OTlCt

vt'iiiciit pour elle- même , s'il ne devail lenaitre dans les mœurs nouvelles fuielque chose d'analogue un jour. La société moderne , lorsqu'elle sera un peu mie\ix assise et débrouillée, devra avoir aussi sou calme, ses coins de fraîcheur et de mystère, ses abris propices aux sentimens lierfectionnés , quebpies forets un peu antiques, quelques sources ignorées encore. Elle pernietlra, dans son cadre en apparence uniforme , mille dislinctions de pensées et bien des formes rares d'existences intérieures ; sans quoi elle serait sur un point très au dessous de la civilisation précédente et ne satisferait que médiocrement toute une famille d'âmes. Dans les momens de marche ou d'installation incohérente et confuse , comme le sont les temps liré^ens, il est simple qu'on aille au plus important, qu'on s'occupe du gros de la manœuvre , et que de toutes parts, même en littérature, ce soit l'habitude de frapper fort, de viser haut et de s'écrier par des trompettes ou des portevoix. I. es grâces discrètes reviendront peut être à la longue, et avec une physionomie qui sera appropriée à leurs nouveaux alentours ; je le veux croire; mais, tout en espérant au mieux , ce ne sera pas demain sans doute que se recomposeront leurs sentimens et leur langage. En attendant, Ton sent ce qui manque , et parfois l'on en souffre : on se reprend, dans certaines heures d'ennui, à quelques parfums du passé , d'un pass(' d'hier encore , mais qui ne se retrouvera plus; et voilà comment je me suis remis l'autre matinée à relire Eugène de liolhelin , ^dèlc de Scnûiuje , et pourquoi j'en parle aujourd'hui.

L'ne jeune fille qui sort pour la première fois du couvent où elle a passé toute son enfance , un beau lord élégant et sentimental , comme il s'en trouvait vers 1780 à Paris, (pii la rencontre dans un léger embarras et lui apparaît d'abord comme un sauveur, lui très-vieux mari , bon, sensible, palernei, jamais ridicule , qui n'épouse la jeune lille que pour l'alfranchir d'une mère égoïste et lui assurer fortune et avenir ; lou:- les evéneuiens les plus

\oii(;i:. m

siin|ili'S fil' clinqiio jour culic co-; lroi< rlrov qui, pnr un t'i)n('iiiir>i ii.iliiifl lie ciicoii^ilanccs , in- vont |>liis se scp.uci jiis(|ii'ii la iiiiiil lin vicillaiil ; (1<n scoiics de parc, di' jardin, des promenades snr lean . des canseries anlonr diin fank'uil ; (ks relnm-s an ciinviiil cl des visilos aux anciennes conipairnes ; nn lialtil innocent, varie, raillenr on tendre , Iraversé declairs [)assi()inics ; la Itienfaisance se mêlant , connue pour le l)cnir , anx [trogiés de Tamoin' ; pnis, de penr de tro[) dnnifornies donceins, le monde an fond / saisi de prolil, les ridicules on les iioircenrs indi- (pies , pins dini original on dnn sot niarqné dnn trait divertissant an passage; la vie réelle en nn mot , embrassée dans nn cercle de choix; nne \tassion croissante, qni se dérobe, comme ces eanx de ^enilly, sous des rideanx de vcrdnre et se replie en délicieuses lentenrs ; des orages passagers, sans ravages, semblables à des pluies d'avril; la pins difllcile des situations honnêtes menée à fin jnsqn<' dans ses moindres alternatives, avec nne aisance (pii ne penche jamais vers l'abandon, avec une noblesse do ton qui ne force jamais la nature , avec nne mesure indulgente pour tout ce (pii n'est pas indélicat; tels sont les Uiérites principaux d'un livre où pas nn mot ne rompt l'harmonie. i'.e qui y circule et l'anime, c'est le génie d'Adèle, génie aimable, gai, mobile, ailé comme l'oiseau, capricieux et naturel, timide et sensible, vermeil de pudeur, fidèle, passant du rire aux larmes, [ilein de chaleur et d'enfance.

