CHAPITRE m

GBANDBUR DB LÀ MAISON DB FBAKGB.

Quand il n'y auroit dans la France que cette maison de France dont la majesté étonne , encore pourrions-nous , en fait de gloire, en remontrer à toutes les nations, et porter un déQ à l'histoire. Les Capets régnoient lorsque tous les autres souverains de l'Europe ctoient encore sujets. Les vassaux de nos rois sont devenus rois : les uns ont conquis l'Angleterre , les autres ont régné en Ecosse ; ceux-ci ont chassé les Sarrasins de l'Espagne et de l'Italie, ceux-là ont formé les états de Portugal , de Naples et de Sicile. La Navarre et la Castille, les trônes de Léon et d'Aragon, les royaumes d'Arménie, de Constantinople et de Jérusalem , ont été occupés par des princes du sang capétien . En 1380, plus de quinze branches composoient la maison de France \ et cinq monarques de cette maison régnoient ensemble dans six monarchies diverses , sans compter un duc de Bretagne et un duc de Bourgogne. En tout une seule famille a produit cent quatorze souverains : trente-six rois de France depuis Eudes jusqu'à Louis XVIII , vingt-deux rois de Portugal , onze rois de Naples et de Sicile , quatre rois de toutes les Espagnes et des Indes , trois rois de Hongrie, trois empereurs de Constantinople , trois rois de Navarre de la branche d'Évreux , et Antoine de la maison de Bourbon , dix-sept ducs de Bourgogne de la première et de la seconde maison , douze ducs de Bretagne, deux ducs de Lorraine et de Bar. Il faut se représenter dans cette nation , plutôt que dans cette famille de rois , une foule de grands hommes : ces souverains nous ont transmis leurs noms avec des titres que la postérité a reconnus authentiques : les uns sont appelés augtute, saint, pieux, grand, courtois, hardi, sage, victorieux, bien-aimé; les autres, père du peuple, père des lettres. « Comme il est écrit par blâme, dit un vieil historien ', que tous <c les bons roys seroient aisément pourtraits en un anneau , les tt mauvais roys de France y pourroient mieux , tant le nombre en <( est petit ! » Sous la famille royale, les ténèbres de la barbarie se

> Du Tillety Reeueil des Bois de France,

dissipeiit , la langue se forme , les lettres et les arts produisent leurs cheb-d'œuvre, nos villes s'embellissent, nos monuments s'élèvent, nos chemins s'ouvrent , nos ports se creusent , nos armées étonnent l'Europe et l'Asie , et nos flottes couvrent les deux mers. Ajoutez plus de mille ans d'antiquité à cette race : hé bien! la révolution a livré tout cela au couteau de Louvel !