Pœil comme à Tesprit tout platt par Tunilé : D'un drame et d'un po6me elle accroît la beauté ; Je veux qu'elle orne aussi les jardins que je trace. Artistes , venez tous ! c'est ici votre place 5 Venez : que vos travaux soient encor Secondés Et par d'autres Louis et par d'autresCondés. N'allez donc point offrir , dans de vains paysages , Des fermes , des hameaux les bizarres images. Sommes-nous chez Mopsus, ou Ménalqué, ou Mœris?

254 OEUVKES DE FONTANES.

Du pdlais d'Apollon élevez les^ imxibrjs ; Ouvrez-moi les bosquets où ce Dieu se repose ; Peignez-moi les héros et leur apothéose. •

Étonnez , mais charmez : (|ue tout plaise à mes yeux ; Les Grâces dans l'Olympe habitent près des Dieux. Faites jouer TAipour au mili€;u des trophées; Rappellez-moi ces temps où d'amoureuses fées^ Vers un château lointain ei^alnant un héros , Tentaient de rendormir dans les bras du repos : Les déserts étonnés fleurissaient autour d'elles. Artistes des jardins , ce sont là vos modèles ! Voyez sous cet ombrage errer de toutes parts De magiques esprits , emblème des beaux arts. Ils animaient les bois , les roehers ,'les fontaines , Faisaient vivre le bronze , et parler ces syrènes Dont le sein demi-nu s'élevait sur les eaux : Le Tasse et l-Arioste ont créé vos tableaux. Déjà vous accourez : nos vieux parcs vous implorent^ De sacrilèges mains partout les déshonorait : Hélas ! Sceaux disparut , Anet a suceond»é , Marly même , 6 regrets ! sous le fer est tombé ; y ersaille étale au loin sa grandeur déaolée , Comme un renie en deuil qui, d'un crêpe voilée, Vers Thèbe , ou Babylone, ou Pahnire, ou Mempfais^ Couvriirait de ses pleurs le tombeau de son fils. Rendez à ces beaux lieux leur première jeunesse ; Que d'un siècle immortel la splènd^r y renaisse. Beau Siècle, est-on français, lorsqu'on t'ose insulter ?

J'aime (dût Gérardin conti*e moi s'irriter ! )

LA MAISON RUSTIQUE. 2i>5

Ces vieux parcs dont Le Nôtre inventa Tordonnance ; J'aime leur dessin pur et leur riche élégance , Leur imposant abord , les doubles rangs d'ormeaux Qui dirigent nos pas vers ces nobles châteaux , Où l'hospitalité) comme aux siècles antique$ , Semblait de son pdais élargir les portiques , Et découvrait de loin à l'œil du. voyageur L'asile du repos et celui deTbonneur.

X Je retrouve en ces lieux les mœurs de nos ancêtres v (Leur dignité brillait sous leurs abris cbampétres : Tout y fu^ régulier , sage , élégant comme eux. Je ne dédaigne point , ainsi que leursr neveux , Ces hauts murs <le charmiUe à la yertë fourrure , Qui du vent.de l'automne écso^taient la froidure. Je fais plus : je réclame , au lieu d'arbres lointains , La treille aux pampres verts , doux abri des festins , Ces salons de verdure , oii la famille entière £a cercle allait jouir de l'ombre hoi^italière ^ >

Le sol, le sablé uni , ch^ aux pieds du vieillard , Et ces bosquets en dôme arrondis avec art , ; Qui jusqu'à Thôrizon , sous leur voûte enfoncée , , Prolongeaient à la fois la vue et la pensée. Vers le soir, les causeurs s'y donnaient rendez- vous \ La marche était plus libre, et l'entretien phis (toux : C'était l'heurçux tableau des sages d'Açadème. Oui ; de ces grands jardins l'harmonieux système Eût autrefois charmé Py th^ore et Platon : C'est là , qu'en élevant leur esprit et leur, ton. Ils auraient enseigpé ces doctes symph(Hifes^ Qui mesurent les pas des sphères infinies ,

256 ŒUVRES DE FONTANfiS.

Ou révélé ces lois dont la sainte équité Par de savants accords smt régir la cité.

Tel , J*austère Mole décorait son domaine ; Tel 9 s'ofifrait le coup-d'œtl de BàviDe ou de Fresne. O gloire de la France ! 6 yédérables noms'! O Bàville , 6 séjour des sages Lamoignons ! Je me figure encor , dans tes longues allées ^ De tes hôtes fameux les ombres rassemblées : Sous ton auguste ombrage on croit ;YOir en entrant Tout ce que le grand Siècle eut jadi» de plus grand.