On était à la veille de la révolution , (|uand ce charmant volinne fut cnnqiose; en 95, à Londres, au milieu i\v:^ cal iniités et des gènes, l'auteur le publia. Cette Adèle de Sénange parut dans ses habits de fête , comme une vieige de Verdun échappée au massacre, et ignorant le sort de ses compagnes.

Madame de Souza , alors ^ladame de P'iahaiit , avani d'e[touser fort jeune le comte de FI ihaut , âgé déjà de cinquante-sept ans, avait été élevée au couvent à Paris, r.'cst ce couvent iiii'iiie (|ii"ellc a peint >;an< dimlc daii>;

TV \OTir,r.

Jili'lc de Si'Ddngc. 11 y avait un liùi)ilal aiinovi- au couvent ; avec quelques pensionnaires les plus sages , et comme récompense, elle allait à cet hôpital tous les lundis sors servir les pauvres et leur faire la prière. Elle perdit de bonne heure ses parens ; les souvenirs du couvent furent ses souvenirs de laniille: celte éducation première influa , nous le verrons , sur toute sa pensée , et chacun de ses écrits en retrace les vives images. Mariée, logée au Louvre, elle dut l'idée d'écrire à l'ennui que lui causaient les discussions politiques de plus en [)lus animées aux approches de la révolution; elle était trop jeune , disait-elle, pour prendre goût à ces matières, et elle voulait se faire un intérieur. Dans le roman d'Emilie et Mphonse\?i duchesse de Caudale, récemment mariée , écrit à son amie mademoiselle d'Astey : « Je me suis fait une petite retraite dans un des coins de ma chambre ; j'y ai placé une seule chaise , mon )>iano , ma harpe , quelques livres , une jolie table sur hKiuelle sont mes dessins et mon écritoire ; et là, je me suis tracé une sorte de cercle idéal qui me sépare du reste de lappartement. Yient-on me voir ? je sors bien vite de celle barrière pour empêcher qu'on y pénètre; si par hasard on s'avance vers mon asile , j"ai peine à contenir ma mauvaise hmneur; je voudrais qu'on s'en allât. » Madame de Flahaut, en sa chambre du Louvre, dut se faire une retraite assez semblable à celle de Madame de Caudale, d'autant plus qu'elle avait dans son isolement une intimité toute trouvée. Si on voulait franchir son cercle idéal, si on lui parlait polili(iue, elle répondait que y\. de Sénange avait eu une attaque de goutte , et qu'elle en était fort inipiièti". Dans Eugénie et Mathilde , où elle a peint l'impression des premiers événemens de la révolulion siu'une famille noble, il est permis de lui attribuer une part du sentiment de Mathilde, «jui se (\\[ enviiyêe à l'excès de cette révolution , toutes les fois qu'elle n'en est pas désolée. Adèle de Sénavge fut donc écrite sans aucun apprêt littéraire , dans un simple but de passe-temps in-

\OTir.K. V

lime. In jour point, ml . rniilciir , cc(l;int à un uiotivciiit'iil (le f(»iili;iiici' i|iii lui l'.iisMii lover sa barrière idéale, \\vo~ posa à lin ami (raiiaiijjrer une leelure devant un [»elil, nonibri' de porsonnes ; eelle (jlfie , jetée en avant, ne lut pas relevée ; on Ini croyait sans peine un esprit agréable , mais non pas un talent de(ri\ain. -Idi'le de Scnange se passa ainsi d'auditeurs; on sait que Paul et l'irginie avait eu grand'iieine à en trouver. I.a révolution pareourant rapidement ses pbases, madame de Flalianl «piilla Paris et la France après le 2 seittcnd)re. AI. de Flaliaut , emprisonné , l'ut bientôt victime. A force d'or et de diamans , prodigués par la famille et les amis du deliors à l'un des geôliers , il était parvenu à s'évader et vivait dans une cacbette sùrc. 31ais (piebpriui raconta devant lui ipie son avocat venait d'être arrêté comme souix'onné de lui doiuier asile; AI. de Flaliaut, pour justifier l'innocent, f|uitla sa retraite dès si.\ heures du matin , et se rendit à la Commnne où il se dénonça lui-même ; il fut peu de jours après guillotiné. Robesi)ierre mort, madame de Flaliaut partit d'Angleterre avec son fils, et vint en Suisse , espérant déjà rentrer en France; mais les obstacles n'étaient pas levés. Rôdant toujours autour de celte Fiance interdite, elle séjourna encore à Plambourg , et c'est dans celte ville, cpic la renommée , désormais altacliée à son nom par hivie de Sciumye , noua sa i)reinière collnai■^s;\nee avec M. deSoii/.a qu'elle épousa plus lard, vers 1S(»2. Elle avait publié dans cet intervalle F.mitie et .-llp/ionse en 1799, Charles et Marie en 18U1.

