AUX FRANÇAIS
O Messène , frémis : Sparte n'est point domptée; Il lui reste ma lyre : elle enflamme les cœurs. Tu le disais : ta lyre , ô sublime Tyrthée , Enfanta des vainqueurs.
Français , ressaisissez le char de la Victoire ; Aux armes , citoyens ! il faut tenter le sort. Il n'est que deux sentiers dans les champs de la gloire Le triomphe ou la mort.
Celui que Mars couronne au bout de la carrière Sur ses pâles rivaux lève un front radieux ; Et la palme qui luit sur sa tête guerrière Le place au rang des dieux.
La palme suit de près un espoir magnanime; Le doute des succès déjà touche aux revers. Accourez , combattez ; la France vous anime ; Les prix vous sont offerts.
L'entendez-vous gémir , cette auguste patrie ? Elle vous tend les bras , et ses yeux sont en pleurs : Ses lauriers sont épars ; sa guirlande flétrie Implore des vengeurs.
« O mes fils î vous dit-elle , ô douleur trop amère ! « Quelle ombre vient ternir vos lauriers et mes lis ? « D'un peuple généreux je me croyais la mère : « N'êtes-vous plus mes fils ?
« Jadis , quand la victoire enflammait vos ancêtres , « Le Capitole eut peine à sauver ses Romains ; « La maîtresse du monde eut vos aïeux pour maîtres ; « Rome fut dans leurs mains.
« Que devient aujourd'hui cette audace si fière? « Du destin des héros n'êtes-vous plus jaloux? « Prêts à franchir de Mars la sanglante carrière , « Soldats, où fuiriez- vous?
« Vous , guerriers! vous, Français! vous, mes fils ! Si vous l'êtes, « Vengez-moi , vengez-vous ; osez être vainqueurs : « Les périls , les combats sont les seules retraites « Ouvertes aux grands cœurs.
« Revenez , ô mes fils , avec ou sur vos armes ! « Ainsi Sparte guerrière éleva ses enfants , « Contente de les voir, au retour des alarmes , « Ou morts ou triomphants !
« Si la mort , qui toujours suit les fuites honteuses ?
• Dans 1 éternelle nuit vous plongeait à mes yeux , « De quel œil vous offrir aux ombres belliqueuses
« De vos braves aïeux?
* Un seul de leurs regards saurait trop vous confondre, « Que diraient les Glissons , les Danois , les Bavards ?
« Enfants des voluptés , qu'oseriez- vous répondre « A ces enfants de Mars ?
« Là, vous verrez Moncalm , ombre chère et sanglante; « Ce sang coula pour moi , pour venger mes revers. « S'il respirait encor , l'Amérique tremblante « N'eût point reçu de fers.
« Que dis-je ? l'Amérique. . . On insulte mes rives ; « L'Anglais m'ose ravir et la terre et les eaux. « Français , verrai-je encor mes dépouilles captives « Enrichir ses vaisseaux ?
« 0 mes fils !... » A ces mots , le trouble , les alarmes s De sa voix maternelle interrompent le cGurs. Français , vous l'entendez ; c'est la patrie en larmes Qui vous tient ce discours.
Vengez-la; repoussez des nations jalouses , De vos aïeux du moins défendez le tombeau , Vos pères , vos foyers , le lit de vos épouses , Et vos fils au berceau.
Quels sont vos ennemis ? des lâches , des parjures , Implorant tour à tour et bravant les traités ; Des restes fugitifs de légions obscures , Par vous-mêmes domptés.
Vous n'eûtes pour vainqueurs , ni le fer homicide , M ces pièges de flamme échappée en volcans : Votre ennemi fatal , c'est ce luxe timide , Corrupteur de vos camps.
C'est cet orgueil jaloux, ces haines intestines , Qui , divisant les chefs , immolent le soldat :
Malheur à qui s'élève en foulant les ruines Des lois et de l'État !
Sur le vaisseau public il faut veiller sans cesse , Pour triompher des vents , des rochers et des mers : Un seul moment encor de sommeil ou d'ivresse , Et ses flancs sont ouverts!
Sachez que nos destins sont enfants de nous-mêmes. La fortune est un nom ; le hasard a des lois , Et ne fait point sans nous flotter les diadèmes Sur la tête des rois.
