CHANT PREMIER
Arriyée de Xerxés. — Les Jeux Olympiques. — Thémistocle; Arislide. Lutte des athlètes ; Çynéglre et tilaucus. — Course des chars.
Je chante ce guerrier qui^ devant Salaniine , Des remparts de Minerve a vengé la ruine, Qui rallia les Grecs , et d'un joug odieux Sauva leurs saintes lois , lairs tombeaux et leurs Dieux.
Muses , dont la mémoire embrasse tous les Ages , Vous que Delpbe autrefois cachait dans ses ombrages , Dites ccmmient Xerxès outragea vos autels, Et ces bois consacrés par vos chants immortels; Racontez son orgueil , sa défaite et sa fuite. . Et toi, qui fismarcher tous les arts à ta suite.
* Oq n*a retrouvé de la Grèce sauvée que ttois chants , le premier presque entiet, le second et )Qhuftième; et , de plus , une quantité de fragments dont on donnera quelques-uns à la suite des trois chants » ou même entre le second et le huitième*
O vieiUard renommé , qui depuis trois mflle ans Vois d'étemelles fleurs orner tes cheveux blancs , Puissé-je^ en ces climats où brillait ton génie, Vers les rivés d'Egée ou les mers dlonie , Recueillir, à Taspect des lieux qui t'ont diarmé, Quelques rayons du feu dopt tu fus animé !
L'imp^itient Xerxès avait franchi la Thrace , Et partout la terreur qui marchait sur sa trace, La vengeance et Torgueil dictant ses volontés , Abaissaient devant lui les remparts des cités. ' Tout cède, et déjà fier des succès qu'il présage. Des monts Thessalieus il tentait le passage. Cent nations marchaient sous ce monarque altier : . En esclave à sa suite il traîne un monde entier. L'Europe au loin frémît : des campagnes fécondes Il épuise en passant les^ ftiofesonfli et les ondes. Tandis que ses vaisseaux oppriment de leur poHb L'Hellespont indigné de fléchir sous ses lois. Il s'avance : on eut dit que l'Asie ébranlée Tombait de tout son poids sur la Grèee accablée; Ces Dieux qu'on avait vus dans les champs Phrygiens Jadis contre les Grecs exciter les Trof eoi^, Et que de Jupiter la loi foute-ptiissante Força d's^andonner les bords diérisdu Xlstbe, Tous ces Dieux irrités , avides de combats, Ont du Persan superbe accompagné les pas , Et sur l'Europe enfin leur vieille jalousie Croit venger avec lui les affhwts de l'Asie. Ils fondent dans son camp : là , semblable à la nuit ,
D'un nuage entouré, Mars descend à grand bruit.
Des bordes au combat par Xencès entraînées
Il aime et la licence et les moeurs/orcenées ,
La sanguinaire ivresse, et raveuglé fureur.
De leur farouche sspeet 3 redouble Thorreur,
De leurs barbares cris augmente encor la rage ,
Les guide et les remplit de Tespoir du carnage.
Il rugit à leur tète, et d'un air ftarienx
Semble encor reprocher au monarque des deux
Ce flanc que Diomède a percé de sa lance. /
Sur son front teint de sang s'agrte et se balance
Ce casque aux crins hideux^ ant immenses contours ,
Qui dix ans de Pergame a protégé les tours,
Et des sombres repSs de sa cime mourante
Peut , même aux Immortels , in$pirer Tépouvante.
Vénus marche à sa suite, et, sous des traits plus doux ,.
Dans le fond de son cœur cache autant de com*roux ,
Prend comme lui souvent ses sujets pour victimes ,
En&nte aussi la guerre, et produit tous les crimes.
Véniis aime l'Asie* et voit sur ses autels
L'esclavage y brûler des pm*fums éternels.
Tout l'Olympe est armé : le signât de la goerre
Ensemble a réuni , jcles trois parts de la ^pre ,
Mille Dieux d(ml les noms^ et les traits abhorrés
Furent jusqu'à ce jour dans la Grèce ignorés^
Ceux-là sont accourus des sommets du Caucase,
Ceux-c| des bords du Gange, ou du Tigre ^ ou dit Phase ;
Quelques-uns dç l'Afri({ue Ont quitté lesdéserts.
