R0\ELA>E

Pourquoi non, je vous prie?

148 1 AVAUT.

Croyez-vous que, vive, jolie, El dans l'âge de plaire, on a jusqu'à présent

Gardé son cœur, ce fardeau si pesant?

Pour qui? pour le Grand Turc? Mais quelle extravagance! Je devais prendre patience :

(En riant.) Je devais vous attendre. Ah! vous êtes plaisant I

(Juoi! vous avez aimé? Ciel! j'en aurai vengeance.

Ah 1 périssent les imposteurs Qui m'ont trompé, trahi !

ROXELAISE.

Pourquoi donc ces fureurs?

Ecoutez, écoutez; ayez la complaisance D'entendre un peu ma confidence.

SOLIMAK.

Sortez !

llOXELANE.

Vous me rappellerez; Car je vois que vous m'adorez.

Ce badinage qui vous pique Me met au fait.

(Elle fait deux pas pour se retirer.) SOLIMAN, à part.

Elle est unique.

(A Hoxelanc.j

Restez.

lîOXELANE, revenant.

J'avais bien dit. Venez, allez- vous-cn, Restez. En vérité, mon aimable sultan,

Vous avez la tête tournée.

De ces miséres-là je suis fort étonnée :

Où donc est le grand Soliman, Qui fait trembler l'Europe et l'Afrique et l'Asie? Une petite fantaisie Trouble l'esprit d'un monarque ottoman !

(D'un ton ferme et avec noblesse.) A quoi s'occupe ici le plus brave des princes? L'Arabe révolté menace tes provinces ;

Cours le punir ; laisse gémir l'amour : Donne lui, si tu veux, des soins à ton retour. S0LIMA>-, à part.

De quel éclat frappe-telle mon âme !

Est-ce un génie, est-ce une femme Qui me présente le miroir?

(A Roxelane.) Quel être éles-vous donc? Quel être inconcevable!

Tout à la fois frivole et respectable, Vous séduisez mon cœur et tracez mon devoir. ii0XELA>E, afreclueusenienl.

Je ne suis rien que votre amie.

SOLIMAN

Ah! soyez-la toujours, soyez-la, je vous prie.

Jusqu'à présent on m'a flatlé.

11 n'appartient qu'à vous de me faire connaître

Et l'amour et la vérité.

Mais que je sois heureux autant que je dois l'être. Que votre cœur...

R0XELA>E.

Ah ! je vous vois venir.

Eh bien [ mon cœur ?

SOLIJIAN.

Pourrai- je l'obtenir?

La haine que pour moi vous avez fait paraître...

ROXELANE

Mais ce n'est pas vous que je hais :

C'est l'abus de votre puissance, Qui nous lient dans la dépendance; Ce sont ces gardiens si révoltants, si laids, Supplices des yeux et des âmes.

SOLIMAN

Vous savez que j'ai cinq cents femmes

Qu'ils doivent gouverner.

ROXELANE

Cinq cents!

Mais, entre nous, cinq cents!... cela m'étonne.

SOLIMAN

Ici c'est un usage établi de tout temps;

Ce sont nos lois; c'est un faste du trône, Qui sert moins au bonheur qu'à l'orgueil des sultans.

BOXELANE.

Voilà des lois bien généreuses, Et cinq cents femmes bien heureuses 1 Vous prétendez peut-être encor Que de Votre Hautesse elles soient amoureuses ? Car vous êtes tout leur trésor.

On les voit à l'envi s'empresser à me plaire.

ROXELANE

Vraiment, quand on est seul, on devient nécessaire.

Oubliez votre autorité,

Obtenez un cœur de lui-même; Vous serez sûr alors que l'on vous aime.

Si vous surmontiez ma fierté, Vous croiriez qu'en cédant à l'ardeur la plus pure. J'aimerais par orgueil ou par timidité :

Je dois m'épargner cette injure, L'amour devient suspect s'il n'a sa liberté.

SOLIMAN

Oui, je sens que l'amour veut un juste équilibre : Roxelane, vous êtes libre; Ue mon bonheur décidez à l'instant.

ROXELANE

Seigneur, ma maîtresse m'attend.

SOLIMAN

Qui donc?

ROXELANE

Elmire.

LES TROIS SULTANKS. i5l

SOLIMAN

Ah! soyez son égale.

Vous m'avez soumis ;i sa loi.