SUR LES RICHESSES
Si l'or prolongeait la vie ,
Mes vœux , mes soins, mon envie ,
Seraient d'amasser de For :
La Mort frappant à ma porte , O Mort, lui dirais-je, emporte, Au lieu de moi , mon trésor!
Mais si tout For d'un monarque Ne saurait fléchir la Parque Quand Minos a prononcé ; Pour des richesses trop vaines Pourquoi tant de soins , de peines?
Pourquoi tant d'or amassé?
frais-je , en des cours sinistres , Vendre aux princes , aux ministres , Mon indigente candeur ; Ou , trafiquant à Cythère , Gagner cet or adultère Qui fait rougir la pudeur ?
Irais-je à leur sol aride, Et sous la zone torride, Ravir les fils du Niger, M' enrichir de leurs supplices, Et de mes vaisseaux complices Lasser l'une et l'autre mer ?
Que , sans ami , sans amante, Un vil Toinard * se tourmente Sur son trésor enfoui ; Là, pris dans son piège infâme, Qu'il morde, exhalant son âme, L'or dont il n'a pas joui !
Que cet or , fruit de l'usure, Corrompe sa race impure Jusqu'au dernier rejeton;
1 Nom d'an avare que sa mort rendit célèbre. La porte du caveau où était son trésor se referma sur lui et il mourut de faim et de rage sur son or .
Et que leur prodigue joie Livre tous ses iils en proie A la faim d'Érésichthon !
Pour moi , qui , suivant la trace D'Anacréon et d'Horace , M'inquiète peu du sort ; Sans autre bien que ma lyre , Entre Bacchus et ïhémire J'attends une douce mort.
ODE
SUR LES CAUSES PHYSIQUES DÉS TREMBLEMENTS DE TERRE. ET SUR LA MORT DU JEUNE. RACINE.
Quels fléaux, malheureuse terre, Rassemblent tes antres profonds !
Le soufre , aliment du tonnerre , Y roule ses noirs tourbillons ; Des sels, des nitres, du bitume, Le mélange en grondant s'allume ; Les vents irritent leurs combats ; Et leur choc , signal des tempêtes , Fait tonner les cieux sur nos têtes , Et mugir l'enfer sous nos pas.
Ces feux , âme de l'harmonie, Semés , errants dans tous les corps, Quand leur puissance est réunie , En troublent souvent les accords.
Des mers excitant les ravages , On les a vus, loin des rivages , Dans les airs lancer les vaisseaux ; Et plus d'une île épouvantée , Roulant sur sa base agitée,
Se perdre en flammes sous les eaux.
Voyez ces monts, race effrayante, Peuple de géants en fureur , Qui de leur bouche foudroyante Jettent la flamme et la terreur.
De feux leurs têtes étincellent , A leurs pieds les villes chancellent ; Ils versent des fleuves brûlants :
L'Hécla, le Vésuve s'entr'ouvre ; Et l'enfer, que l'œil y découvre, Bouillonne dans leurs vastes flancs.
Sans détruire Y antique masse
Que presse l'océan des airs ,
L'Éternel en change la face,
Mobile empire des revers.
Tout naît ; tout meurt ; tout doit renaître ;
Tout perd la forme de son être ,
Frêle ouvrage des éléments :
La Nature, active et féconde,
Sans cesse reproduit le monde ,
Éternel dans ses changements.
Un destin jaloux et suprême Circule dans tous les climats ; Sur le chaume et le diadème Il imprime en courant ses pas.
Tout cède , mer , peuple, rivage , Jouet constant d'un sort volage ; Nul roi ne l'enchaîne à sa cour :
Il trompe une crédule joie ; S'i! passe sans toucher sa proie, Il la dévore à son retour.
Smyrne, Pompéiane , Héraclée, Et toi , Lima, ville des rois, Du sein de la terre ébranlée Vous disparûtes à sa voix !