Chacun d'eux honoré par des cultes divers
S'attache à l'étendard du peuple qui l'adcMre.
Au milieu d'eux s'élève et les domine encore Arimane, L'auteur du désordre ,et du mal, Qui de l'auteur du bien est l'éternel rival , Et dont Tafiteux pouvoir invoqué chez les Mages A partout de là crainte obtenu les hommages. Tels sont les protecteui*s, les appuis des Persans.
Des Dieux plus doux, qu'honore un légitime encens , Viennent aussi des Grecs soutenir la querelle \ Jupiter les protège , et sa fille immortelle , Cette sage Pallas qui hait également La perfide Vénus et son barbare amant , Et qui donne aux guerriers couverts de son égide Une valeur plus calme et non moins intrépidé. L'ingénieuse Athène e^t son plus cher séjour. Ce peuple aussi te plaît , Dieu des arts et du joiu' l Tu le défends , ton bras tient Farc Inévitable Dont les traits ont frappé ce serpent redoutable Qu'au pied du mont fameux^ par les Muses chéri , Les fanges du déluge autrefois ont nourri : Les Muses t'entouraient Jusqu'au sein de la guerre. L'une porte en sa main le eompas et Téquerre , Médite, et trace un camp d'un front calme et serein; D'autres en sons guerriers font résonner* l'airain ; La valeur s'en accroît. Ces héros de la Grèce , Que mit au rang des Dieux leur gloire et leur sagesse , Y reviennent combattre , et mêlés aux humains , Veillent sur les cités que bâtirent leurs mains. Là, se place Thésée \ ici, dans une nue Hercule auprès de lui balance la massue
LA GRECE SAUVÉE, i. 79Z
Qui, dans ces mêmes lieux, abattait autrisfois Les tyrans de la terre et les monstres des bois. De plus grands ennemis la Grèce est assiégée. Cependant , des rochers dont elle est protégée, A Tinnombrable essaim dqs soldats de Xerxès Sparte et Léonidas ferment encor Taccès. Quand Sparte la défend , la Grèce est rassurée : Mais d^abord elle veut sur sa cause sacrée Appeler les regards et les faveurs des Cieux. Le vrai courage habite au coeur religieux : Toujours un grand revers menace un peuple impie*
Déjà se préparaient , dans les champs d'OIympie , Ces jeux qui , se mêlant aux plus graves leçons , Keviennent d'ftge en âge a^rès quatre moissons. -
On s'empresse , on accourt , on s'assemble en Élide Des vallons de Tempe , des cités d^Argolide Qu'épouvantaient jadis de crimes trop fameux Les eqfonfs de Pélops, fondateur de ces jeux; Ou s'y rend de Çorinthe et des monts de Sicile , Et de la rive Egée , et du fond de cette lie Oii naquit Jupiter , oii les lois de Minos Ont appris à Lycurgue à former des héros ; Et de Sparte, et d' Athène^ en tout temps sa rivale ; Du haut du Cythé'ron , du Pinde et du Ménàle , Et d'Ephèse, et de Delphe où court Thcunnie incertain D'un trépied prophétique apprendre son destin ; Des champs de Marathon atix Persans si funestes , Qui de leurs os blanchis montrent encor les restes , Et de ceux de Platée où ta mort les aftand.
274 OEUVRES DE FQNTANES.
L'aurore enfin pdratt : (]iid spectacle éclatant ! Quel beau joui: ! On Vassied ; la Grèce tout entière Frémit impatiente autour de la barrière. C'est là qu'on couronnait avec solennité Ou Fadresse , ou la force , ou la légèreté. Vingt héros ont paru dans cette lice antique. Hercule y fut vainqueur \ \e temps , la politique , D'illustres souvenirs , les oracles des Dieux , Ont consacré qe jotif à jamais glorieux. Des plus grands sénaftetirs la sagesse y préside ; Deux illustres rivaux, Thëmistocle, Aristide, Les premiers au combat , les premiers au conseil , Ont de ce joiir iyustre ordoBné ràppareil. A d'obscurs citoyens lis deiv^ leur naissMce : Seuls ils ont fait leio* sort ; <m les vit dès l'enfance Suivre un parti contraire et difiPérer toujours. Mais l'État en péril Téclame-t-41 secours , Ennemis généreux, oubKant leur ^erette^ Ils marchent réunis quand sa voix les appeHe.
