EUROPE S

« Où vais-je? Dieux î ô dieux ! et quel monstre rapide « M'entraîne , en bondissant , sur la plaine liquide ? « La vague m'environne , et me glace d'effroi : jk O ma douce patrie ! ô mes sœurs ! ô ma mère !

« O palais de mon père , u Tu ne reverras plus la fille de ton roi !

« Bords heureux de Sidon , rives enchanteresses , « Ai-je dû préférer un monstre et ses caresses « Au charme de cueillir vos innocentes fleurs ? « Je te rappelle en vain , berceau de mon enfance!

« Errante et sans défense , « Je cours l'onde orageuse, hélas! sourde à mes pleurs.

a Venge-moi, Jupiter ! (et l'imprudente ignore

1 Voyez Horace, ode xxi, livre III. Toute la première partie de l'ode française est imitée du poëte latin.

« Que le dieu qui l'enlève est le dieu qu'elle implore! ) « 0 Jupiter ! foudroie un monstre audacieux , « Un fatal ravisseur , dont les perfides charmes ,

« Sources de tant de larmes , « De la crédule Europe ont trop séduit les yeux.

« Mer terrible ! ah ! qu'au moins ton utile furie , « Si je n'ai pu , vivante , aborder ma patrie, « M'y rende pour jamais par un naufrage heureux ! « Jette Europe mourante au bord qui la vit naître.

« Prompte à m'y reconnaître , « Ma mère attend de toi ce présent douloureux.

« Mais quelle île soudaine offre au loin ses rivages? « Ah ! s'il est sur ces bords quelques monstres sauvages , « Qu'ils viennent de mes jours terminer les horreurs ! « Avant qu'un noir chagrin me sèche et me dévore ,

« Puissé-je , belle encore , « Des tigres affamés repaître les fureurs ! »

Telle Europe fendait le sein des mers profondes ; Tels ses cris égarés frappaient les vastes ondes ; Ses blonds cheveux épars flottaient au gré des airs ; Et les fleurs qu'en son voile elle avait amassées ,

Sur les flots dispersées , Vont servir de guirlande aux déesses des mers.

Un nuage de pleurs cache à ses yeux timides Ces Tritons , accourus de leurs grottes humides , Qui tous la contemplaient d'un œil respectueux ; Tandis qu'un dieu vainqueur , plein d'amour et de joie ,

Bondissant sous sa proie , Vers la Crète s'élance à pas impétueux.

A peine il y touchait , ô merveille suprême ! Ce taureau qui n'est plus , c'est Jupiter lui-même : C'est le dieu qui préside aux lambris étoiles; Qui, des sommets d'Olympe au centre de la terre. Fait rouler son tonnerre ,

Ou calme d'un regard tous les deux ébranlés.

Mais toujours la grandeur eut des soins trop austères ; Toujours la majesté nuit aux tendres mystères. Jupiter aime : il veut ne paraître qu'amant ; Sa foudre , ses éclairs , cette pompe terrible

Fuit de son front paisible , Et n'y laisse briller qu'un feu doux et charmant.

Belle Europe , dit-il , pourquoi gémir encore ? Contemple à tes genoux Jupiter qui t'adore, Heureux d'être immortel pour t'adorer toujours ! Je n'ai point fui l'Olympe : il n'est qu'où tu respires ;

« Même quand tu soupires , Je sens quêta douleur embellit les amours.

Conçois un noble orgueil , mortelle fortunée ! Cède au maître des dieux ; cède à la destinée Qui réserve à ta race un immortel honneur : Je veux de nos soupirs consacrer la mémoire ;

« Que l'excès de ta gloire Apprenne à l'univers l'excès de mon bonheur.

Tu vois ces doux climats , riche et vaste contrée Qu'échauffe avec amour la zone tempérée , Et que pressent deux mers de leurs flots écumeux ; Du monde divisé cette noble partie

« Yat' être assujettie, Et d'Europe à jamais porter le nom fameux.

C'est là qu'est ton empire : il doit braver les Parques. Que de peuples rivaux! que de puissants monarques Te doivent leur naissance, et leur gloire, et leurs noms! Mais , Europe , ta fille à mes yeux la plus chère ,

« Doux espoir de son père , C'est la reine des lis , l'amante des Bourbons.

Ils seront, ces héros ! j'armerai leur courage ; Leur trône à l'univers doit faire un vaste ombrage ,

* Et leurs fronts s'élever sur la tête des rois , « Autant que de l'Ida les plus superbes chênes ,

« De leurs têtes hautaines , « Surpassent l'arbrisseau 5 frêle habitant des bois.

« Je mettrai dans leurs mains l'olive et le tonnerre ; u Leur sort sera de vaincre ou d'éclairer la terre : « La main des Arts ceindra leurs fronts victorieux \ « Et ce brillant essaim que de la nuit des âges

« Enferment les nuages « Saura franchir des temps l'obstacle injurieux.

« Mère superbe , alors de tes fils entourée, « Sous l'ombrage des lis , triomphante , adorée , « Combien tu chériras ces fruits de nos amours ! « Veux- tu de ces destins , par un refus injuste ,

« Rompre la chaîne auguste , « Et, contraire à mes feux , reculer ces beaux jours ? »

Un baiser suit ces mots : Europe , demi-nue , Craint de céder, et cède à sa flamme ingénue ; Son voile et sa pudeur en vain luttent encor : Que ne peut un amant ! leurs baisers se répondent ;

Leurs âmes se confondent, Et l'Olympe autour d'eux verse un nuage d'or.

ODE