Oeuvres de M. Gauthey. Tome premier troisieme Memoires sur les canaux de navigation, et particulierement sur le canale du centre, autrefois canal du Charolais. Par M. Gauthey ... Publies

livrer, pour former les projets du canal du centre et pour les faire adopter, lui ont donné lieu de composer plusieurs mémoires importants , où sont développées les parties les plus essentielles de l’art de construire les canaux. Ils ne forment point un traité suivi , et M. Gauthey , qui avait l’intention de les revoir et de les rendre plus dignes de l'impression , n'a pas eu le temps d’exécuter ce projet. Cependant, comme il existe très-peu de livres qu’on puisse consulter utilement sur cette matière, on a pensé qu'il valait mieux offrir au public un travail incomplet à quelques égards, mais dont l'utilité n'était pas douteuse, que de l’en priver entièrement. On s'est astreint à donner le texte des mémoires de M. Gauthey tel qu’il l’a rédigé, et

s recherches et les discussions auxquelles M. Gauthey a ou se

CANAUX

c'est par cette raison qu'on y trouvera quelques répétitions, la plupart de ces mémoires ayant été composés à diverses reprises et dans des vues diverses, quoique toujours dans le but de faire valoir ou de défendre le projet du canal du Charolais. On a placé à la fin du volume une description succincte du canal et de ses principales constructions, qui n’est que l'explication des planches où elles sont représentées.

Ce volume offrira les détails historiques et descriptifs nécessaires pour faire connaître ce grand ouvrage à qui l’on remarquera sans peine un caractère particulier, propre à le distinguer de la plupart des canaux français qui ont acquis de la célébrité , et qui le rend digne d’être étudié par les personnes même qui connaissent ces derniers. Ce caractère consiste en ce que l'emplacement du canal était tellement indiqué par la nature, et que le tracé a été fait avec une telle intelligence , qu’on n’a point eu à construire aucun de ces ouvrages extraordinaires, difficiles et coûteux, qu'on admire dans les autres canaux. Ainsi , quand on veut apprendre à traverser de grandes rivières, à passer sous des montagnes, à suivre des vallons resserrés par des rochers, ce sont les canaux de Languedoc , de Saint-Quentin , de Givors , qu’il faut visiter. Mais si l'on veut apprendre à bien choisir l’emplacement d’un point de partage , à tracer les rigoles de manière à leur donner le moins de développement possible en recueillant la plus grande quantité d'eau , à éviter les grands aquéducs, les levées, les tranchées, à profiter enfin de toutes les ressources du terrain en éludant les difficultés qu’il présente, c'est dans le canal du Centre sur-tout qu'il faudra faire cette étude.