O, IX

0, xo

I.e droit est perçu uniformément et sans aucune augmentation pour les bateaux avant plus de 60 cent, d'enfoncement d'eau. Le* bateaux inférieurs en dimensions aux bateaux de Loire,

qui peuvent passer au canal de Briare, éprouvent, en raison de leur moindre capacité, une réduction qui s’opère par dixième.

Lorsqu'un bateau est chargé «le différentes espèces de marchandises, le droit n'est plus payé à raison du tirant d'eau , mais d'après la nature du chargement , comme il suit.

Les cent kilogrammes de cristaux et porcelaines. — Faïence

— Verre à vitre, et verre blanc

— Fer et fontes ouvrées

— Fer et fontes non ouvrées

— Scories

— Mine et minerais

— Fruits et légumes %

— Foin et paille

— Tuiles, briques, et plâtre cuit

Le mètre c ube de marbre

— Piirre de taille

— Pierre rnureusc , et plâtre cru ........

— Plitre cuit

— Chaux et cendres lessivées.

f.r lira» Ai

An.

4* ixi

0, ox

0, OIX

0, ox

0, ii*

4 oG

CANAUX

— Bois a bâtir, bois carré, solives, bois en grume, bois de fente, menait! ,

jantes | lattes, boisscllerie, etc

— Houille, charbon de terre v

— Sable , sablon , gravier, argile. . . . .

— Bois à brûler , charbonnettes et fagots

fr

Parant *

I, Cl.', 1 , a34 o, 5io », Î7I

Pour les marchandises non spécifiées ci-dessus, le droit continue à être perçu conformément à la loi du a8 fructidor an V ( 1 ).

On voit à l’inspection de la colonne ajoutée à ce tarif qu'il y a encore quelque* différences entre le droit perçu sur les mémos marchandises quand elles forment la charge entière d’un bateau , ou quand elles n'en forment qu'une partie. Mais, indépendamment de ce qu’il n’y a pins d’arbitraire dans la perception, ces différences sont beaucoup moins considérables dans ce nouveau tarif que dans l’ancien. On remarquera aussi que les droits sur toutes les marchandises , à l’exception des cristaux et porcelaines *et particulièrement ceux payés par les bois, les charbons et la pierre, qui forment avec le vin les principaux objets du transport, demeurent bien au-dessous du taux fixé par l edit de janvier 1783.

On a dit ci-dessus qu'il avait été fait quelques travaux, peu de temps après que la navigation eut été établie sur le canal du Centre, peur prolonger vers U fonderie du Crcusot là rigole de Torcy, destinée à former un canal de petite navigation à l’usage de cct établissement. On s’occupa de nouveau de cet objet en l’an IX, La publication en français des Recherches sur les moyens de perfectionner les canaux de Fulton, avait attiré les vues du public et de l’administration sur la petite navigation , et plusieurs mécaniciens présentèrent des projets d’écluses analogues à celles qu’il avait décrites, ou à d'autres exécutées en Angleterre, dont l’objet principal était de franchir de grandes chûtes , en ne dépensant que peu ou point d’eau. Le peu d’eau dont il était possible de disposer pour le canal du Creusot avait toujours fait Voyet lapl. V. penser qu’il ne pourrait être conduit plus loin que letang le Duc, mais, d'après les nouveaux moyens proposés , ou pouvait espérer de le faire arriver jusqu’à rétablissement, et la construction de ce canal offrait ainsi une occasion très- favorable pour faire l’essai de ces moyens. IJn arrêté des consuls, du 9 germinal an IX, ordonna de livrer aux administrateurs du Creusot cent mille kilogrammes de cuivre, et d’achever sans délai la rigole, dont la dépense devait être payée sur le prix de ces métaux.

Les projets du canal du Creusot, commencés dans le courant de l’ait IX sous

(l) Aux dispositions prescrites par ce tarif, il faut encove ajouter les luivontes, qui ont été ordonnée* parle décret du 5 août t8l3. i° Chaque batrau passant les écluses de garde pour venir charger Han» les bassin», paie de 1 à i,5o fr. , suivant scs dimensions ; »* un bateau de Loire, chargé de potetie de grès et de poterie commune, paie par distance de cinq kilomètres et par centimètre d’en foncement, i5 cent- et 10 cent. Quand le Laleau n'est chargé qu’en partie, cent kilogramme* de mi marchandises paient pour la même distance »,8 et i,a cent.; 3* le kilolitre de ria et d’orge paie sa cent, par 5 kilomètres.