(lirirles et Marie est un gracieux et touchant petit roman anglais, un peu dans le goût de Aliss Burney. Le paysage de parcs et d'élégans collage.':: ^ les mœurs, les ridicules des ladies chasseresses ou savantes, la sentimeiilalité languissante et pure des amans, y composent unla])liMii aciievé (pii manpie combien ce séjour en Angleterre a iii spire naïvement raiiteiu'. Un critiiiue ingénieux, et cerles compeleni en fait de délicalesse, AI. Patin . dans un jiige-

VT \OTlf.n.

inoni qu'il a porte >;nr niailanie de Soiiza * , pivri-ro ro joli roiiiaii do Charles cl Marie à tons les antres. Ponr moi , je l'aime , mais sans la mùiiic prédilection. Il y a , si je Tose dire , comme dans les romans de Miss Riiriiey, une trop grande profusion do tons vagues , don\ jnsiprà la mollesse , paies et blondissan-. ^ladamc de Souza dessine d'ordinaire davantage , et ses conleurs sont plus variées. C'est dans Charles et Marie que se trouve ce mot ingénieux , souvent cité : « Les défauts dont on a la prétention ressemblent à la laideur parée; on les voit dans tout leur jour. .)

Si le voyage en Angleterre , le ciel et la verdure de cette contrée , jetèrent une teinte Jactée , vaporeuse , sur ce roman de Charles et Marie ,ffn trouve dans celui (VEugrnie et Mnthihh\ qui parut seulement en 1811 , des reflels non moins frappaiis de la nature du nord, des rivages de Hollande, des rades de la Baltique, où s'était assez longtemps prolongé l'exil de madame de Flaliaut. « La verdtne )' dans les climats du nord a une teinte particulière dont la » couleur égale et tendie. peu à peu , vous repose et vous » calme... Cet aspect ne produisant aucune surprise laisse » l'Ame dans la même situation ; état qui a ses charmes , >i et peut-être plus encore lorsqu'on est malheureux. As- » sises dans la campagne, les deux sœurs s'abandonnaient » à de longues rêveries, se perdaient dans de vagues » pensées, et, sans avoir été distraites, revenaient moins » agitées. » Et un peu plus loin : « M. de Revel , dans la » vue de distraire sa famille, se plaisait à lui faire admirer » les riches pâturages du Holstein , les beaux arbres qui » bordent la Baltique, cette mer dont les eaux pâles ne » diffèrent point de celles des lacs nombreux dont le pays » est embelli, et les gazons toujom-s verts qui se perdent » sous les vagues. Ils étaient frappés de cette physionomie -) étrangère (juc chacun trouve à la nature dans les climats

* Répertoire de i itt/Tatnre.

\oTicn. VII

)i (''loigil»''!5 <\o celui qui l'a vu nailiv. I.n poispootivo lianle » (lu lar do Pliu'ii h'^ fai>;,ut en iiiicliiiic sDiic respirer plus i> à Paise. >e p()s>eilaiil rien a eii\ , ils appi'ireiil , (•oiiiiiic " le paii\re, à faire leur (lelasseiiieiil (hiiie proiiieiiaile , -> leur récompense d'ini hean jour, enfin à jonir des jticns » accordés à loi:s. » Madame de Soiiza dOrdinaire s'arrête peu à décrire la nature ; si clic le fait ici avec plus de. complaisance , c'est qu'un souvenir profond et consolateur s'y est mêlé. I.a riante Adèle de Sénauf^e, qui ne connaissait (pic les allées de Neuilly et les peupliers de son ile , la >oil;( [ircsque devenue, au bord de cette Halti(pie, la su^iir de la rêveuse Valérie.

