AUTRE FRÀQMENT DU MÊME POÈME

Lamatière,

Océan dont jamais ne décroissent les bords , Dans un flux mutuel entretient tous les corps. Ils meurent à nos yeux, mais pour se reproduire ; Les germes créateurs ne peuvent se détruire ; L'ouvrier tout-puissant, ce ministre de Dieu , Qui , comme Dieu lui-même , est présent en tout Heu , Le mouvement fécond , dont la force éternelle Rapproche , assemble , accroît , désunit , renouvelle^ Sans perdre un seul atome , en des membres divers Façonne à chaque instant le corps de l'univers. Ainsi," dans lejgrand tout, rien ne périt : tout change. Dieu dit : l'homme, à sa voix, s'élève de la fange , Sur le monde , en pleurant , ne se traîne qu'un jour , Et rentre au sein des champs qu'il nourrit à son tour. L'anhnal destructeur , à sa propre existence Des végétaux broyés réunit la substance , Et quand laUerreTavide'en ses flancs l'a repris ,

■ De tels morceaux , ébauchés à ,dit-néuf ans , montrent combien les fntaes sévères étaient naturelles â Fontanes; ils annoncent le poëte qui devait produire un jour ce beau et grave huitième chant de la Grèce sauvée. Peu après le temps^où Fontanes ébauchait son poëme philosophique dans le goût de Lucrèce, André Ghénier tentait son Hermès, également inachevé. La poésie du dix-huitième siècle ne devait pas avoir son Buffon.

Les végétaux naissants dévorent ses débris.

L'un par l'autre, comme eux, les métaux se fécondent :

De ces trois grands états les sujets se confondent ,

Et par un autre peuple à toute heure adoptés ,

Quittent leurs premiers noms pour des noms empruntés.

O Temps ! dont le vol fuit et sans fin recommence,

O Temps ! fais des saisons tourner la roue immense ,

Que les ans sur les ans reviennent s'entasser :

La Nature en travail ne saurait se lasser.

Li de ses dents d'airain ta bouche la dévore ;

Là , se couvrant de fleurs , elle brille à l'aurore.

Tu trappes, et toi^néme apaisant ton courroux,

Lui rends les nourrissons qui tombent sous tes coups.

Depuis le premier jour, dans un ordre fidèle,

Mère augiftte et semblable à l'antique Cybële ,

De ses faibles enfants elle anime l'essaim :

Soutenus dans ses bras , ils lui pressent le sein ,

L'imi^orent à la fois ; et sa vaste tendresse

Leur partage un lait pur qui s'écoule sans cesse.

Mais , quand leur multitude accable ses vieux ans,

Ses fils , pour la payer de ses dons bienfaisants ,

Transmettent à leur race une vie éphémère.

D'un suc toujours égal rajeunissant leur mère.