Thémistocle est 9ilpert)e , «acUf ^ ^ambilieiix, Il eût rendu célèbre en tMt lénips , eh ÉousiiiHiK^ Et le peuple, et l'einpirè'eb teaell'fëût iaiiiiattne. Son siècle, déjà gr^ind , iplir lui seul^eât pu l'être. Il pense en politique^ it agît en ifteitier^ Fait pour ile premîcr raing trille eneiore au iflernier, Joint Tart à la grendeiir , 4a prudence^à iraMMka^ , Et change de talant IqfUBiid H change delplaoe ; Dans Athèiie> à h ^cour , «1 sut être là la fois Et souple avec le peuple ^.^t fier avec les roils.
JA OKÈCE SAUVÉE. 2rh
La gloire est le besoin de son ftme eaflaniKiée ^
Du nom des vieux héros SM 4^eille est dwiipée 4
Jeune enfant y il (K)iirait , ivns d'uci mble orgueil ,
Méditer leur histoire an f^iad de leur cc»rcueil ;
Il fut jaloux 4'AchfUe en fUsaiit d'iliide. < ^
Vainqueur de MaratiH» , 6 femeux Miltiadie !
C'est toi surtout , c'est 4^ qii'iil voudrait i&MtQr ;
Ta gloire à chaqpie îfistftnt revient le jtommi))ar.
A peine au;seia des nuits sas yeux s'appeaan^tssQiit >
Qu'autour de lui soudain mille voi^ retonlissent ,
Qui^ pr^damant ton inoni jusque dans sw somipeÂl,
Au bruit de ta victoire iôQit bâté 9on réveîl.
Il se lève, il t'appelle y «ndiritsise top image 9
Croit te voh* apparaHlre au mW^u id'un nuage ,
T'invoque ^ «t pletîn d0 toi, jure 4e t',éggtei' ,
Dût un injuste arrêt comme toi l'exiler.
Aristide est plus siniple et non moipâ magnîiminie ,;
De la seule équité le pur awoijr Taniopiei
Ceux même dont ;la haine éclata .poutre lui, , , ;
Sitôt qu'on les opprime , invoquent sqn ;$^iu.
Ferme dans les revers , i^o^te 4ans la |;lpire , /
Aussi grand ^ns l'^Jxilqu'ieu m jour ^ victoire ^
Le vent de la favQur m de l'adversité
N'élève en aucun îtemps.Quû^obat sa 6^- /
Opprimé, mais fidèle^ sa j;»atrieii|gratp, <
II sert toujours lepe^^plcjet j^upoiai^ ne leils^ttç. ;
Sa noble pauvreté., siîr.igarwt 4e sa Ipi^ .
L'orne mieux que Ja .pompe et tout Vqr du^p[i;apd Epi.
Une fille encore jeune est toif te s^ . fj^paille ;
2T6 (ŒUVRES m; fontanes.
Il léguera pour dot son exemple à sa fille.
De respect et d'amour ce grand homme entouré.
Du saint titre de Juste est partout honoré.
Moins il prétend d'honneurs , plus i| obtient d'empire y
Lui-même il est surpris des transports qu'il inspire :
Sans cesse il s'y dérobe , et souvent le respect
Fait taire la loaaoge à son auguste aspect.
D'un œil religieux sans bruit on le contemple :
Sa voix est un oracle , et sa demeure un temple ^
Sa vertu le consacre , et, digne des autels^
Semble plus s'approcher des Dieux que des morteb.
Lui-même à Thémtstode il donne son suffrage,
Vante ses grands travaux, ses talents, son courage.
Et quand il reconnaît qu'il n'est point son égal ,
Marche après lui sans peine et cède à son rival.