Adèle de Sénange , en effet , dans l'ordre des conè'eplions romanesques (pii ont atteint à la réalité vivante, est bien s(eur de \ alerie. comme elle l'est aussi de Virginie, de mademoiselle de Clermont, de la princesse de Clèves , comme Liigènc de ]\ollieliu est un noble frère d'Adoliilic, d'Kdouard , du Lépreux , de ce cbevalier des Grieux si fragile et si pardonné, .le laisse à partie grand René dans sa solitude et sa prédominance. Heureux celui qui , puis.mt en lui-même ou autour de lui , et grâce à l'idéal ou grâce au souvenir, enfantera un être digue de la compagnie de ceux (pie j'ai nommés , ajoutera un frère Ou une sœur inattendue à cette famille encore moins admirée (pie (^Iiérie ; il ne mourra pas tout entier !

KiKjhiede RoiheUn , publié en lî-OS, parait à quelques l)ons juges le \)lus ex(piis des ouvrages de madame de Sou/a, et sii[)érieur même à Idiic de Snunnji'. S'il fallait se pr(moncer et choisir entre des productions presipie également charmantes, nous serions bien emharras-é vrai nient, car, si Eugène de /UdhcUn nous représente le talent de madame de Souza dans sa jtius iiiiiciiieuse perfcelioii , ./ilHc nous le fait saisir dans son jet le plus naturel, le plus voisin de sa source , et pour ainsi dire , le plus jaillissant. Pourtant , comme art accompli , commo pouvoir de composer , de ere(M' eu observant, diuvcnter

VTII XOTICF, .

fitdepeindio, Eugène ost uno plus grande preuve ([yV.hlèle. En applufiiant ici ce que j'ai eu l'occasioa de dire ailleurs au sujet de l'auteur dindiana et de J'alentine, chaque àme un peu fine et sensible, qui oserait écrire saus apprêt, a en ello-niènie la matière d'un bon roman. Avec une situation fondamenlale (|ui est la nôtre, siluation qu'on déguise, qu'on dépayse légèrement dans les accessoires , il y a moyen de s'intéresser à peindre comme pour des mémoires confidentiels, et d'intéresser à notre émotion les autres. Le difficile est de récidiver lorsqu'on a dit ce premier mot si cher, lorsqiion a exhalé sous une enveloppe plus ou moins trahissante ce secret qui parfinne en se dérobartt. Dans Adèle de Sénange la vie se partage en deux époques , un couvent où l'on a été élevée dans le bonheur durant des années , un mariage heureux encore , mais inégal par l'âge.- Dans Euijine de Rotheliiy^ l'auteur n'en est plus à cette donnée à demi personnelle et la plus voisine de son cœur; ce n'est plus une toute matinale et adolescente peinture où s'échappent d'abord et se fixent vivement sur la toile bien des traits dont on est plein. Ici c'est \\\\ conlour plus ferme , plus fini , sur un sujet plus désintéressé; l'observalion du monde y lient plus de place , sans que l'attendrissement y fasse faute; l'airection et l'ironie s'y balancent par des demi-teintes savannnent ménagées. La passion ingénue, coquette parfois, sans cesse attrayante, d'Athenais et d'Eugène , se détache sur un fond inquiétant de mystère ; même (piand elle s'épanouit le long de ces (errasses du jardin ou dans la galerie vitrée , par une matinée de soleil , on craint M. de Rieux quelque part absent, on entrevoit cette figure mélancolique et sévère du père d'Eugène; et, si l'on rentre au salon, cette tendresse des deux amans s'en vient retomber comme une guirlande incertaine autour du fauteuil aimable à la fois et redont.ible de la vieille maréchale qui raille et soiu'it, et pose des questions sur le bonheur, un La Bruyère ouvert à ses côtés.