Triste objet de son inconstance , Ta cendre atteste la puissance Du sort qui dompte Funivers : Lisbonne ! tu sens les atteintes Des foudres que n'ont pas éteintes Cinq lustres et deux cents hivers.
France ! Albion ! vous que la guerre Sépare encor plus que les flots, Autrefois une même terre Unissait vos peuples rivaux.
L'onde enleva dans sa furie Aux bords féconds de l'Hespérie Les champs par l'Etna désolés.
Un orage est l'Hercule antique Qui des rives de la Bétique Détacha les climats brûlés.
Mais l'effroi dont frémit le ïage Passe aux îles de Gérion, De l'Èbre aux sables de Carthage, De l'Afrique aux champs d'Albion.
Les deux mers s'appellent , s'unissent ; Leurs flots se heurtent , et mugissent, Couverts de monstres bondissants ; Et, du sein des ondes fumantes , Le gouffre des mers écumantes Vomit la flamme des volcans.
Quoi! le vaste amas de tes ondes Presse ces volcans allumés !
Océan, tes voûtes profondes Les tenaient en vain renfermés !
Quoi ! le ciel , pur et sans orage , A vu les horreurs du naufrage Errer sur les flots entr'ouverts; Et d'une rive désolée L'Amérique en vain reculée
S'épouvante au delà des mers î
Quel bruit ! quel horrible murmure !
Qu'annonce ce tumulte affreux?
Purge le sein de la nature , Ouvre tes foyers orageux ; Feu vengeur , sors de tes abîmes ; Épargne ou frappe tes victimes :
C'est trop effrayer les humains.
Quels forfaits poursuit ta colère ?
Quels rivages , quel hémisphère Menacent tes coups incertains ?
Dieux , à la foudre étincelante La guerre allume ses flambeaux!
L'Europe , encor pâle et tremblante , De ses fils creuse les tombeaux.
Triste amante des funérailles , Pourquoi , déchirant tes entrailles , Chercher de nouvelles horreurs?
Prends-tu cette onde mugissante, Ou la terre encor frémissante , Pour théâtre de tes fureurs ?
La tempête , agitant ses ailes Comme un effroyable vautour, Couvre les yeux d'ombres mortelles , Et des mers fait l'immense tour :
Des reflux troublant l'harmonie , Autour de la froide Hibernie L'onde bondit de toutes parts; Tandis que sa vague rapide Va, sous les colonnes d'Alcide, De Cadix noyer les remparts,
Toi qui grondes sur ces rivages , Mer, si tu connais la pitié , Épargne au moins dans tes ravages L'objet de ma tendre amitié,
Hélas ! aux rives du Permesse , Le même âge , la même ivresse Autrefois emporta nos pas!
Les Muses !... Quel destin bizarre, Quelle divinité barbare T'enlève à jamais de leurs bras?
Reviens... la mer s'élance... Arrête ! Vois , crains, fuis ces flots suspendus! Ils retombent !... Dieux ! la tempête L'entraîne à mes yeux éperdus.
Divin Racine , ombre immortelle , Ton fils... il expire , il t'appelle ; Volez , Muses , Grâces , Amours , Volez ! sa bouche vous implore.
Toi, déesse plus chère encore, Amitié , vole à son secours.
Quels lauriers ceindront sa jeunesse, S'il peut vaincre un destin jaloux ?
Que ses vertus et ma tendresse , O mer ! désarment ton courroux !
Tu fuis en étalant ton crime...
La Parque saisit sa victime , Et détourne ses yeux sanglants ; Ses yeux même en versent des larmes ; Les Amours regrettent ses charmes , Et les Arts pleurent ses talents.
O Muses , recueillez ces restes Que l'onde et la Parque ont flétris!
Disputez à ces mers funestes Un triste et précieux débris.
Et toi , dont j'adore la cendre , Si tes mânes daignaient entendre Des chants consacrés à ta mort, Que , pénétrant la rive sombre -, L'amitié console ton ombre Des injustes rigueurs du sort !
ODE