Dans le Gymnase encor règne un vaste silence. II s'ouvre , et le premier Thémistocle s'avance \ On l'entoure , et bientôt, proclamant ses exploits, Un cri d'enthousiasme éclate en mille voix. L'epvie enfin se tait et la haine le loue : Il s'enivre de gloire, il jouit, il avoue Que , malgré tant de soins , de veilles , de rivaux , Cet instant de triomphé a payé ses travaux. Il veut parler : chacun se presse pour Teritendre , ^ Et l'ivresise au dehors n'ose plus se répandre. On ne l'applaudit moins que pour l'admirer mieux. « O vous , dit-il , 6 vous que rassemble en ces lieux « Une ftte si chère aîix tribus de la Grèce , « Concitoyens , amis, dont la main vengeresse
« A Fimprudent Xerxès prépare un si long deuil, <( Laissops. encore un jour s'applaudir son orgueil; « £t lorsqu'en yains prc^ets contre nous il s'égare > « Sachons par notre calme étonner le Barbare. «. Bientôt fl nous verra : qu'il respire aujourd'liui , « Et que nos chants de fétç arrivent jusqu'à lui ! « Sans crainte célébrons nos jeux en sa présence , « Et qu'il juge, en voyant cette mftle assurance , « Gomme, au jour du combat, sait vaincre et se venger « Un peuple si tranquille à l'aspect du danger. « Mais d'abord observons les antiques usages . « Qu'ont transmis jusqu'à nous les leçons de nos sages. 4< Adressons-nousauxDieùx, maures de l'univers-,
« Leur main verse à son gré les biens et tes revers.
<( Tandis que le Pontife, épanchant une eau sainte , « Des jeux prêts à s'ouvrir consacrera Tenceinte , <( Mêlons nos vœux aux siens : jurons tous par sa voir
c( De vaincre et de mourir pour nos Dieux^t nos lois.
« L'autel est prêt, venez !» Il dit et s'achemine
Vers les bois de l'Altis , dont l'ombre au loin domine
La glorieuse arène ouverte aux combattaints ,
£t qu'une sainte horreur consacra dès longtemps.
Le peuple y suit ses pas : de festons revêtues ,
Sut* un autel voisin s'élèvent deux statues -,
Près d'Aristogiton , Harmodius placé
Y revit sur le marbre , avec lui retracé. '
Ces défenseurs des lois , ces mortels magnanimes
Des fils de Pisistrate' ont péri les victimes ^
Mais ils ont eu l'honneur d'être admis dans les cieux , '
Et là, sur leur patrie, ouvrent toujours les yeux.
27» OEUVRES DE fONTANES.
Agénor a taillé leurs augustes itmges \
C'est hii (p6, pour les Diem redouMant les honncM^es,
Empreint de majesté te fhynl des^Ififfifiorlete^
Et fait tomber te peuple ati fieâ de \mts atftels.
Les héros qu^il seulpté ^ son art tm dé<Qé ;
Aussi la Grèce eirtière à àoa ei^â eonfie
Le soin de reproduire à la postérité
Les traits des citoyens morts pour M liberté.
Chaque artiste envisit cette finreur insigne :
La main qui fit les Dieux ^n a seule été digne.
Devant les deux héros par la Grèéfe adorés, Déjà fume Tencensl , et les festons sacrés Pendent autour du front d'uùe noire génisse Qu'à Tinstant va frapper le fer du sàcrffice. L'eau histrale a ooiâé sur lés marbres pietix. Le prétré véoérabl^^ an pied des demi-dieux. Et s'incline et s'éjcrie t a O vendeurs de nos pèi*es , (( Vengez leurs fils : chasser les hordes mercenaires (( Dont l'Asie a sur nous déchathé les tôn'ents. « Puisse la liberté vaincre tous ses tyrans ! a Et que le sang impur de celui qui Topprime a Coule coïnme le saiig versé par là victime ! »
Il dit , et prend le fer : tout s'unit i sa voix ; La génisse mugît pour la dernière fois , Se débat , tombe et meurt au même instant frappée, Et des flots de son sang au loin l'herbe est trempée. Le peuple est ioimobile, et dans un saint transport Attend que le pontife interroge le soft.