NOTir.F., 1\

IMarip Josopli Clicnicf a iMiit sur nindamo do Son/a . avH- la prcfisiDii rli'gaiilc (jui \v caraclérise, (|iicl(iiic-; ligues irdogos applicables particiilintiiiciil à Eughie -. « ("los jolis l'oiiiaiis. (lit-il, irollVeiit pas, il est vrai, le dcvrioppciiu'iit (les grandes passions; on n'y doit pas ehorelier non pins l'élnde ai)profondic des travers de Tespccc Iiumaine; on est sur au moins d'y trouver partout des aperçus très fins sur la société, des tableaux vrais el bien terinin('s , un style orné avec mesure, la correction d'un bon livre etTaisanee d'une conversation lleuric,... l'esprit (pii ne dit rien de vulgaire et le goût qui ne dit rien de trop. » .Alais indépendamment de ces louanges générales , qui appartiennent à toute une classe de maîtres , il faut dire d'Eugène de /îolhclin qu'il peint le ecMé d'ini siècle , un ctjlè brillant, cbastc , poétique, qu'on n'était guère babitué à y reconnaître. Sous cet aspect le joli roman cesse d'être une <euvre individuelle et isolée, il a une signification supérieure ou du moins plus élendue.

.Madame de Soiiza est un esprit, un talent (pii se raltaclie lout-à-fait au dix-builièmc sièele. EWe eu a vu à merveille et elle en a aimé le monde, le Ion, l'usage, rediication et la vie conveuablemeiil distribuée. Qu'on ne chcrebe pas ([uelle fut siu- elle riniluence de Jean- .facques ou de tel autre écrivain célèbre, comme ou le pourrait faire [lour madame de Staël, pour madame de Kriidiier, pour mesdames Cottin ou de Alontolieu. Madame de Flaliaut était plus du dix-buitième siècle (pie cela, moins vivement emportée par reiilliousiasme vers des régions inconnues. Elle s'instruisit par la société, par le monde; elle s'exerça à voir et à sentir dans un borizou tracé. 11 s'était foruK' dans la dernière moitié du regue de Louis .\1\ , cl sous riniluence de madame de Mainteiiou pariieulièremeut , une école de [wlitesse, de relenue, de prudence deceule ju<(iiie dans les passions jeunes . d'au torite aimable et maiiili'uiie sans écbec dans la vieillesse. ( )ii el;iii pieux . on el.iil iiinud.iiu . (Wi était lie! esprit . mai-

X \OTI( E.

tout oola rrglt', iniligi' par la convpiianoe. On suivrait à la trace ccllo sncoossion illiistro , depuis inarlanie de Maintenon, madame de Lambeit , madame du Deifand (après qu'elle se fut réformée) . nradame de Cayliis et les jeunes filles qui jouaient Eslher à Saint-Cyr, jusqu'à la maréeliale de Heanvau *, ipii |)arait avoir été l'original de la maréeliale d'Esloulevilledans Euç;ène de ^o/A <>//'«, jusqu'à cette marquise de Créquy qui est morte centenaire, et dont je crains bien qu'un homme d'esprit ne nous gâte un peu les mémoires **. Madame de Flahaut , qui était jeune quand le siècle mourut, en garda cette même portion d'héritage, tout en le modifiant avec goût et en l'accommodant à la nouvelle cour où elle dut vivre.

D'autres ont peint le dix-huitième siècle par des aspects moqueurs ou orageux, dans ses inégalités ou ses désordres. Voltaire l'a bafoué, Jcan-Jac(jues l'a exalté et déprimé tour à tour. Diderot, dans sa Correspondance ^ nous le fait aimer comme un galant et brillant mélange; Crébillon fils nous en déroule les conversations alambifiuées et les licences. L'auteur d'Eugène de Jiothelin nous a peint ce siècle en lui-même dans sa fleur exquise , dans son éclat idéal et harmonieux, ^'//^ràc de />o///c/m est comme le roman de chevalerie du dix-huitième siècle , ce que Tris- 1(in le Léonaison tel autre roman du treizième siècle était à la chevalerie d'alors, ce que le petit Jehan de Saintré

* C'est ))ieii elle et non pas la maréchale de Luxembourg (comme on l'a (lit par erreur dans le tome l'"' des Mémoires de madame de (.réquy ) , qui a servi d'original au portraU de la maréeliale d'Estouteville.

