XXX\III INTRODUCTION

damnation éternelle pour effectuer le salut d'un grand nombre d'hommes, et se conformer ainsi à la volonté de Dieu, qui veut toujours le plus grand bien possible. L'adversaire le plus constant et le plus redoutable de Malebranche fut Amauld ; la discussion entre eux ne se maintint pas longtemps dans les bornes d*une polémique purement philosophique. Ârnauld était dans Tapogée de sa gloire et de son talent ; Malebranche, plus jeune et n'ayant encore, au commencement de la querelle, d'autre titre que la publication récente de la Recherche de la Vérité^ avait un esprit intraitable, supportait difficilement la contradiction, s'irritait de la dialectique serrée qu'on employait contre lui, et se plaignait qu' Arnauld ne l'entendit pas. « Et qui donc, mon père, lui disait .Boileau, voulez-vous qui vous comprenne? » Le livre Des vraies et des fausses idées a raison sur presque tous les points contre la Recherche de la Vérité ; le point principal de la querelle était de nature à mettre les esprits positifs du côté d' Arnauld, car il s'agissait de la vision en Dieu. Malebranche se plaignait d'être attaqué sur une question aussi métaphysique, entendue d'un si petit nombre de lecteurs. Ses réponses, ses dupliques avaient d'autant plus d'aigreur que les objections faisaient fortune. Sur la grâce, l'orthodoxie était du côté d' Arnauld, et Bossuet l'excitait à ne pas ménager son antagoniste. Lui-même écrivait sur son exemplaire de la Réponse de Malebranche ces mots devenus célèbres : Pulchra, nova, falsa,