la direction de M. Gautliey , ne furent entièrement arrêtés qu'en germinal an X. La longueur de la partie déjà exécutée de ce canal était de 5 oyi mètres; savoir , 146a mètres du point de partage du canal du Centre à la partie Mjttjpfraine . 1266 mètres pour celte partie, et 2343 mètres depuis le souterrain jusqu’il la prise d’eau de Torcy. La longueur de la portion restant à faire , depuis cette prise d'eau jusqu'au bassin du Creusot, était de 4986 mètres, et on la partageait en trois parties. Dans la première, de 1062 mètres de longueur, il devait être construit trois écluses à sas, ayant respectivement 3,70, 2,76 et 2,44 mètres de chùte. Dans la seconde, dont la longueur était de 2273 mètres, on faisait trois écluses à plans inclinés, ayant 8*61 ,‘ 5,36 et 7 , 3 1 mètres de chiite. Enfin la troisième partie ayant i 65 r mètres de longueur, et aboutissant au bassin inférieur de l'établissement du Creusot, devait offrir trois écluses à sas mobiles , dont les chûtes étaient de 8 , 45 , 5 , 36 , et 4,55 mètres- Les écluses à plans inclinés n’avaient pas été projetées exactement telles quelles se trouvent décrites dans l’ouvrage de Fulton. Les bateaux , pour monter ou descendre les plans , devaient être portés par des chariots attachés à une chaîne sans lin , passant sur deux poulies fixées aux extrémités supérieure et inférieure de l'écluse. Le mouvement était imprimé à la.*: poulie supérieure, au moyen d’un engrenage, par une roue verticale placée dans un puits, et supportant une chaîne garnie de sceaux, dans lesquels on faisait tomber de l'eau prise au bief supérieur. Quant aux écluses à sas mobile, on avait adopté à-peu-près la dern^e disposition proposée en l'an VIII, par MM. Bossut et Solages; c’est-à-dire qu’un flotteur, placé dans un puits pratiqué au bas de la chûte et séparé du bief inférieur, dans lequel le niveau de l’eau était plus bas que le fond de ce bief, supportait un sas mobile , susceptible de venir s'appliquer successivement contre les portes des biefs supérieurs et inférieurs , d’être mis en communication avec eux, et de donner entrée ou sortie aux bateaux. Le flotteur et le sas mobile formant un système qui , dans son ascension ou sa descente verticale , demeurait constamment en équilibre, cette disposition ne comportait d'autre dépense d'eau que celle nécessaire pour vaincre les frottements et autres résistances analogues , et* celles résultant des pertes inévitables par la difficulté de faire joindre exactement le sas mobile contre l’entrée des biefs. M. Forey , ingénieur en chef des ponts-ct-chaussées, ajouta , en rédigeant les projets de cette machine, plusieurs perfectionnements au projet de MM. Bossut et Solages, et entre autres, une disposition simple et ingénieuse pour éviter que les portes du sas mobile ne s’ouvrissent en dedans, ce qui aurait obligé à lui donner une longueur beaucoup plus grande que celle du bateau qu’il devait contenir, et pour faire en sorte cependant que l’eau contenue dans ce sas , pressant les portes contre leurs feuillures, ne se perdît point par leurs joints. Le canal du Creusot était projeté sur a,6 mètres de largeur au fond, avec un mètre de tirant d’eau. Les bateaux devaient peser avec leur charge 8000 kilogrammes.

% Les travaux de ce canal ne furent pas exécutés avec une très -grande activité. Au commencement de l’an XIV , le sas mobile placé à la suite du bassin du Creusot et l’un des plans inclinés se trouvant néanmoins à-peu-près terminés, on chercha par quelques expériences à juger avec connaissant e de cause du parti que l’on

îo8 . ^ CANAUX

pourrait tirer de l'une et de l'autre de ce* deux machines. On put reconnaître alors que la manœuvre du plan incliné, outre une dépense d'eau considérable, présentait, pour faire monter des Liteaux aussi pesants que ceux qui devaient fréquenter ce can.il , des difficultés très - grandes , et qu'on aurait eu de la peine à vaincre, en faisant même des dépenses hors de proportion avec I importance de cet ouvrage. Quant au sas mobile, on se convainquit au contraire, bien que la machine exécutée ne réuyît pas complètement, à raison de quelques circonstances qu'il avait été impossible de prévoir et d'apprécier avant sa construction , qu’il était très-facile et peu coûteux de remédier à ses défauts , et que le succès des écluses de cette espèce était désormais aussi infaillible que celui des écluses à sas ordinaires. On imagina à cette époque une disposition très-simple pour empêcher les pertes «l’eau àd’instant où l’on mettait le sas mobile en communication avec les biefs, et elle eut un succès tel que ces pertes disparurent entièrement.