** Dans un passage d'une hienveillance équivoque, l'auteur de CCS Mémoires exprime, a propos du ton exquis de grand monde, qu'il ne |ieut refuser à l'auteur d'Ailclc de Sciunioc, un étonnemenl singulier et tout-à-fait déplacé à l'égard de madame de Flaliaut. Mais, quand les motifs sur lesquels l'auteur des Mémoires s'appuie ne seraient pas d'une exagération visible, son étonnemenl ne nie paraîtrait pas plus fondé ; car, suivant moi, on n'est jamais en condilion d'ol)server mieux, d'ai)précier el de peindre plus finement ce monde là (si lou a le tact) que lorsque, n'en étant pas lout-a-fail, d(; bonne heure on y arrive.

.\uiu;i.. \l

ou liiiktor fiait' lit ;iii (|iiin/.i<'iiio *, oi'st-à-dire (iiicli|i!r chose do poc'liqiK! et de llallo , mais d'assez resseiiihlaiil. Engoue est le modèle auquel aurait dû as|)iror loul liomme bien ne de ee tein|»s-Ià, e'ost un (irandissnu sans fadeiuet sans ennui; il n'a pas encore alleint ee portrait un [teu solennel ([ue la mareeliale lui a davanee assifiiie pour le terino do ses vingl-cinq ans, ce portrait dans le iroiit de ceux que trace iiiadomoiselle de Montpensier. IJijicuo , au milieu de ee inonde de convenanees et d'eirards , a s("i j,iIou>^ies , SCS allégresses, ses folies dini moment. [ n jour, il lui >iir le [)oint de coin[>romenre par son humeur au jeu sa douce amie Atlieuaï-. — c (hioi ! malfligcr ! lui dil colle-ci le lendemain \ et (c (pii est pis encore , risipier de perdre sur parole ! Kugéiie avoir un tort ! Je ne l'aurais pa-; cru. '> Kugènc a doue. (piel(|uefois un tort, Athénaïs a SOS imprudences; mais ils non sont que [iliis aimés. La maréchale tient dans l'action toute la partie moralisante, cl elle on use avec un à-propos qui ne manque jamais son ImiI; Athénais et Eugène sont le caprice et la poésie , (pii ont (piehpie peine à se laisser ré-gler , mais cpii linisseiit jiar obéir, tout en sachant attendrir leur maître. I.ors- (pi'à la dernière scène , dam une de ces allées droites où l'on se voit de si loin^ madame d'Estoutevillo s'avance lentement , soutenue du bras d'Eugène , je sons tout se résumer [tour niui dans cette imago. Si jamais l'auteur a marie (pielque part l'observation du moraliste avec Taniniatiou du peintre, s'il a élevé le roman jusqu'au poème , c'est dans Eugène de Ilolhdin qu'il l'a fait. Qu'importe ipi'eii peignant son aimable héros , l'auteur ait cru peutêtre proposer un e\enq)le a suivre aux gcueiaticuis présentes, qui n'en sont plus là ; il a su tirer diin [tasse ri'cent un type non encore realisi' ou [trevu . un type<|ui en

* ce iioui iiic-iiie (le lioiltcliii, si cfacieiix el aimable à prononcer, r.ippelleune Ijraiiclie ileiceiulaulc cIj pictiv Diiiinis. L'al)l>L- de i;oilielm.celauii biciidoux cl liUeic ilu cardinal de l'olioiiac en était.

acliève et eu deooie le souvenir. — l.'aiiparition û'Eiiycut fut saluée d'un qualrain de madame d'Houdetot.

