SCENE III

SOLLMAN, ELMIRE, OSMIN, i.lusicurs esclaves chargés de présents, qui se tiennent dans le fond du théâtre.

SOLIMAN, à F.lmire.

Ah ! je sais ce que vous m'allez dire : Partez, n'écoutez point la voix de mon amour. Je vous ai retenue un mois en ce séjour, Pour vous accoutumer a commander vous-même : Vous aviez comme moi l'autorité suprême. Loin d'imposer un joug à votre liberté, J'ai reconnu l'abus d'une loi lyrannique. Si les mortels ont droit au pouvoir despotique, Il n'appartient qu'à la beauté.

ELMIRE

Seigneur, votre âme généreuse Me procure un plaisir bien doux ; C'est de vous estimer, c'est d'admiirer en vous La bonté, la douceur; et j'étais trop heureuse. Les vertus d'un sultan qui se fait adorer L'emportent sur les droits qu'il lient de la couronne ; Les sentiments que l'on sait inspirer

Rendent plus absolu que les ordres qu'on donne.

SOLIMAN

Kt cependant Elmire m'abandonne !

Vx ce jour va nous séparer?

ELMTRE.

Comment! déjà le mois expire?

SOLIMAN

Que dites- vous? Se pourrait-il, Elmire ?...

ELMIRE

Je puis différer mon départ, S'il vous cause, seigneur, une douleur si vive ; Et, par égard, je dois...

SOLIMAN

Si ce n'est que l'égard.

Parlez ; de mon bonheur il faut que je me prive : Le vôtre m'est plus cher, je dois le préférer. Si c'était par amour... Je cesse d'espérer...

Allez revoir votre patrie ;

Allez embrasser vos parents :

V'ous devez en être chérie.

i'LMUiE.

Souvent sur notre sort ils sont indifférents; Leur amitié s'affaiblit avec l'âge.

Vous avez eu pour moi des soins plus généreux, Et l'on appartient davantage A ceux qui nous rendent heureux.

SOLIMAN

Mon exemple doit èire une règle pour eux ; Vous leur direz combien vous m'étiez chère ;

Montr-anI les pivsonts qiio portont los esclaves.) Ils verront ces présents, tribut d'un cœur sincère.

ELMIBE.

Seigneur, je dois les refuser.

SOLIMAN

Quoi ! vous me feriez cet outrage !

Qudi ! vous m'humiliez jusqu'à les mépriser!

ELMIRE

Je n'emporte que voire image ; Vos traits, si ce n'est par l'amour, Sont gravés dans mon cœur par la reconnaissance. Je crois, en quittant ce séjour.

Abandonner les lieux de ma naissance.

• Avec un sentiment joué. I Adieu donc, Soliman.

Elmire... vous partez!

Elmire...

ELMIRE, à part.

Il s'attendrit, courage.

SOLIMAN

Et ces présents ne sont point acceptés! Recevez- les du moins comme le gage De l'amour le plus pur, et du plus tendre hommage.

ELMIRE

Non, je n'accepterais des dons si précieux; Que pour m'en parer à vos yeux.

SOLIMAN

Eh bien!... vainement je désire, Vous êtes insensible aux peines que je sens.

ELMIRE, avec un troultle affecté.

Mais...

SOLIMAN

Achevez... Eh bien!... partirez-vous, Elmire ?

ELMIRE

Seigneur... j'accepte vos présents.

SOLIMAN

Quoi ! mon bonheur...

ELMIRE

Oui, c'est trop me contraindre :

Qui peut dissimuler n'aime que faiblement. Tout le temps que l'on perd à feindre Est un larcin qu'on fait à son amfint.

90 FAVAirr.

Oui. mon cœur fut îi vous dés le premier moment :

Si l'on m'a vu verser des larmes, La crainte de vous voir échapper à mes vœux

Excitait seule mes alarmes.

SOLIMAN, d'un ton qui doit moins marquer sa satisfaction que son

étonncmcnt de voir Elmire céder sitôt.

Ah ! je n'espérais pas être sitôt heureux ! (A part.) Osmin me l'a bien dit.

ELMIRE, vivement.

Vous m'aimez, je vous aime; Mon cœur se livre au plus ardent transport; Je vais contremander moi-même Les apprêts d'un départ qui m'eût causé la mort. (A part.) Enfin, enfin, j'ai la victoire.

(Elle sort.)