LE CARDINAL DE LORRAINE, LE CHANCELIER DE L'HOSPITAL

LE CA RDIN AL

J JE Conseil en ce lieu va bientôt s assembler. Au nom du bien public je voudrais vous parler; Promettez-moi surtout d excuser ma franchise.

LE CHANCELIER

Près d'un sujet, Monsieur, elle est du moins permise.

LE CARDINAL

J'aime votre vertu , mais vous devez savoir Qu'il faut de ses soutiens respecter le pouvoir; Qu'il faut plaire au monarque, et que votre naissance Semblait d'un si haut rang vous ôter l'espérance.

LE CHANCELIER

D'un semblable discours j'ai lieu d'être surpris ;

Mais si le bien public vous dicte cet avis ,

Vous n'entendrez de moi ni reproche, ni plainte;

Je veux même y répondre, et m'expliquer sans feinte.

Quels ministres placés auprès d'un potentat,

L aideront à porter le fardeau de l'Etat :

Des sujets vertueux, éclairés , équitables ;

Ou ces grands au monarque, au peuple redoutables.

D'une auguste famille enfans dégénérés,

Flétrissant les aïeux qui les ont illustrés ?

Le sort m'a refusé, je ne veux point le taire,

D'un long amas d'aïeux l'éclat héréditaire;

Et l'on ne me voit point, de leur nom revêtu,

Par huit siècles d'honneurs dispensé de vertu;

Mais je sais mépriser ces vains droits de noblesse,

Que la force autrefois conquit svir la faiblesse.

Ah ! Suger, Olivier, de qui les noms vantés

Seront de siècle en siècle à jamais répétés :

Aux postes les plus hauts s'ils ont osé prétendre ,

Fut-ce par leur naissance ? et dois-je vous apprendre

Que, s'élevant deux-même à ce rang glorieux,

Ils comptaient des vertus, et non pas des aïeux ?

Je ne me place point parmi ces grands modèles;

Mais, si le Roi, Monsieur, a des sujets fidèles.

Parmi les plus zélés, j'ose au moins le penseï'.

Et la î'rance et vous-même avez dû me placer.

LE CARDINAL

11 est vrai, je l'ai dit, je le redis encore: Votre vertu m'est chère, et la France l'honore. On pourrait toutefois... pardonnez cet aveu, Vos ennemis pourraient la soupçonner un peu, Malgré tant de mérite et tant d'expérience. Lorsque vous nous montrez si peu de prévoyance. Depuis qu'en un tournoi l'ardent Montgommeri Causa , sans le vouloir, le trépas de Henri , Nous voyons le torrent des guerres intestines Semer les champs français de meurtre et de ruines; La paix a de nos maux trois fois rompu le cours ;