Après Eugène de Rothelin , nous avons à parler encore de deux romans de madame de Souza, plus développes (pie ses deux préeédens cliefs-dœuvre, et (pii sont euxmêmes d'excellens ouvrages , Eugénie et iMalhildc et la Comtesse de Fargy. Le couvent joue un très-grand rôle en ces deux compositions , ainsi qu'on l'a vu déjà dans Jdèle de Scnange. 11 y a en effet dans la vie et dans la j)ensée de madame de Souza quelipie chose de plus important que davoir lu Jean-Jacipies ou La liruyère , (lue d'avoir vu la révolution française , «jue d'avoir émigré et souffert , et assisté aux pompes de l'Empire, c'est d'avoir été élevée au couvent. J'oserai conjecturer que cette circonstance est demeurée la plus grande aiïaue de sa vie , et le fond le plus inaltérable de ses rêves. La morale, la religion de ses livres, sont exactes et pures ; toutefois ce n'est guère par le cùlé des ardeurs et des mysticités qu'elle envisage le cloître ; elle y voit peu l'expiation contrite des Héloïse et des La Yallière. L'auteur de Lélia, (jui a été également élevée dans un couvent et qui en a reçu une impression très-profonde , a rendu avec un tout autre accent sa tranquillité fervente dans ces demeures. Mais j'ai dit que l'auteur de la Comtesse de Fargy , (V Eugénie et Mnthilde , appartient réellement par le goût au dix-huitième siècle. Le couvent , pour elle , c'est quelque chose de gai , d'aimable , de gémissant comme Saint-Cyr; c'est une volière de colombes amies ; ce sont d'ordinaire les curiosités et les babils d'une volage innocence. << La partie du jardin , (ju'on nommait pompeusement le bois^ n'était qu'un bouquet d'arbres placés devant une tiès-petite maison tout-àfait séparée du couvent , (|uoi<|ue renfermée dans ses murs. Mais c'est une habitude des religieuses de se plaire à donner de grands noms au peu qu'elles possèdent; accoutumées aux privations, les moindres choses leur paraissent considérables. » Le couvent de Blanche , le couvent d'Eu-

\oii(;i;. Mil

jjt'uie , sonl ainsi lail^i. l^oiirlaiil dans celui dEuiiL'iiic , au iiKMueiil do la dispersioii dos ooiiunuMaulos par la rovolulion , il y a dos scones olociuoutos , ot oclto prioiiro docliariiee, (|ui profile avoo joio do la roliailo d'Eugonic pour 1,'ouvonior la iiiaisoii , uo Mt-ce (piiiu jour, ost une fig;no d'une observation profonde.

Art Conitessc (le Fargy se compose de doux parties enlieinèloes, la partie irobsorvation , d'obstacle et dexpo ■ rience , nienoo par niadanie do >aii(;ay ot par son vioil ami ÏM. d'Enlragiie, et I bistoirc sentimentale du man|uis do Fargy et de son père. Cette dernière nie plait moins ; on irénoral , à part Euf/cnc de Jiothelin et .iddc de Scnaïujc ^ le doveloi)pement sentimental ost moins neuf dans les romans do madame de Souza (pie no le sont les observations morales ot les pi(pianles causeries. Ces types do beaux jeunes gens mélancoliques, comme le marquis de Fargy, comme ailleurs l'Espagnol Alplionse , comme dans Eugénie et Malhilde le Polonais i.adislas, tombent volontiers dans le romanosipio , tandis que le reste ost de la vie réelle saisie dans sa plus line vérité. Madame de Souza a voulu peindre, par la liaison du vieux M. d'Entrague et de madame de ]Nançay , ces amitiés d'autrefois , qui subsistaient cinquante ans, jusqu'à la mort. Comme on était mariée au sortir du couvent , [)ar pure convenance, il arrivait que bientôt le besoin du cœur se faisait sentir ; on formait alors avec lenteur un lien de cboix, un lien uniipje et durable ; cela se passait ainsi du moins là où la convenance régnait, et dans cet idéal de dix-lniitièmo siècle, qui iTotait pas , il faut le dire, universellomont a(lo[)to. L'aimable "NI. dEntraj:ue , toujours giondo [ur madaiiK' do >aiiçay , toujours flatte par Blanclie , ot (jui se liouvo servir cbacpie projet de celle-ci sans le vouloir jamais , est un personnage (pi'on aime et qu'on a connu, (]uoi(pie lespèce ne s'en voie plus guère. "Madame de ^an<;ay a vécu aussi , contrariante et bonne , et cpi avec un peu d'adresse on menait sans qu elle s on doulàt : " Madame de >aiM;av

.\1\ NOTICL.

