A MONSIEUR DE BUFFON

Sur une maladie violente qui lit craindre pour ses jours , lorsqu'il avait déjà perdu madame de Buffon à la fleur de l'âge et de ]a beauté.

Cet astre , roi du jour au brûlant diadème, Lance d'aveugles feux , et s'ignore lui-même , Esclave étincelant sur le trône des airs ; Mais l'astre du génie , intelligente flamme ,

Rayon sacré de l'âme , A sa libre pensée asservit l'univers.

O génie ! à ta voix l'univers semble éclore ! Ce qu'il est , ce qu'il fut, ce qu'il doit être encore, Malgré les temps jaloux se révèle à tes yeux : Ton œil vit s'élancer la comète brûlante

Qui de la sphère ardente A détaché ce globe autrefois radieux.

Tel qu'on nous peint Délos , au sein des eaux flottante , Tu le vois 5 dans sa course invisible et constante ^ Sur son axe rouler dans l'océan des airs. Aux angles des vallons tu vois encore écrite

La trace d'Amphitrite , Et les monts attester qu'ils sont enfants des mers.

Sans aller désormais , par un larcin funeste , Dans l'Olympe jaloux ravir le feu céleste , Et , nouveau Prométhée , irriter un vautour, Tu sais lancer au loin , du sein brûlant d'un verre ,

Ces flèches de lumière Que de sou carquois d'or verse le dieu du jour.

Tu fais plus : Jupiter, assemblant les nuages , Devant son char tonnant roule en vain les orages , A d'impuissants éclats tu réduis son courroux : Ce dieu , jusqu'en ses mains , voit sa foudre égarée ,

Par un fer attirée , IV obéir qu'au mortel qui dirige ses coups.

La nuit dérobe en vain l'Olympe dans ses voiles , Ton sublime regard y poursuit les étoiles ; Tu vois dans l'avenir s'éclipser leurs flambeaux; Et , d'un œil de cristal armant sa faible vue ,

Ton audace imprévue Dans les cieux étonnés surprend des deux nouveaux.

Là , dans l'immensité l'éther roule ses ondes; Des milliers de soleils, des millions de mondes : Deux forces balançant tous ces globes divers , Les éléments rivaux, l'équilibre et la vie ,

Composent l'harmonie , L'édifice mouvant de ce vaste univers.

Eh ! quel autre eût tracé de ces orbes immenses La figure , le cours , les erreurs , les distances ? Quel autre osa peser ces corps impérieux ? Ce n'est plus Jupiter, c'est toi , divin génie ,

Qui , sous l'œil d'Uranie , Tiens d'un bras immortel la balance des cieux.

Au sein de l'infini ton âme s'est lancée ;

Tu peuplas ses déserts de ta vaste pensée.

La nature avec toi fit sept pas éclatants ;

Et, de son règne immense embrassant tout l'espace ,

Ton immortelle audace A posé sept flambeaux sur la route des temps.

Tel éclatait Buffon î Son âme ardente et pure

Dans ses brillants essors planait sur la nature ; Il franchit l'univers à ses yeux dévoilé. Aigle qui t'élançais aux voûtes éternelles ,

Tu sens languir tes ailes ; Et l'Érèbe t'envie à l'empire étoile.

3 aloux de tant de gloire , un monstre au front livide , De serpents dévoré, de vengeances avide , L'Envie avec horreur en contemplait le cours : Elle fuit, en grondant, sa lugubre caverne ,

Et voie au sombre Averne , De deux filles du Styx implorer le secours.

« Noires divinités , un demi-dieu nous brave -, « Il a conquis l'Olympe , et me croit son esclave ; « Son titre d'immortel partout choque mes yeux : « Sa vue est mon supplice ; et , pour l'accroître encore ,

« Un marbre que j'abhorre « Consacre mes affronts , et ses traits odieux.

« Quoi ! je serais l'Envie! eh ! qui pourra le croire , « S'il jouissait , vivant , de ce tribut de gloire? « Si mes serpents vaincus y rampaient sous ses pas ? « Allez , courez , volez ; de ce marbre infidèle

« Détruisez le modèle ; « Précipitez Buffon dans la nuit du trépas. »

Elle dit ; et , courant le long des rives sombres , Ces monstres font frémir jusqu'au tyran des ombres ; L'Érèbe est effrayé de les avoir produits ; Et le fatal instant où leur essaim barbare

S'envole du Tartare Semble adoucir l'horreur des éternelles nuits.

L'une au souffle brûlant , à la marche inégale ; L'autre, du doux sommeil implacable rivale, Fendent F air embrasé de leurs triples flambeaux. La ÎSuit avec horreur roule son char d'ébène ; Les nymphes de la Seine

Cherchent, en frémissant, l'abri de leurs roseaux.

