SCÈNE PREMIÈRE
SOLIMAN, OSMIN
Soliman entre d'un air triste, et se promène à grands pas sur le théâtre. Osnilii le suit à quelque distance.)
OSMlN .
Trés-gracieux sultan, votre esclave fidèle, Attend vos ordres... Mot... Spigneur!... je parle en vain, Seigneur !
SOLIMAN
Dis-moi, mon cher O.smin :
Depuis t^i'à les soins, à ton zèle, J'ai confié la garde du sérail, Et le gouvernement des femmes...
Parbleu 1 c'est un rude travail.
SOLIMAN, continuiint.
Entre mille beautés, ces délices des âmes.
En as-tu vue, Osmin, dont les attraits Egalent ceux d'Elmire?
OSMIN
Oii ! non, seigneur : jamais !
SOLIMA?f.
Elmire part ! celte Elmire cliarmanle, Tout à la fois si fiére et si touchante. Que vais-je devenir?
OSMIK.
Elle attendra plus lard.
Seigneur, si je lis dans son âme, Autant que vous elle craint son départ.
SOLLMA>'.
Sur quoi le juges- tu ?
OSJUN.
Mais sur ce qu'elle est femme, Et qu'on n'a pas tous les jours aisément Un empereur turc pour amant.
Elmire est Espagnole; elle est fiére, mais tendre; Et son cœur en secret ne cherche qu'à se rendre.
Tu lui fais tort.
Eh! non, non, sûrement.
Chaque matin, à sa toilette, Elmire vous reçoit.
SOLIMA>\
Oui, mais si froidement!
OSMIN
Pour mieux vous attirer : manège de coquelle;
Et je fonde mon sentiment Sur des distractions avec art ménagées,
Des négligences arrangées, Un hasard préparé, qu'on place heureusement,
Et de petites maladresses
Faites le plus adroitement.
Tantôt de ses cheveux on rassemble les tresses, Pour couronner son front d'un nouvel ornement ;
Ou veut les arranger soi-même.
Moi, désintéressé, je sens le stratagème.
<J0 lAVART.
Un lidèle miroir lélléchit à vos yeux, De deux bras potelés les contours gracieux. Tantôt c'est un ruban qui coule ; Elmire veut le rattacher, Et d'un soulier mignon fait voir le joli moule : Alors, comme il faut se pencher, Dans l'attitude un peignoir s'ouvre :
Elle s'en aperçoit, et sa vivacité Le tire brusquement, pour cacher d'un côté Ce que de l'autre elle découvre.
Dans ce désordre, Elmire, en rougissant, Lève des yeux où la pudeur confuse Semble demander qu'on l'excuse; Mais où l'on peut voir cependant Bien moins d'embarras que de ruse.
Une autre fois, sa maladroite main.
Qui veut assujettir un habit du matin,
Se fait une piqûre. On jette Au loin l'épingle : Aïe, aïe ; on fait un petit cri,
Dont le sultan est attendri ; Et, tandis qu'on en cherche une autre à la toilette, On vous laisse le temps de fixer un regard, A travers le tissu d'une gaze assez claire. Sur une taille élégante et légère Qui s'arrondit sans le secours de l'art.
S0L1M\^^ Arrête, Osmin ; apprends à mieux connaître Un objet respectable, adoré de ton maître.
OSMlN.
Eh bien! j'ai tort, je connais mon erreur : Vous n'êtes point aimé, seigneur.
Puisque vous ne voulez pas l'être.
SOLIMAN
Moi, je ne le veux point!
OSMIN
Mais, non : c'est un malheur
Qui vous est nltaché sans doute :
Vous n'estimez un bien que par ce qu'il vous coûte. Qu'une jeune beauté cède enfin à vos vœux, Vous vous en détachez; qu'elle vous soit sévère.
Vous gémissez, cela vous désespère .
On ne sait trop comment vous rendre heureux.
Il est vrai que mon caractère Me rend à plaindre.
OSMIN
.le le vois.
Mais hâtez-vous, seigneur, de faire un choi.\. Pour rétablir la paix entre cinq cents rivales;
Car toutes briguent à la fois L'emploi de favorite; et ce sont des cabales, Des trames, des caquets; enfin c'est un sabbat!...
SOLIMAN
Elmire seule est digne de me plaire.
OSMIN
Eh bien! soyez moins délicat :
Gardez-la donc, puisqu'elle vous est chère,
Et renvoyez plutôt, seigneur, Ce nombre superflu d'inutiles femelles, Que cent de mes pareils, moins nécessaires qu'elles. Désolent par devoir, ou plutôt par humeur. Avec des intérêts si différents des vôtres,
Dans ce chaos de volontés.
Ce conflit d'inutilités.
Quand on ne peut tirer parti les uns des autres, On se hait, se déteste : effet très-naturel. C'est le besoin commun et mutuel
Qui sert de base à la concorde.
SOLl.M.AN.
C'est ton affaire ; et je veux qu'on s'accorde.
Ma foi, j'aimerais mieux quitter le gouvernail :
On ne tient plus dans le sérail.
Entre autres, nous avons une jeune Française, Vive, étourdie, allière, et qui se rit de tout; Elle vit sans contrainte, et n'est jamais plus aise
Que lorsqu'elle me pousse à bout.
SOLIMAN
A ce portrait je la devine :
N'est-ce point Roxelanc ?
OSMIN
Oui.
SOLIMAN
Depuis plus d'un jour, Je rétudie et l'examine ; C'est bien la plus drôle de mine!...
OSiMIN.
Son nez en l'air semble narguer l'amour.
SOLIMAN
Il faut la contenir.
OS -M IN
Oh! je perds patience!
Quand je la gronde, elle chante, elle danse. Me contrefait, vous contrefait aussi.
C'est celle-là qui n'a point de souci, Qui ne cherche point à vous plaire.
Tu la verrais bientôt changer de caractère, Si je la flattais d'un regard.
Laissons cela. Les présents pour Elmire Soul-ils prêts?
OSMIN
Oui, seigneur. Puis-je ici l'introduire?
SOLIMAN
Oui.
(Osniin son.)