Racine et Despréaux sont arrivés lensemble : Le bon sens^ le bon goût, ramitié les rassemble » Et Lamoignon ravi s'assied au milieu d'eux. D'où s'élève dans l'air ce nuage poudreux ? Sous ces rapides chars quel bruit au loin résonne.^ C'est La Rochefoucauld, c'est Colbert, c'est Vivonne ; Pour s'enfuir à BftviDe , ils ont quitté la cour. De nobles entretiens les charment tour-à-tour : C'est le beau, c'est le vrai , c'est le roi , la patrie , La morale et les Ipis , les artset l'industrie. Quel groupe Un peu bruyant là bas s'est éloigné ? Près de Corbinelli j'apierçois Sévigné ; Tout près sont Goï-nuel, Coulange^ et La Fayette: Là y court en folâtrant l'anecdote secrète^ Ahisi , quand on nous peint, dans les palais du ciel, Jupiter assemblant le sénat immortel.

Tous les dieux partagés gravement délibèrent y Par Minerve à propos leurs avis se tempèrent -,

Momus assis plus bas , dans le fond du palais , Raconte de Vulcain les, imprudents filets , Redit du Dieu des Dieux les humaines faiblesses , Et fait rire en un coin les malignes Denses.

Mais dans Bftville aussi Bourdaloue est venu : Les jeux ont pris soudain un air plus retenu. O jeux , ne fuyez point , devez-vous craindre un sage ? Le masque de Tartuffe est loin de son visage. Ici Turbanité gouverne les propos , Les égards attentif ont choisi les bons mots, Et prêtant au discours un charme inexprimable , La foKe est décente; tt la sagesse aimable.

Cependant jusqu'au soir un convive attendu Dans les détours du bois en rêvant s'est perdu ; C'est La Fontaine : on court , on appelle à la ronde , Il se retrouve enfin et Despréaux le gronde. Le bon-homme a trouvé sous cet ombrage vert Le sommeil , doux ami qui se cache au désert ; Est-on pour s'endormir si digne de censure? Il lit des deux pigeons la touchante aventure ^ On Fadmire , on l'embrasse , et tout est pardonné.

Si, par sa fantaisie en tout temps dominé, La Fontaine, ennemi d'une gêne servile/ '

Pi^éférait un désert au salon dcBàville; ' S'il redoutait le nionde, ah! sans doute aujourd'hui ' Le sage é bien le droit de penser comme lui. ' '" ' " '

:Ba OEUViŒB DE FONTAINES.

)C Cherchez donc , en y ce parcs , un abri solitaire Qu'habitent le repos, Fétude, le mystère: Les Muses avec tous y Tiendront se cacher. Et de ce lieu chéri nui ne peut approcher. Voulez^vous loin du bruit méditer sans contrainte ? Au fond de vos bosquets tracez un labyrinthe , Qui sous d'épais lauricaps , son» 4es myrtes riants ^ Confonde en cent détours ses sentiers tournoyants , Et loin de Fimportun qui voudrait vous wrprenAre , Semble vious entourer des replis du Méandre. Telle fut cette enceinte où , pour tronqier Minos , Un fil mystérieux dirigeait un héros.

J'ose ici réclamer cet art , né dans la Crète, Qui vous dérobe aux yeux de la foule indiscrète. Morel veut le baniiir des. modernes jardins^ Mais bravez de Mord les orgueilleux dédains ; Permettez-vous ces jeux où s'amusait Armide. C'est dans un labyrinthe, au fioad des bois de Gnide, Que Vénus avec Mars se cachait à Yulcain. Lorsqu'aux rayons des nuits, en se donnant la main, Les INymphes ont ds^nsé sur le haut du Ménale , Le pasteur devançant l'aurore matinale; Retrouve, sur l'émiyil du ga2;on ranimé , Le labyrinthe heureux que leurs pas ont formé. Combien j'aimais de Sceaux les ombrages antiques ! Là , s'ouvrait un dédale aux verdoyants portiques, Qui souvent protégea , vers le déclin du jour , Et les chants du poète , et Les jeux de l'amour. Là, tout-à-coup ChauUeu, daos sa course incertaine , Rencontrait à l'écart les Muses ou Du Maine.

LA MAISON RUSTK}U£. 3&9

L'aurore , dans ce lieu ^ vous invite eri secret ^ Vous rêvez , le temps voloy et riw ne tous cKstrait , Et rétoile du soir vous surprend sous Tombrage.

