SOLIMAN, ROXELANE

S0LI5IAN, après un temps.

Si je cédais à mon transport.

Je rendrais ton état plus cruel que la mort.

Mais je fais grâce à ta faiblesse.

Méprise mes bienfaits, la gloire, ma tendresse : Ton âme ne sent rien, ne connaît point son tort ; Loin de gémir dans la tristesse...

(Roxelane sourit.) Ah ! tu mérites bien ton sort :

Ton conir est fait pour la bassesse.

R0XELA>'E, fièrement.

Tu te trompes, sultan : céder à son malheur Est l'effet d'une âme commune.

Modeste au sein de la grandeur, Tranquille et fier'dans l'infortune, C'est à ces traits qu'on connaît un grand C(pur.

Un grand cœur est fier sans audace :

Quand le sort a marqué sa place, 11 cède. et. lorsqu'il veut braver, 11 se rabaisse, au lieu de s'élever,

ROXEL.\>E.

Moi, je ne brave rien ; ce n'est pas mon système : J\lais, dans les fers ou sous le diadème,

On ne me verra point changer.

Aussi gaie, aussi franche, enfin toujours la même. Je sais jouir de tout sans craindre le danger : Mon bonheur n'est jamais dans ce qui m'environne

il est en moi : rien ne m'étonne :

Tenez... Je ris toujours. Eh! pourquoi m'affliger?

(Gaieinenl.) Le monde est une comédie; iMulgré l'intérêt que j'y prends.

Je m'en amuse et j'étudie Les ridicules différents.

Vos grandeurs sont des mascarades; Jeux d'enfants que tous vos projets :

Lorsque la toile tombe, empereurs et sujets. Tous sont égaux et camarades.

SOLIMAN

Achevez, achevez; épuisez les bontés D'un maître que vous irritez.

ROXELATSE, (l'un ton plus gravo.

Oui, vous êtes mon maître; à vous on m'a vendue; Mais vous a-t-on donné quelque droit sur mon crrur?

Et, de mon gré, me suis-je enfin rendue? Essayez de me vaincre, employez la rigueur : Qui ne craint rien n'est point dans l'esclavage.

SOLIMAN

Ah! Roxelane, quelle image !

Me croyez-vous un barbare, un tyran?

Ah ! connaissez mieux Soliman :

11 n'abusera point de son pouvoir suprême Pour obtenir un cœur à ses vœux refusé : Allez, ne craignez rien d'un amour méprisé...

Je vous abandonne à vous-même.

ROXELANE

Que vous dites cela d'un petit air aisé ! (En minaudant.) Venez, venez; on vous pardonne.

En vérité, je suis trop bonne.

SOLIMAN

Qu'espérez- vous?

ROXELANE

Vous remettre l'esprit ; Vous guérir de votre faiblesse.

Vos fureurs, vos dédains, sont l'effet d'un dépit

Qui prouve encor votre tendresse.

(Avec sentiment.) Vous avez le cœur bon. et cela m'intéresse.

SOLIMAN, à part.

Je voulais la confondre, et je reste interdit; De mes transports elle se rend maîtresse. (A Roxelanc, avec un peu d'éniotiou.) Il est vrai, je vous chérissais ; Mais à. présent...

ROXELA>"E, tendrement.

A présent on m'abhorre.

SOLIMAN

Oui. je t'aimais, ingrate. 0 Dieu! je t'aime encore... Je t'aime encore, et je te hais.

Ces mouvements opposés que j'ignore...

Mais elle s'attendrit...

ROXELA?<E.

Je pleure de pitié.

Vous me touchez, et je vois avec peine Un superbe empereur qui s'est humilié ;

Qui d'une esclave a fait sa souveraine. Sans pouvoir à son sort être jamais lié.

SOLIMAN

Et qui m'en empêche .^

ROXELANE, avec senliuienl.

Moi-même.

Vous méritez que l'on vous aime ; Mais je vous plains d'être sultan.

A vous parler sans flatterie.

J'eus des amants dans ma patrie Qui ne valaient pas Soliman.-

SOLIMAN

Et vous avez aimé?