LA GRKCE SAUV^. %%^
Courbé ^r la victiipe , il parcomt a^c c^aN^ Des v«inç$ et 4u cœul* le secret Isibyrin^, £t consulte aveq soin lews mourapt^ cçitfi^iir^-
Du fr ont de la génisse il miK^Cr 4^ fl6^&
Qu'une Thessalienne, au3C rayon; ^ Dlan^^
Cueillit sur les roctter^, loin des y^sux (}u prQ^^. '
Illes prend, les eoniacrcic^ s^saiifit^t^ malii^
Et seul, dans un langage ioQOiu^U 4^ hupWRS,
Sur des pavots ch;argés dç y^eup^J^tbari^fu^,
Murmure sourdement des paroles n^^giques ^
Des noms mystérieux qui ju^u'a^i^ ^pioliires bqrd^
Parviennent sur la tombe à Toreitt^ des morts.
Les morts que Marathon vit torpbf^ daoft m pMae$,
Entendent le pontife , et leur $ T^ sout^fi^^lPa^
Vers lui, du noir séjoyr , oammenoeiit à mpn^ ;
Seul il peut les comprendre et $eal teSk répétior.
Tout se tait : il leur prête une oreille attu^ive.
Des Persans immolés gémit Tombre plaintiYfii
Et craignant de revoir la clarté du soleil , •
Us maudissent la voi3c qui troubla leur sommeil ;
Mais lés mftnes des Grecs à leura Ois applaudissent ,
Et d'un diant triomphal leurs tombes retentissent*
Vers le peuple^ à l'instadt» l'interprète des Cieux
Se tourne : un ïm céleste éclate dans ses yeux.
Il parle : l'avenir par sa bouche s'annonce ,
Et des morts aux vivants il porte la réponse^
(( Oh ! que de sang rougit et la terre et les mers ,
(( Dit-il! Eh! quoiPPidlas, tu fuis tesT miirs déserts;
(( Hàte-toi sur les eaux d'en venger la ruine !
« Salut, lie d'Ajax! heureuse Salamine!
2B0 OEUVRES DE FONtANES.
<c Quels lauriers* immortels sur tes bords Tont fleurir! « Thémistoclé, il est temps; les jeux peuvent s'ouvrir: a Le Destin est pour nous , les Dieux sont favorables. » Il s'arrête à l'instant, et des voix innombrables Bénissent à grands cris l'augure fortuné, Quand des jeux tout*à-coup le signal est donné. Au bruit joyeux des chants , des lyres , des trompettes , On apporte les prix destinés aux athlètes : Guerriers, dit Thémistocle , en se tournant vers eux , Je ne viens point offrir à vos cœurs généreux Des trésors , une esclave à vous plaire empressée , Aux arts de llonie en naissant exercée , Et dont Tadroite main file pour vous vêtir Le lin et les toisons de Milet et de Tyr. Tournez les yeux, voyez tîés armes étrangères, Au champ de Marathon conquises par vos pères , Elles seront à vous : des Persans fastueux La dépouille ornera les vainqueurs de nos jeux. Qu'en passant tlans vos mains, au sortir de la lice, Des Satrapes vaincus l'armure s'eihioblisse ; ' Alors cherchez leurs fils : qu'ils tombent sous les coups Du fer que leurs aïeux aiguisaient contre vous , Et que leur sang vers^ satisfasse à la Grèce ! Vous , à Fart de la lutte instruits dès la jeunesse , Montrez-vous les premiers! Il convient à nos bras Ce pénible exercice , école des combats; Il entretient la force ,^ elle sert au courage. Paraissez : le vain^ieur obtiendra pour partage Ce vaste bouclier, témoin de tant d'^loits
Quand Cyrus au combat le portait autrefois V
LA GHÉGE SAUVÉE. *28f
<i L'or brille en ses contours, et Fart savant du Mage « Y grava du soleil l'éblouissante hnage. a Caiid)yse, indigne fils du plus fameux guerrier, <( Déshonora bientôt ce noble bouclier;
« Darius s'en couvrît quand, marchant vers l'aufore , « Asesvastes^états il voulut joindre encore <i DuGange et de rindus les bords assujettis;
« Et lorsque vers la Grèce il envoya Datis , « Lui-même il lui donna cette anpure éclatante^ <( Et ma mainà Datis la ravit dans sa tente. <( Sur le Mède enlevés , que cet arc et ces traits
<( Consolent du vaincu la chute et les regrets ! »
A peine ar-Wl parlé qu'on voit Glaucus paraître. On le nomme : son nom l'a fait assez connaître. Un jour , sans succomber sous ce pesant fardeau , II parcourut le stade en portant un taureau ; Par sa haute stature et son port intrépide , Ge robuste lutteur semble égaler Alcide , Fier d'avoir comme lui triomphé d'un lion. Mais la gloire n'est pas sa seule ambition. L'or , bien plus que l'honneur, charmait ses yeux avares ; Né libre , il voyageait au milieu des barbares , Dans Byzance ou dans Suze , et là , plus d'une fois , Promenant ses lauriers à la suite des rois, Trafiquait de sa gloire , et , gagé par leurs vices , D'un vain excès de force amusait leurs caprices. Il marche , et se flattant de triomphes nouveaux , Son audace à grands cris provoque ses rîvauiç ;