D’après ces résultats on aurait pu se décider à terminer les travaux du canal du Créusot, conformément au décret du 9 germinal an IX, en n’employant que des sas mobiles pour toutes les grandes chûtes. Mais M. Gauthey étant mort en 1807, et M. le comte Cretet ayant quitté l'administration des ponts -et- chaussées , ces travaux furent abandonnés. Personne ne mit plus , comme ils lavaient fait, un vif intérêt à s’assurer du degré d’avantage que la petite navigation pouvait offrir, et à tâcher de 1 introduire en France dans les localités auxquelles elle aurait pu s’appliquer. Il reste au moins «les tentatives qu’ils ont faites, la certitude qu’on peut exécuter pour des chûtes de 8 à 10 rilètres des écluses dont la construction ne serait pas trèscoûteuse, dont la disposition serait simple et solide, la manœuvre facile, et la dépense d’eau presque nulle. L'auteur de ce mémoire , qui a assisté aux expériences dont il vient d'être question , entrera dans de plus grands détails sur ce sujet dans un autre ouvrage.

L’administration du «'anal du Centre ne subsista sous la forme d’une régie intéressée que jusqu'au i* r octobre 1807. Un décret du I er septembre de celte année ordonna la suppression de cette régie en admettant le fermier, s’il le desirait, à compter de clcrc-à-maitre. Son compte fut effectivement réglé de cette manière, et présenté en 181a au conseil d’état. Il fut reconnu qu'au 1" octobre 1807 le fermier se trouvait en avance d’environ 3 oo,ono francs. On lui tint compte de cette avance, et il reçut en outre une indemnité de 9.1,000 francs.

F.n supprimant la régie intéressée, le «léeret du i cr septembre 1807 a organisé la perception par la régie des droits réunis, suivant un mode qui subsiste encore aujourd’hui, «rt dont on va donner succinctement l'idée.

1/âdniinistration de perception se compose, i° d’un conservateur résident à Ch.Mons ; 0 ? d'un contrôleur-vérificateur ambulant; 3 ° d’un receveur principal & Paris , commun avec les canaux d’Orléans et de Loing ; 4 ° de receveurs particuliers placés à Chàlotis, Chagny, Saint-Léger, Blanzy, Paray-lc-Monial, etDigoin;

5 * de six contrôleurs; (T d’un surnuméraire appointé et un aspirant sans appointements; 7* «l’un préposé aux recettes éventuelles de la rigole de Torcy.

Le conservateur a le dépôt des papiers et la police du canal , sous la direction

Qiqitized by G O CK

exclusive de l administration des ponts-et-cliaussées. Il surveille sous celle des droits réunis la perception, rend les comptes tous les mois, prépare celui que le receveur principal rend chaque année. 11 fait au moins une tournée chaque trimestre, dans . laquelle il examine les registres des percepteurs.

Le contrôleur ambulant vérificateur est continuellement en tournée, il vise les registres, surveille les employés, arrête à la fin du mois le produit de chaque bureau, et en rend au directeur-général des droits-réunis un compte dont il remet le double au conservateur. Il se concerte avec lui pour donner des ordres à tous les employés, à l'exception de ce qui concerne le service des ingénieurs.

Le régisseur principal à Paris rend un compte annuel de recette et dépense, appuyé de celui des receveurs particuliers. U recouvre les lettres -de -change que ces receveurs lui adressent.

Les receveurs particuliers perçoivent le montant des droits, tel qu’il est établi par les contrôleurs , après avoir vérifié dans les bateaux leurs opérations. Ils perçoivent également les autres produits du canal, sur les notes et baux qui Leur sont remis par le conservateur. Ils paient les dépenses pour travaux ou appointements , d'après les mandats du préfet, sur quittance double, dont l'uue est envoyée à Paris, et l'autre remise au conservateur pour demeurer dans les archives.