loiitra chez elle disposée à gronder toiil le inonde , elle n'ignorait pas qu'elle était un peu snsccptil)le, car dans la vie on a eu plus d'une alfaire avec soi-nicme, et si, Ton ne se connaît pas paifaitement, on se doute bien au moins de (prehpie chose. »

E-iii;cn(e et MalliiUIe ^ (\uq nous avons déjà beaucoup cité , est le plus long et le plus souleini des ouvrages de l'aiileur, toujours Eup;cne et idcle à [)art. L'auteur y a rc|)résenté au complet l'intérieur dune famille noble pendant les années delà révolution. Eugénie qui a été forcée de quitter son couvent, et qui devient comme l'ange tutélaire des siens , attire constamment et repose le regard avec sa douce figure , sa longue robe lioirc , ses cheveux voilés de gaze , sa grande croix d'abbesse si noblement portée. Il y a un bien admirable sentiment entrevu , lors- (pTétant allée dans le parc respirer l'air frais d'une matinée d'automne , tenant entre ses I)ras le petit \ icior , l'enfant de sa sienr, (pii , attaclié à son cou , s'approche de son visage pour éviter le froid , elle sent de vaguer tendresses de mère passer dans son cœur; et le comte Ladislas la rencontre au même moment. Ce qu'Eugénie a senti [talpiter d'obscur , il n'est point donné à des paroles de Texprimer, ce serait à la mélodie seide de le traduire *.

* L'esquisse de ce motif virginal, que nous proposons à (luelquc gracieux compositeur, serait celle-ci :

LA l'IlOME.NADK DLLGL.ME.

— UL'i.ii.Mr, p.vr.LK. —

Dors, rlier mPanl, je sens ta main lég'TC A mon cou nu mollement s'atlacher, Je sens ton front en mon sein se cacher ; Dors, cher Enfant, je suis aussi ta mère!

Ta pauvre mère liélas! est tout efTroi Pour son Edmond que son amour rappelle; se (iéroljaiit. il est allé fidèle Mêler son risque au péril de son roi.

Miner. \x

Dnil'i }\iif/ruii' ri Miilliihlc , iii.iil.mio de S(tnz;i s'r-t (•|i,ilicliit' poisoliiicll' iiii'iil \A\\< |iriit-<''li(' (|iif [uridiil

A mon cou 1111 pose la iiwiiii k'Jïcrc; Hors, cher KiifuiU ; je suis aussi la mère !

Tant de malheur peut-il fondre à plaisii-. yiiaiid le malin rit dans la vapeur blanclie, yuaiKl le rayon t|iii mourait sur la ])ianclie Ksi en passant si licde à ressaisir'

A mon roii nu i)0sc la main légère; Dors, clier Enfant ; je suis aussi la m«Te !

Mais, «léj qu'ainsi ton doux soin m'est rendu. Don vicnl. l'nfanl. (|iie la boudie iimocciili' soulevé en mol le soupir, et qu'ahseiile J'aille j)eut-èlre au rêver délciidu'

Eveille-toi! je sens ta main léffère A mon cou nu de trop prés sattaclicr.

ce front trop tiède en mon sein se eaelier; F.vrllle-loi! je ne suis point ta mère!

Tout roeur fidèle a son sitrne et son vreti : Edmond l'Iionneur: Mailiilde E'imond lui même ; Mais ces soupirs, tressaillement que j'aime. Sont-ils de moi, dune \ier(;c de Dieu '

De mon cou nu lève ta main légère :

Eveille-toi! je ne suis point ta mère !

M'esl-il permis le liaiser de Icnfaiit.

ce vafîiie lienreux qu'en le hereanl |)ro|ongc Ma solitude, r-t , la nuit, dans un songe Lenfant Jésus reparu plus 80ii\eiit ■

ne mon eou nu lève ta main léîjère :

Évcllle-toi ! je ne suis point la mère !

Mais non, mon Dieu n'est pas un Dieu cruel : par ee front pur, en cette claire allée, Tenlerail-il sa servante exilée.

Dieu des i)elits el de Uulli et l'.acliel ?

Dors, cher Enfant ; je sens ta main légère A mon cou nu de plus près s'attacher, Ton frais baiser en mon sein se cailier : Mor-, ihcr Entant ; je suis encor la mère !