282 OEUVRES DE FONTANBS.
Mais leur foule se tait, fréiDlt et se retire. Glaucus s'enorgueillit de Veffm qu'il inqpire > Et le prix , sans combattre ^ est par lui réclamé.
Soudain , Euphorion ^ ce vieillard renommé Qui dans ces mêmes lieux illustra sa jeunesse , Arrive avec deux fils non moins chers à la Grèce: « Glaucus^ s'écria-t-îl, n'est pas encor vainqueur , « Et y si le temps jaloux n'eût dompté ma vigueur , (( C'est moi qui d^m superbe irais punir Taudace ; (( Mais qu'un de mes en&nts prenhe aujourdlini ma place. (( Va combattre pour moi , Cynégire, 6 mon fils^ ! « Va d'un rival hautain confondre les défis ! <i Et soutiens de ton nom la gloire héréditaire ^ « Souviens-toi qui je fiis , et qu'Eschyle est ton frère. « Suis son exemple illustre , et /digne de ses chants , « Honore comme lui le déclin de mes ans. (f Mars chérit sa valeur , Melpomène l'inspire , . a Et le glaive lui sied aussi bien que la lyre. (( Triomphe, et dans ses vers que ton oom répété (( Retentisse à jamais dans la postérité. »
Cynégire aussitôt dans l'arène s'élance^ Et droit au fier Qlaucus marche avec assurance , Jette ses vêtements , adresse au ciel des vœux , Et , comme son rival , sur s^s membres nerveux Fait couler à longs flots l'huile douce et luisante.
D'un air calme au combat chacun d^eux se présente : Seuls ils peuvent;se voir sans en être effrayés ^ Ils balancent leurs bras , affermissent leurs pieds ,
LA GRÈGE SAUVÉ£. 28a
D'un œil plein de courroux quelque temps: se menacent ,
Se rapprochent enfin , se joignent et a'emliirassient.
Sur eux tous les regards demeurent attachés.
Leurs mains pressent leurs maim : lecffs fronts se sont toudiés*
Tels souyeuton a vu, dans les. bois d'Érimanthe,
Deux taureaux , à l'aspqct de leur ssovage amante ,
S'irriter , se combattre , et mogisNiut d'amour ,
De leurs dards tdrtueux se heurter tour à tour :
Tout tremble , et la génisse erre en panx sous Tombrage.
Cynégire et Glaueus motib'^t la même rage y
Et plus elle s'accrott, plu&ils sont applaudi.
Sur leurs corps déployés leurs muscles sont radis.
L'un et l'autre atee drt observe , se mesure ,
Ébranle , est ébranlé , dhanceHe et se i*a$sure ,
Croit tromper son riTal et lui-même est trompé ,
Attaque et se défend ^frappe et se voit frappé.
Ils partagent les vœux de la foule incertaine.
Nul athlète jamais ^ h(H*s le seul fils d'AIcmène ,
N'a montré ta Yîgaeur qu'on admirait en eux.
Sans cesse , redoublant leurs invincibles nœuds ,
Ainsi que deux serpents l'un à l'autre ils se lient,
S'allongent quelquefois , quelquefois se replient ,
Se redressent ensemble et ne reculent pas.
On voit , sur la poussière où s'impriment leurs pas ,
Ruisseler la sueur dmit les flots les inondent.
Leur sein bat Sur leur sein : leurs souffles se confondent ]
Tous les deux sont surpris de trouver lem* égal.
Tout-à-coup Cynégire aux bras de son rival
Et s'arrache et s'éloigne , et d'un étaîi rapide
Court et revient frapper le colosse intrépide.