Los contrôleurs surveillent la conduite des gardes et éclusicrs, et s’assurent qu'ils dressent exactement les procès-verbaux de délits. Ils en rendent compte au conservateur, qui sollicite la decision du directeur -général des ponts -et -chaussées. Les contrôleurs vérifient les chargements des bateaux , déterminent le montant des droits à percevoir, s’assurent si le chargement est conforme à ce qui est marqué sur le dernier passavant obtenu, et y font note de la différence. Ils comparent tous les jours leurs registres avec ceux des receveurs , et les mettent d'accord. Us surveillent les fraudes relatives aux marchandises sujettes aux droits -réunis.

Il est rendu compte au directeur -général des droits- réunis de la conduite des employés à la finance, sur les appointements desquels on retient a ~ pour cent pour former un fonds de retraite. Le conservateur, et même le contrôleur -directeur ambulant, peuvent, en cas d'urgence, les suspendre.

A la fin de chaque année, on fait une année commune du produit des neuf dernières, et sur l'excédent de cette année commune, il est accordé une remise partageable, d’après les états arrêtés par le directeur-général des droits- réunis , entre les employés qui l’ont mérité.

Le a 3 décembre 1809, une loi ordonna la vente du canal du Centre, dont 1 a valeur fut portée à six millions. L'intention du chef du gouvernement était par cette mesure de tirer des canaux existants , et qui étaient la propriété de l'état , des ressources pour en construire de nouveaux qui auraient été vendus à leur tour. L'avantage que cette disposition paraît offrir au premier coup -d'œil était peut-être plus spécieux que réel , eu égard sur-tout aux variations étonnantes que présentent le revenu des canaux (1), variations qui s'opposent nécessairement à ce que de*

(») On verra plus Lu celles qu'a présentées le canal do Ceulre, et si on croyait devoir le» attribuer

CAN AU X

particuliers qui en deviendraient acquéreurs les payassent leur valeur. Il faut observer aussi que la valeur des canaux ne pourrait jamais être pour ces particuliers que le capital du revenu net que les canaux peuvent présenter. Mais quelque utile et quelque fréquenté que soit un canal , on ne doit guère* espérer que le produit net du droit de péage paie l'intérêt des frais de construction ; et c'est par cette raison qu'il est difficile que des entreprises de ce genre puissent réussir entre les mains d’une compagnie. Cela n’empêche point que l’état n’ait de l’avantage à les exécuter, parce qu’il trouve d’autres compensations dans l'économie qui en résulte sur les frais de transport des marchandises, et dans l’augmentation de valeur des propriétés voisines , mais cela s’oppose à ce que la vente des canaux puisse jamais offrir de grandes ressources, soit pour en rembourser les dépenses, soit pour mettre à même d’en construire de nouveaux ; et un gouvernement, en exécutant de grands travaux publics, ne doit pas se considérer comme un capitaliste qui place son argent h intérêt. Quoi qu’il en soit, cette mesure, faute d'acquéreurs, n'eut aucune suite pour le canal du Centre , et il a continué d’appartenir a l'état.

Le tableau suivant contient l'indication des dépenses faites annuellement au canal du Centre pour frais de régie, entretien et améliorations, depuis sa mise en navigation jusqu’à l'époque actuelle, avec les produits du droit de péage. Ce droit n'ayant été établi qu’en l’an VI , les produits des années antérieures ont été estimés d'après les registres tenus du nombre de bateaux qui avaient passé sur le canal , et de leurs chargements.

en grande partie k l'influence des circonstances politiques , et à l'incertitude de U récolte des vins , on observerait que le canal du midi , où le blé , dont U récolte varie beaucoup moins que celle du an , est le principal objet do transport , offre dans sa recette, d’une année à l'autre, des différences son moins grandes. En effet, il y a eu des années où la recette y a passé on million , et d’antres où elle est restée au-dessous de 100,000 fr. Dans les cinq années qui ont précédé 1791 , le produit Bel moyen ne s’est élevé qu’à 3 30, 000 Jiv- , tandis que le produit moyen de» quatorze années précédentes était de 490,000 Uv.

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An VI , produit effectif

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An VIII

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An XI . .

An XII

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An XIV - 1806

An 1807

An 1808

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An 180g . .............

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An i 8 i 5 ...... .

