XLII INTRODUCTION

la cause occasionnelle de sa guérison. Avail-ii quelque conscience confuse des rapports de sa philosophie avec celle de Spinosa ? Ou cette profonde horreur venait-elle seulement de Fexistence d'une analogie qui l'irritait contre Spinosa sans qu'il en reconnût le motif ? a Quel monstre, Âriste, quelle épouvantable et ridicule chimère! dit-il dans le neuvième entretien ; assurément, s'il y a des gens capables de se forger un Dieu sur une idée si monstrueuse, ou c'est qu'ils n'en veulent point avoir, ou bien ce sont des esprits nés pour chercher dans ridée du cercle toutes les propriétés des triangles, r» Malebranche était accablé de lettres et de visites. Tous ses efforts pour s'y soustraire , sa brusquerie même n'y pouvaient rien. 11 en reçut d'illustres Jacques II voulut le voir; le prince de Condé l'attira à Chantilly. Leibnitz et Berkeley le visitèrent. Au milieu de tet empressement, Malebranche, tou* jours malade, regardait tout ce temps comme perdu ; il voulait philosopher, mais non discuter. La visite de Berkeley fut peut-être la cause déterminante de sa mort. L'illustre philosophe anglais ne parvint pas aisément jusqu'au malade. Forcé de

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INTRODUCTION. XLIH

penseur et comme écrivain, ne pouvait diminuer ; mais il ne conserva pas d'influence comme chef d'école. L'AUemague était alors toute à Leibnitz, l'Angleterre et la France appartenaient à Locke. Diderot disait de lui : a Une page de Locke contient plus de vérités que tous les volumes de Maiebranche; mais une ligne de celui-ci montre plus de subtilité, d'imagination, de finesse et de génie peut-être, que tout le gros livre de Locke. » Ce jugement montre bien, non pas assurément ce qu'il faut penser de Malebranche, mais ce que pensait de lui la géoération qui le suivit.

Un méchant vers de Faydit,

Lui qui Toit tout en Dieu, n*y voit p^s qu'il est fou^

eut une fortune immense. Il est si commode pour le vulgaire de se débarrasser ainsi du fardeau de l'admiration et d'avoir pitié des hommes de génie ! Ce fou de Malebranche est une de nos grandes gloires nationales ; ses Visions métaphysiques sont une école de sagesse et de profonde philosophie, et plaise à Dieu pour l'honneur de la philosophie et les progrès de l'esprit humain , qu'il nous puisse naître encore des rêveurs comme lui ! .1. S.