Pourquoi de vos malheurs rendre les dieux complices ? Nos revers sont toujours l'ouvrage de nos mains ; Ce qu'on nomme du sort les aveugles caprices Sont les jeux des humains.
De Crevelt , de Minden si la triste mémoire Imprimait dans vos cœurs ou la honte ou l'effroi, Rappelez-vous Lawfeld , rappelez- vous la gloire Des champs de Fontenoi.
Du sang de nos rivaux ces plaines sont fumantes ; Le soc y vient heurter leurs ossements épars ; Et l'Escaut rouie encor jusqu'aux mers écumantes Les casques et les dards.
Les palmes d'Hastembeck , filles de votre audace , Et Minorque soumise à vos premiers efforts , Tout devait , dissipant la terreur qui vous glace t Enflammer vos transports.
Ah i si de vos lauriers la tige s'est flétrie , Vrais Achilles , quittez les myrtes de Scyros ! Combattre pour la gloire et venger sa patrie Est le sort d'un héros.
Plus brûlant que ces feux qui des sombres Ardennes Embrasent les forêts de sapin en sapin; Plus fier que l'aquilon précipitant les chênes
Du haut de l'Apennin -,
Il vole ; il fait briller la flamme vengeresse ; La terreur, le devance , et la mort suit ses coups : Le fer, le feu , le sang échauffe encor l'ivresse De son noble courroux.
Dans les plaines de Mars s'il doit trouver sa tombe, Sa tombe est un autel respectable aux guerriers ; Et, couvert de cyprès , heureux vainqueur, il tombe Sur un lit de lauriers.
Ainsi tomba jadis dans les champs de Ravenne , Entouré d'Espagnols immolés par son bras , Ge Nemours indompté , que Mars suivait à peine Dans le feu des combats.
Vous eussiez vu la gloire , en ces moments funestes , De son voile de pourpre entourant ce héros , Le porter tout sanglant sur les voûtes célestes , Loin des yeux d'Atropos.
Mais celui dont la fuite ose acheter la vie Revient , les yeux baissés , par de sombres détours ; ïl craint tous les regards : la peur, l'ignominie Enveloppent ses jours.
C'est l'opprobre éternel des bords qui l'ont vu naître , Du sein qui l'a nourri , des flancs qui l'ont porté : D'un père , d'une épouse il se voit méconnaître ; Ses fils l'ont rejeté.
Vil aux yeux de l'amour , vil aux yeux du courage , Lui-même il se dédaigne ; il respire l'affront ; Le fardeau de la vie est un poids qui l'outrage , Et lui courbe le front.
Ah ! de ces vils destins vos âmes indignées S'embrasent , à ma voix , des feux de la valeur • Et le glaive assoupi dans vos mains dédaignées S'éveille pour l'honneur.
Soldats! vouez ce glaive aux dangers de la France ; ]NTe quittez point ce fer de carnage altéré , Que ce fer n'ait éteint sa soif et sa vengeance Dans un sang abhorré.
S'il vous manque des chefs , du fond des rives sombres Évoquons Luxembourg , ou Turenne , ou Villars : Héros de nos aïeux , marchez , augustes ombres , Devant nos étendards !
Toujours on vit l'audace enchaîner la fortune ; Faites à la Victoire expier son erreur. Dans le sein d'Albion , chez les fils de Neptune , Renvoyez la terreur.
Tels d'affreux léopards , dans leurs courses sanglantes , Ravagent de Barca les déserts escarpés .; Mais l'aspect d'un bon , roi des plages brûlantes , Les a tous dissipés.
Dieux! avec quels transports une épouse , une mère, Vont presser le vainqueur entre leurs bras chéris ! Qu'il est beau de couvrir les cheveux blancs d'un père Des lauriers de son fils !
Ce fils verra les siens , un jour dans sa vieillesse , Autour de lui pressés , suspendus à sa voix , Éveiller leur audace , enflammer leur jeunesse Au bruit de ses exploits.
Cest alors que ma lyre , amante du courage , Consacrant ce mortel par d'immortels accents , Fera d'un nom si beau retentir, d'âge en âge, Tout l'empire des temps.
ODE