Année moyenne, i partir de 1 an VIII

pour les dépenses , et de Tan IV

pour les recettes

Pour connaître les dépenses annuelles que nécessite le canal , on ne doit point avoir égard aux années antérieures à l'an VIII , parce qu'il est visible d'une part que, par suite des circonstances politiques, on laissait manquer cet ouvrage des réparations les plus nécessaires, et de l'autre, que les frais de régie ne pouvaient être que très-peu considérables avant que le droit de navigation eût été établi. Les dépenses annuelles pour ces frais de régie se sont élevées moyennement à près de 65 ,ooo francs, et celles des travaux à i 54 ,ooo francs. Mais il faut observer pour ces dernières, qu'avec l’entretien ordinaire , se trouvent confondus les travaux d’amélioration. On n’a tenu , comme on l’a déjà remarqué , un coftipte séparé de ces derniers travaux que pendant la durée de la régie intéressée, c’est-à-dire que depuis l’an VII jusqu’en 1807 , et ils se sont élevés dans cet intervalle à la somme de 54 a, y 83 francs. Il faudrait y ajouter le montant des travaux de même nature faits pendant les années suivantes: mais, comme on ne le connaît point exactement, on supposera que les dépenses d'amélioration se sont bornées à la somme précédente, et cela pourra compenser la réduction que les dépenses ordinaires ont éprouvées en 181 4 et i 8 i 5 . En répartissant donc la somme de 54^,783 francs sur les seize années qui se sont

CANAUX

4ia

écoulées à partir (le l'an VII , on aura pour chacune 33,934 francs : retranchant cette dernière somme des 153,979 f ranc * trouvés pour la dépense annuelle des travaux , il restera pour les frais d'entretien iao,o 55 francs.

On peut donc conclure de ce qui précède que les frais de régie du canal du

Centre s’élèvent annuellement à environ 65 , 000 fi .

Les frais d'entretien à..... î*. ......... , 1 20,000

Ce qui porte la dépense totale à '. 1 85 , 000

La recette s’est élevée, année moyenne, à. 4 ° 7<° c>0

Par Conséquent, le produit net est de aai,ooo

On remarquera ici qu'il esta présumer que ce produit doit augmenter dans la suite, ou du moins qu’il ne doit pas éprouver de réductions. En efîet, d’une part les frais de régie, et star-tout ceux d’entretien , ne peuvent que diminuer, puisque les plus grandes dépenses de ce genre ont eu pour objet ou d’arrêter les filtrations, ou de rétablir des constructions faites trop précipitamment et aveo des pierres provenant de carrières récemment ouvertes, dont la mauvaise qualité n'a pu être reconnue que par l’expérience ; et ces dépenses doivent nécessairement devenir moindres chaque année, en même temps qu’elles assurent pour l’avenir la solidité des ouvrages. D’autre part , il y a tout lieu de penser que l’opinion assez générale, que le produit du canal du Centre éprouvera de graudes réductions par suite de la liberté rendue au commerce maritime, n’est nullement fondée. Sans entrer ici sur ce sujet dans une discussion qui serait étrangère à l’objet de ce mémoire, on se bornera à remarquer qu’en examinant les relevés annuels des marchandises qui ont passé sur le canal, ou voit que celles de ces marchandises provenant des départements du midi et du commerce de Marseille, lesquelles pourront maintenant être transportées à Paris par mer, n'entrent presque pour rien dans scs produits; et c’est un résultat admis par toutes les personnes qui ont approfondi ces matières , résultat hautement confirmé par les relevés dont on vient de parler, qu’il ne faut jamais compter dans le revenu d'un canal sur les marchandises provenant de pays éloignés, et que ce revenu doit être presque entièrement fondé sur l'exportation des produits de la culture, des forêts ou des mines des cantons que le canal traverse. Les produits n’ont pas été moindres en 1814 et 181 5 , quoique la mer fût ouverte, qu’en 1811 et 1813 où elle était fermée, et leur infériorité dans ces quatre années tient uniquement au peu d'abondance de la récolte des vins. C’est par la même raison que la construction du canal de la Saône à l’Yonne qui ouvrira une nouvelle communication avec Paris, si jamais elle est terminée, n’aura aucune influence fâcheuse sur les revenus du canal du (‘.entre. Les produits de ces canaux sont assurés respectivement par l’exportation des productions des pays qu'ils traversent, productions qui ne sont pas les mêmes pour chacun d'eux; et loin de se nuire, il y a tout lieu de penser qu’ils se favoriseront mutuellement , en ce qne l’un augmentera nécessairement le nombre des marchés fournis par l’autre. M. Gauthey avait depuis long-temps émis cette opinion. (Voyez ci-dessus, page ta6 et suivantes.)

Dli NAVIGATION.

On a tu dans le troisième mémoire l'exposé des recherches faites par M. Gauthey, avant la construction du canal, pour parvenir à apprécier le revenu qu'il pourrait offrir. 11 est intéressant de comparer les résultats auxquels il était arrivé avec ceux qui ont réellement eu lieu.