284 OEUVRES I>E FONTANfiS.
Glaucus en est surpris » ses pas ont h^ité ; Mais il reprend bientôt sa première fierté.
Tel le chêne ^ un moment courbé par la tempête )
Tremble, et la brave encore en relevant sa tête.
La honte a ranimé sa fureur et "ses sens.
U fond sur Cynégire , et dans ses bras puissants,
Comme un nouvel Alcidé , enlève un autre Antée ,
L*y retient , et déjà ta foule épouvantée
Croit que d'Ëuphorion le fils est abattu ^
Mais Eschyle à l'instant : « Que devient ta vertu,
c( Mon frère? venge-toi, la Grèce te regarde ,
m Apollon que je sers te défend et te garde ;
<( Songç au chant qu'il te doit, si ton bras est vainqueur. »
Ces mots de Cynégire enflamment le grqnd cœur ,
U redouble d'efforts , et, bouillant de colère,
Pèse sur les genoux de son fier adversaire ,
Les ouvre à Pinstant même en les frappant du sien ,
Presse encore, et Glaacus qui n'a plus de soutien
S'étonne , hésite et tombe , et couvre jau loin l'arène ,
Chargé de son rival qu'en sa chute il entraîne.
II se débat en vain : Cynégire idTermi
Enchaîne entre sesbras son robuste ennemr,
Le serre , et sous son pdds l'opprime et le terrasse ,
En triomphe, et l'oblige à lui demander grâce.
Aussitôt au vaincu le vainqueur tend la main,
Lui*même il le relève , il Tembrasse , et spudaip
Saisit ce bouclier, le prix de sa victoire.,
Et près d'EuphorJoii court jouir de sa gloire, ,
Pn applaudit longtemps le père et les deux fiU»
Thémislocle se lève, et promet d'autres prix
A ceux qui sur un char, et loin de la barrière ,
S'élançant les premiers au bout de la carrière ,
Douze fois de la borne éviteront Técueil.
Les prix sont déposés, et déjà, plein dWgueil ,
Accouri Hippomédon qui naquit à Mycène.
Ses aïeux nourrissaient son audace hautaine ;
De rantique Pélops Hippomédon descend.
Bientôt, d'un front plus doux, s'approche en rougissant
Le modeste Cimon , ce guerrier intrépide ,
Le fils de Miltiade et Tami d'Aristide*
Il n'a pas vingt printemps : ses exploits , sa bonté
L'ornent bien mieux encor que sa mâle beauté.
Il paraît : mille voix proclament sa vaillance.
Lé seul Hippomédon garde un jaloux silence.
L'Élide à ses concours admet aussi des rois :
Hiéron , qui soumit la Sicile à ses lois , ^ ^
Envoya , de ces prés voisins de Syracuse ,
Quatre coursiers choisis , que la fratche Arétbuse
Daois ses limpides eaux souvent désaltérait :
Pour l'arène brûlante ils n'ont fui qu'à regret
Ces vallons enchantés où jouait Proserpine.
tJn athlète , l'honneur dei la cité voisine ,■ ■ .
Le front ceint de lauriers , ^ présente après eux ;
C'est Polite, deux f(MS. couronné dans ces jeux:
Elis est son berceau. Myrtil et Télégone,
Deux aimables jumeaux venus de Sicyone ,
Osent à ces grands noms s'associer éncor ;
Leurs grâces rappelaient et Pollux et Castor.
Ils sortaient de l'enfance, et leur naissante adresse
286 OEUYBËS &£ FONTANES.
Pour la première fote étowiera ia Grèce ; * '
Tous deux charmaols , tous deux nés dtns le même jour ,
Ils ont les mêmes traits comme le même atnour ,
Et souvent le regard 4e leur mère ineertahie,
Doucement abusé, les ^linguak è çdne.
Mais rhippodrome s'^mvre : 4m voit en même temps
Sur leurs rapides chars monter ks combattairts.
Tout est prêt : à leui$ mains les rênes dbéàsè^ ,
Et les fouets déployés à grand bmît retenkismit.