N'allez point eq>enâairt «tfecter rsfîr sauvage ; N'entourez point vos parcs d'inflexibles verrouiÈ. Quelquefois à la danse un joyen ratidez-^voQs Invite sous l'ormeau la jeunesse voisilie; Daignez au vieux fermier, qui lentement dheniinèy Accorder quelque onA^rage où, dans les jottrsid'été^ II repose en loi^nt ta maiii qui l'a planté. Que vos lits de gazon et l'eau de votre source Délassent le passant fatigué 4e sa eout'sêl Le pâtre vous implore , accueillez sies dmdeurs , Et que ses jeunes Sb croisseirtiHuriaii vus fleurs !

m' Si ma barque longtemps aux flots abandonnée ^

N'était prête à toucher la rive fortunée,

D'un seigneur de château j'aurais peint les bieiiliits,

Les champs qu'il féconda^ les heureux qu'il a &its;

Et ces tableaux peut'^tre auraient eu quelque grâce.

Mais du chant pastoral aisément on se lasse ^

L^ muse géorgiçue est chez nous sans honneurs.

Elle a ses droits pourtant aussi bien que ses sdett^ y

Maron lui dut jadis son pfas parfeit ouvrage ^

Et si des temps passés j'«t crois le témoignage ,

Un jour, la flûte m mam, par ses accords touiehahts,

De la muse héroïque elle a vaincu les chants.

On m'a conté sa gloire et je vais la redire.

UQ (OUVRES DE FONTÀNES.

Un roi , dont la Chalcide a célébré l'empire , Autrefois cTune fête ordonna les ai^réts. Les coursiers qu'en Ëpire on exerce à grands frais , Ne vinrent point traîner dans des flots de poussière Le char qui douze fois doit fournir la carrière. Ce prince était un sage y il voulut à ses jeux Inviter par des prix les poètes fmneuï. Plus d'un roi dans la Grèce bonoi^ les portes ; On consultait d'un Dieu ces savants interprètes. Que fallaît-ii alors pour régir l'univers? D'heureuses fictions , de beaux chants^ et des vers.

Cependant à Chalcis les peuples accoururent ^ Deux chantres renonmiés à la fois y parurent : L'un est plein de fierté , de grandeur et de feu ; Tel jadis Phidias eut peint un demi-dieu , ^

Tel on feint que , de l'homme empruntant la figure , Jupiter voyageait à côté de Mercure.

Des Lauriers se mêlaient au bandeau révéré Qui couronne le front du sublime inspiré; Il eut près du Mélès une nymphe pour mère , Smyrne fut sa patrie, et son nom est Homère. Au nom de ce grand homme, à son auguste aspect, Tout le peuple à grands cris s'est levé par respect. Quand le chantre d'Ascrée à son tour se présente. Il n'a point du premier la grandeur imposante *, Son air est simple et doux : il tenait des pipeaux^ Comme ces dieux bergers qui gardaient les troupeaux. Aux fleurs de sa couronne un épi s'entrelace ; Et , saluant Homère , à ses pieds il se place.

Un murmure flatteur les accueille tous deu^^ Les autres concurrents s'écartent autour d'eux. Le roi, levant son sceptre, ordonne le silence. Homère a pris satyre , on Fécoute , 9 commence :

Les guerriers de Cbalcis , sur quarante vaisseaux , Pour venger Ménélas , avaient fendu les eaux ; De ces hommes vaillants Elpbénor est le guidé; Leurs pavillons flottaient près du Xanthe rapide. Soudain Mars aux Troyeps a soufflé son courroux : Contre le fier Ajax 9 les réunit tous. On combat : la victoire est longtemps balancée. Par la pique d'airain la pique est repoussée , Les traits croisent les traits^ Tacier beurte Tacier , Le coursier bennissant attaque le coursier , Poitrail contre poitrail leurs fureurs se répondent , Et de leurs crins poudreux tous les flots se confondent. Ajax des Pbrygiens soutenait la fureur ; Mars appelle la nuit , la fuite , la terreur f Du casque de Pluton il a chargé sa tête.. Trois fois Ajax s'élance , et trois fois il s'arrête , Il cède au Dieu , s'éloigne et se retourne encor , Quand tout-à-coup Minerve encourage ^Ipbénor. Trois cents Chalcidiens ont volé sur ses traces , Et leurs piques de frêne entr'oùvrant les cuirassjss Rompentdu chef troyen l'escadron belliqueux. Mars recule indigné , Minerve est avec eux, Et montrant dans les airs son égide éclatante , Hamène aux Grecs vengés la fortune inconstante.

Ainsi chantait Homère , et ses nobles récits Plaisent aux fierà enflints des héros de Chalcis ] De ces tableaux surtout la jeunesse est charmée.

