ARTICLE II

Commerce principal des denrées du pays qui passeront sur le canal.

J’observerai d’abord que la multiplicité des routes que l’on prend actuellement pour communiquer des provinces méridionales à celles du couchant et du nord, et la difficulté d’avoir des renseignements sûrs chez les fermiers des octrois et douanes qui sont intéressés à en cacher le produit , empêchent d’évaluer exactement le commerce du canal pour les marchandises provenant des pays éloignés : mais il sera facile d’avoir assez juste la quantité de marchandises que fournira le pays seul que traverse le caual, et celles qui proviendront des provinces les plus voisines.

Le canal du Charollais traverse la plaine de Chàlons, qui est fertile en blé ; ensuite il suit le cours de la Dheune le long des pays où

le vignoble est le plus considérable. Ces deux parties, qui sont environ le tiers do la longueur du canal, sont l’un des meilleurs pays» de la province. Le reste parcourt un pays maigre qui, à l’exception de quelques paities du côté de (iénélard et de Paray sur deux à trois lieues de longueur seulement, ne produit que du seigle. Mais ce pays est celui de la Bourgogne le plus garni de forêts, qui formeront une exploitation bien plus considérable pour le canal que si le sol était fertile en blé. Cette même partie contient aussi des mines de charbon très -abondantes. Ces trois objets, les vins, les bois et les charbons de terre, formeront une portion considérable du commerce du canal , et le produit #n peut être évalué avec assez de certitude.

Le commerce actuel de la Bourgogne le plus considérable est celui des vins qu’on appelle vins d'ordinaire, parce que l'on en débite une très-grande quantité pour Paris. Celui des vins de première qualité se fait avec l’étranger, principalement du côté de l'Allemagne. Il s'en fait aussi avec Paris, mais il n'y a pas d'apparence que l’on en envoie jamais beaucoup par eau , non pas que cette espèce de transport leur fasse perdre leur qualité, comme bien des gens le pensent, mais parce qu'un commerçant ne pouvant que difficilement charger un bateau entier de ces sortes de vins pour le même pays, il faudrait qu'il attendit qu'un autre négociant chargeât aussi pour le même endroit. D’ailleurs la différence de 8 à 10 fr. que l’on épargnerait par chaque queue sur le prix actuel, qui fait un objet assez considérable pour les vins d’ordinaire qui s’achètent dans le pays 60 à 80 fr., est un très-petit objet sur des vins de première qualité qui se vendent G à 800 francs.

Je me suis assuré clua les meilleurs commissionnaires de l’état et de la qualité des vins d'ordinaire qui se récoltent moyennement dans les différents vignobles, et qui sont à portée d’être voitures par le canal ; et suivant leur estimation j'ai compté que le tiers de ces vins se transportait actuellement du côté de Paris, tant par la Loire que par terre ou par l'Yonne. Cette quantité augmentera sans doute

CANAUX

considérablement dans la suite, et l'on peut bien penser quelle excédera même la moitié de la récolte actuelle. Le transport des vins du Cliàlouiiais et Maçonnais, depuis les vignobles à Digoin, se fait à assez bon compte avec des voitures à boeufs qui les conduisent de dépôts en dépôts, placés environ à trois lieues de distance les uns des autres , ce qui fait la journée ordinaire de ces voitures. Il en coûte environ a fr. par queue pour chaque dépôt, ce qui revient à 65 c. par lieue, à quoi ajoutant les frais de dépôts, ceux de commis , et les frais de voyage des marchands, on doit porter ce prix moyennement à c. par lieue. • -

Ce vin reste souvent long- temps dans <• dépôts, et il y arrive beaucoup de déchet, ainsi que par le coulage et l’infidélité des voituriers : on compte au moins trois pièces de déchet sur cent pièces, ce qui revient à 3 fr. par queue. On ajoutera encore pour le chargement, reliage, tonnelier, etc. 5o c. par queue.

La voiture par terre depuis les vignobles au canal ne sera moyennement que de deux lieues et un sixième et s'estimera y5 c. par lieue quoiqu’il n'y ait ni retard ni dépôt. On comptera aussi 5o c. par queue pour le déchet et déchargement, reliage, tonnelier, etc.

On verra par le tableau suivant

TABLEAU du transport des vins de la Qpurgogne à Paris.