Cependant le coursier , provoqutot fiOA rival ,
Par ses hennissements deoiaade le ^goal^
Bat la terre, gémit, â'a^;ite^ se 'toumente, <
Et ronge un frein blaucbî dans «a èouohe réeungante.
Des Chars n^ême,^es chars prias à ^ ^fier.
L'impatient essieu ne ieesfiaît 4e crier.
Mais , 6 moment d:eq;)0îr , et dé craînte et d'ivresso !
La trompette a sonné , la barrière sMbaisse ,
Dans Tarène à la fois les hardis cooabattafitfi ,
De grâce et de jeunesse et de gloire éclatants ,
Yoletat , roulent , <;adiés dans desikte ii» poiussÉèpe.
Telle , et moins prompte enoor la foodre pitismint^e
Du nuage enflammé , ,^tti noiroit tl'^occktent , r
S'échappe avec TécMr , tMXibe et ^sppe «n gFondant
Au bruit des cbars^ tàmx voix Kpii partout retentissent,
Du fleuve Alphée au loin les rives apptaulissenl :
Les forêts de F Altis et les «ieux ont trismblé.
Cependant, sous les yeux td^un grand pônpleiaissenihlé,
A travers mille cris , TtrAlète magHaiimf ,
Penché sur ses chevaux , ûe ^BMoh ks anime ,
Ou d'un vif aiguiHon il 4eur presse le »flanc.
LA GfiÉCE SAUVÉE. J8^
Dans l'air à longs rqiîs te fouet ^mirne-en sMKant ,'
La roue infatigable en coursait éUnceUe -,
Tous regardent te but : ta indrie les appeHe.
D'abord Hippomédon, levant un liront allier,
Dans Farène s'élance et vole le premier :
Mais , avant que le sable éievé sur sa tfaoe
De son essieu rapide »!; btoacbi ta surface ,
Le sillon que son<âiar à sa suite a laissé
Sous le char de OmoB 4isparait dGRacé.
Cimon court après M : MyrtSe hur succède ;
Polite tour à tour te suk ou le précède ,
Tous les deut sont vaincus ^ vainqueurs à tout moniefil -,
Myrtile en longs efforts «s'épuise vamement :
Le front de ses chevaux, que sans cesse fl excite.
Passe à peine le (iront des chevaux de Polite.
Télégone est plus toin , mais, trempé de sueur,
De ses chevaux trop lents il réchauffe fadJenr ,
Et Polite a senti leur haleine enflammée
Mouiller déjà son dos d'une hunideliEunée.
Après eux, d'Hiéron le tardif écuyer
Sur un ^cbaa* plus briflant s'avançait le dernier.
Enfin tous ces rivaux , dans leur audace heureuse ,
Onze fois ont doublé la borne dangereuse^
Et la dernière course a déjà commencé.
Dans cette lice immense un autel est dressé ,
Dont l'aspect est souvent redoutable aux athlètes v
Ils le chargent de vœux et d'offrandes secrètes ,
Ils Tinvoquent tout bas. On dit que dans ces lieux ,
Un génie ennemi, de leur gloire envieux ,
Se montre quelquefois et glace leur courage ,
Et même, si Ton croit tes récits du yiefl âge,
L'antique OEnomàiis , qiii régna sur ces bords ,
Revient, pour s'y venger, de T^npire des morts.
Il n'a point oublié quelle ruse ennemie
Lui ravit autrefois sa fille Hippodamie :
A Pélops son vainqueur il n'a point pardonné^
Tandis qu'Hippomédon , par sa fougue entraîné ,
Du formidable autel coUrt tenter le passage ,
L'ombre d'OEnomaiJs sort du fond du nudge ,
Et lance au fier athlète un sinistre coup-d'ceil :
Le neveu de Pélops sent fléchir son orgueil ;
Son fou.et tombe, il pâlit , la peur glace ses veines ,
L'ardeur de ses coursiers désobéit aux rênes.
Et gouverne au hasard leur guide effarouché.
Le spectre infatigable a leurs flancs attaché.
Plus prpmpt que l'ouragan, les poursuit et les presse,
Erapi>e deux fois leurs yeux de sa main vengeresse^
Les trouble et les aveugle, et bientôt, ô terreur !
O danger! vers la borne a poussé leur fweur.....
(La fin manque..}
LA GRECE SAUYEE
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