M. Gauthey avait trouve (page ia6) qu'il devait passer annuellement sur le canal l'équivalent de 387a bateaux chargés «le 49,000 kilogrammes, parcourant chacun une distance moyenne de seize lieues et demie ; et le péage étant évalué à ao cent, par 490 kilogrammes et par lieue, il devait en résulter un revenu de 1,268,704 fr. environ.

On n’a pas été à même de se procurer des relevés du nombre de bateaux qui ont traversé le canal pour toutes les années , mais on en possède plusieurs , et entre autres ceux des années IX et XI de l'èrc républicaine et de Tannée 1810, dans chacune desquelles le revenu s'écarte peu en plus ou moins du taux annuel moyen , et dont la moyenne ne diffère pas sensiblement de la moyenne des seize années écoulées depuis l'an iV. Les résultats offerts par ces trois années pour les transports qui ont eu lieu sur le canal sont susceptibles de fournir un terme de comparaison qui paraît très-propre à faire juger exactement jusqu'à quel point les aperçus présentés par M. Gauthey se sont réalisés.

En ayant d'abord égard au nombre total des bateaux qui ont passé sur le canal.

il a été en l'an IX , de 43 j 3

En Tan XI , de « 4 ' bo 43 a 3

En 1810, de 4436

Le nombre moyen surpasse de £ environ celui qui avait été annoncé par M. Gauthey.

En considérant le transport des vins, qui est l'objet le plus important, on a les résultats suivants :

En Tan IX , il y a

eu 50,072 queues de vins portées

sur 881 bateaux.

En lin XI

Eti 1810

Moyennement. . . .

M. Gauthey avait estimé qu'il y aurait 54 ,ooo queues de vin transportées sur 54 o bateaux.

Le transport des bois , qui est le plus considérable avec celui des vins , a fourni , en y comprenant le charbon de bois, le nombre de bateaux suivants :

En l’an IX, ^43

En l'an XI, « 1288

En ç8io 8t8

qui diffère très-peu de celui de 1080, estimé parM. Gauthey.

Le commerce du charbon de terre n’a pas encore acquis, à beaucoup près, une aussi grande extension que M. Gauthey l’avait présumé. Il avait pensé qu'il pourrait fournir mille bateaux , mais il n'en a réellement donné qu'environ 140 en Tan IX et

en lan XI, et 3 a 6 en 1810. Il faut observer toutefois que ce genre de commerce est de nature à prendre des accroissements qui peuvent être lents, mais qui sont assurés. Ce déficit se trouve compensé par divers objets , et entre autres par les pierres à bâtir, qui ont fourni moyennement, dans les trois années que nous considérons, a 5 o bateaux au lieu de 80 bateaux qui avaient été estimés. Le plâtre a aussi fourni moyennement plus de iao bateaux, tandis qu'il n*en avait été compté pour cet objet que 3 a. •

On peut encore remarquer que M. Gauthey n’avait rien porté pour les passages des bateaux vides, objet qui entre annuellement dans les recettes pour 3 o a 4o mille francs. *

On ne poussera pas plus loin cette comparaison : ce qui précède suffit pour démontrer que M. Gauthey n'avait point exagéré la quantité de marchandises pré- V Mimées devoir passer sur le canal du Centre, que ses évaluations se trouvent

exactes pour les objets les plus importants du commerce , et qu’à raison des compensations qui ont eu lieu , l'estimation totale est conforme à la vérité. On observera aussi que si le revenu actuel est beaucoup au-dessous des douze cent mille francs annoncés par M. Gauthey, cela tient â ce que les droits sont beaucoup mains forts que celui qu’il supposait devoir être établi. Il ne faut pas croire d’ailleurs qu'un droit plus fort eût diminué sensiblement la quantité des marchandises , puisque le prix du transport serait toujours demeuré inférieur à celui du transport par terre. Ainsi l’on peut conclure que malgré l’excédent de dépense qui a eu lieu sur celle présumée en 1778, des capitalistes qui auraient entrepris la construction du canal du Centre sur la foi des aperçus présentés à cette époque n'auraient point été induits en erreur , et auraient placé leur argent d’une manière avantageuse. En effet, la dépense du canal avec les perfectionnements s'est à peine élevée à onze millions et demi , et on porterait facilement le revenu net à cinq ou six cent mille francs , en laissant même le péage au-dessous du taux autorisé par l'édit de janvier 1783.