Hésiode , à son tour , quand Tivresse est calmée , Se lève et se recueflle, et chante un ah* plus doux Que THélicon fidèle a transmis jusqu'à nous :

Quand le taureau céleste a paru dans les nues, Quand les filles d'Atlas , après hii revenues , Montrent leurs sept rayons au nord du firmament , Moissonneur , hftte-toi ! jette ton vétemedt ; Abats les épis mûrs sous de larges ftucilles ; Et lorsque ont disparu ces éclatantes filles Dont le père immortel soutient le poids des cieux , Plonge au sein de la terre un soc laborieux. Travaille , un Dieu Tordonne : obtiens sa bienveiUanee ; Son cœur s'est endurci pour l'oisive indolence. Cérès , prot^e-nous ! LW germe sous tes pas^ Ta paisible équité fait fleurir les États. Bien&itrice du monde , écoute nos prières ! Viens calmer des héros les flireurs meurtrières; Les plus longs différends par toi sont assoupis ; Les trdnes des bons rois s'ornent de tes épis ; Ton empire e&t sans trouble^ et ta feubc recourbée , Mieux qu'un glaive sanglant, illustrera l'Eubée -, En tout âge, en tout lieu , tes libérales mains Ont réparé les maux que Mars fit aux humains,

Hésiode se tait , et ses douces images

Des vieillards attentif ont gagné les suffrages.

Sur des tons variés Homère dit encor »

Et le grand Jupiter , et c^ chaîne d'or Qui , du puissant Destin mystérieux emblème , Suspend à ses anneaux le monde çt les Dieux même. Il prépare à Junon un bain délicieux , Dont les flots odorants ont parfumé les cieux. Grâce à lui , la déesse a reparu plus belle. Il lui prête a dessein cette écharpe immortelle , Qui renferme en ses plis, et le désir ardent, Et Faimable refus qui combat en cédant, Et les jeux , et les ris , et ce tendre langage^ Dont l'invincible attrait peut dompter le plus sage. Tout-à-coup un nuage, aux plus ricbes couleurs , Qui verse engouttes d'or la rosée etlesfleurs, Au sommet de rida s'abaisse et se repose. Des touffes de lotos , d'hyacinthe , et de rose , Soulèvent de Junon les immortels.appas; Un Dieu , vaincu d'amour, la retient dans ses bras , Et bientôt , sur les yeux de l'époux qu'elle abuse , Descend le doux S(mun6il, complice de la ruse.

Homère enfin s'arrête, et son humble rival Reprend les chalumeauit et le cbaiit pastoral. Il dit le laboureur, ses pénates d'argile,

Ses vœux si modérés , son bonheur si facile ;

Les saisons qui pour M font coukr à longs flots '

Et le miel de t'Hymette , et le vin de BiMos*

Aux champs régnent les meinirs : Hi , YéttiB tou)Oiis()Qi'e , '

N'a livré qu'à l'hymen sa modeste ceinture ; Et son charme s'accrott de sa fécondité : Le travail est sa dot , la pudeur sa beauté. Cest là que , retraçant tous les traits de son père , Le fils rend témoignage aux vertus de sa mère. Dès l'en&nce il honore , ainsi que ses aleux^ Et les Dieux, et son père aussi saint que les Dieux. Trop souvent, ici bas , les spectacles du crime Ont allumé du ciel le courroux légitime ; Jupiter va frapper : mais le Dieu menaçant A détourné les yeux vers le chaume innocent ; Il s'apaise et pardonne , et son Aigle tranquille Dprt sur les feux éteints de la foudre immobile.

Tels luttaient tour-à-tour deux célèbres rivaux : Si leurs chants sont divers , leurs succès sont égaux , Et d'un grand peuple entr'eux la faveur se partage. Le roi descend du trdne , et leur tient ce langage :

Salut , divin Homère ! d chantre des guerriers ! Règne avec Apollon sous les mêmes lauriers. Mais, quel que soft ton art, fils des Muses! pardonne, Le chantre de la paix obtiendra la couronne.

Hésiode rougit , il s'approche-, et sa main Prend la couronne d'or , et le trépied d'airain , Dons chers et glorieux , le prix de sa victoire ; Et de ce grand combat éternisant l'histoire , Lui-même , au Dieu des vers , sur le haut Hélicon , Dédfa le trépied , la couronne , et ^on nom ,

C'est ainsi qu'au milieu des discordes civiles , Bamii par cinq tyrans, ie chantais loin des villes. Caché dans les jardins, les vergers et les bois, J'achevais des tableaux dont ma muse autrefois , D'une main jeune encor, a jeté les esquisses. Dieux des champs , à mes vers daignez être propices ! Et près de vos autels que mon nom répété Vive un jour dans ces lieux dont j'ai peint la beauté !

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