Non loin de ce rivage est un séjour illustre Qui du Pline français emprunte un nouveau lustre ; La Nature , en ses mains , y remet ses trésors. Là ces filles du Styx, aux ailes enflammées,

Par l'Envie animées , Dirigent vers Buffon ]eurs sinistres essors.

A peine elles touchaient au seuil du noble asile, Que la fille d'Hébé l'abandonne et s'exile ; Morphée, en gémissant, voit flétrir ses pavots : Leur vol a renversé ces tubes et ces sphères

Qui, loin des yeux vulgaires , Servaient du demi-dieu les sublimes travaux.

O divine Uranie ! en ces moments funestes , Quel soin t'arrête encor sur les voûtes célestes ? Ton fils succombe... hélas! que t'importent les cieux ? Viens de tes purs rayons consoler sa paupière ;

Viens rendre à la lumière L'ami, le confident, l'interprète des dieux.

C'est donc peu que le ciel de talents soit avare ! La terre en est jalouse! et le sombre Ténare Poursuit nos demi-dieux jusque sur leurs autels! Ah ! si la mort détruit votre plus digne ouvrage ,

Dieux, témoins de l'outrage, N'est-ce pas une erreur de vous croire immortels ?

Que vois-je?... Ah! cette main si rapide et si sûre, Qui d'un trait enflammé sut peindre la nature, Se glace, et sent tomber son immortel pinceau ! Et déjà , sur ces yeux qu'allumait le génie ,

La fièvre et l'insomnie Ont des pâles douleurs étendu le bandeau.

La Nature en gémit : sa voix , sa voix puissante, Dans les airs jette un cri d'amour et d'épouvante;

ODES. uSi

Ce cri vole au Cocyte , et fait frémir ses eaux ; Lachésis s'en émeut ; Clotho devient sensible ;

Mais sa sœur inflexible Déjà presse le fil entre ses noirs ciseaux.

C'en était fait ! Soudain par l'Amour embrasée , Une ombre , tout en pleurs , du fond de l'Elysée S'élance , et d'Atropos embrasse les genoux. « Oui , tu vois son épouse , ô fatale déesse !

« Pardonne à ma tendresse, « Pardonne à ma douleur de suspendre tes coups.

« Ah ! garde-toi de rompre une trame si belle ; « Par le nom d'un époux ma gloire est immortelle : « Je lui dois mon bonheur ; qu'il me doive le jour. « Orphée , en t'implorant , obtint son Eurydice :

« Que ma voix t'attendrisse !

« Sois sensible deux fois aux larmes de l'amour !

« Dès mon aurore , hélas ! plongée aux sombres rives, « Je ne regrette point ces roses fugitives « Dont l'Amour couronna mes fragiles attraits : « O Mort ! combien pour moi ta coupe fut a mère !

« J'étais épouse et mère ; « Un fils et mon époux font seuls tous mes regrets.

« Ah! prends pitié d'un cœur qui s'immole soi-même ; « Qui , par excès d'amour , craint de voir ce qu'il aime : « Qu'il vive pour mon fils , c'est vivre encor pour moi! « 0 Parque ! ma douleur te demande une vie

« Déjà presque ravie :

« La moitié de lui-même est déjà sous ta loi. »

À peine elle achevait , le demi-dieu respire ; La Parque, en frémissant , la regarde et soupire. Tes pleurs , nouvelle Alceste , ont sauvé ton époux ! Tu vois le noir ciseau pardonner à sa proie ;

Un cri marque ta joie ; Et du triste Léthé les bords te sont plus doux.

Fuis, noir essaim des maux que déchaîna Pandore ; Olympe , fais briller ta plus riante aurore ; 0 Nature! le ciel fa rendu ton amant.

Et toi, dont l'amitié souvent daigna sourire

Aux accents de ma lyre, Reçois ces vers, baignés des pleurs du sentiment.

Puissé-je d'un rayon embellir ta couronne î Les lauriers sont plus chers quand l'amitié les donne. Nos cœurs et nos penchants suivaient un même cours : Ma lyre osa chanter ton amante immortelle ;

Mais tu la rends si belle , Que toi seul as fixé ses augustes amours.

Ses autels sont les tiens; et sa gloire.... Qu'entends -je? Quel reptile insolent croasse dans la fange ? Mes chants en sont plus doux; ses cris, plus odieux : Tandis qu'un noir Python siffle au bas du Parnasse,

Pindare avec audace Vole au sommet du Pin de , et chante pour les dieux.