XVI PRÉFACE

de toutes choses selon ses lumières intérieures, sans écouter le témoignage faux et confus de ses sens et de son imagination; et, s'il examine à la lumière pure de la vérité qui l'éclairé toutes les sciences humaines, on ne craint point d'assurer qu'il les méprisera presque toutes et qu'il aura plus d'estime pour celle qui nous apprend ce que nous sommes que pour toutes les autres ensemble.

On aime donc mieux exhorter ceux qui ont quelque amour pour là vérité à juger du sujet de cet ouvrage selon les réponses qu'ils recevront du souverain maître de toys les hommes, après qu'ils l'auront interrogé par quelques réflexions sérieuses, que de les prévenir par de grands discours qu'ils pourraient peut-être prendre pour des lieux communs ou pour de vains ornements d'une préface. Que s'ils se persuadent qùè ce sujet soit digne de leur application et de ieur étude, on les prie de nouveau de ne point juger des choses qu'il renferme par la manière bonne ou mauvaise dont elles sont exprimées, mais de rentrer toujours dans eux-mêmes pour y entendre les décisions qu'ils doivent suivre et selon lesquelles ils doivent juger.

Étant aussi persuadés que nous le sommes que les hommes ne se peuvent enseigner les uns les autres, et que ceux qui nous écoutent n'apprennent point les vérités que nous disons à leurs oreilles, si en môme temps celui qui les a découvertes ne les manifeste aussi à leur esprit ^, nous nous trouverons encore obligés d'avertir ceux qui voudront bien lire cet ouvrage de ne point nous croire sur notre parole par in-

i Nolite putare quemquam hominem aliquid discere ab homine ; admonere possumus per strepituni vocis nostrse ; si non sit intus qui doceat, inanis fit strepitus noster. Âug., in Joan,

Auditus per me factus^ intellectus per quem ? Dixit aliquis et i|4 cor vestrum, sed non eum videtis. Si intcllexistis fratres, dictum est et cordi vestro. Munus Dei est intelligentia. Aug., in Joàn, Tt^, j^o.