OU LES DEUX RIVES DE LA SEINE

Qu'un autre , d'une âme insensée Se vieillisse en plongeant ses yeux dans l'avenir! Moi , je rajeunis ma pensée , Par les charmes du souvenir.

Dans l'asile de ma vieillesse , Un sort heureux présente à mes regards contents L'aspect des lieux où ma jeunesse Vit éclore ses doux printemps.

Paisible nymphe de la Seine , Que ton onde me plaît ! que tes bords me sont chers !

1 Au sujet d'un logement que le gouvernement venait de m'accorder sur la rive droite de la Seine (au Louvre).

Ton onde est pour moi l'Hippocrène , Et tes bords me sont l'univers.

Tu semblés de mes destinées Réunir à la fois et partager le cours :

Là coulaient mes jeunes années ; Ici coulent mes derniers jours.

Voisin des lieux de ma naissance , Gymnase au vaste dôme x , après soixante hivers Tes murs racontent mon enfance A mes yeux, dès qu'ils sont ouverts.

De ton airain la voix fidèle Frappe des mêmes sons mon oreille et les airs ; Douze lustres comptés par elle Rendent mes souvenirs plus chers.

La , fuyant l'oisive paresse ,

Le travail vint m' apprendre à goûter le plaisir ;

Et des jeux la riante ivresse

Égayait mon heureux loisir.

Là, dans sa vitesse immobile , Le buis semblait dormir , agité par mon bras ; Là je triplais le cercle agile Du chanvre envolé sous mes pas.

Là , frêle émule de Dédale, Un liège , sous mes coups , se plut à voltiger ; Là , dans une course rivale , J'étais Achille au pied léger.

Là j'élevais jusqu'à la nue Ce long fantôme ailé, qu'un fil dirige encor A travers la route inconnue Qu'Éole ouvre à son vague essor.

Là ces colonnes , ces portiques ,

' Collège des Quatre-Nations , où l'auteur a fait ses études.

M'ont vu , la fronde en main , Baléare nouveau , Au-dessus de leurs fronts antiques , Atteindre le rapide oiseau.

Là souvent une jeune audace , Quand l'instinct belliqueux vint enflammer nos sens , Préludait aux jeux de la Thrace Par mille combats innocents.

Là ma jeunesse indépendante Puisa tes premiers feux , céleste Liberté 1

Rome , Athène, à mon âme ardente Prêtaient leurs arts et leur fierté.

Qu'aux premiers accents de la gloire Il palpita ce cœur, impatient du prix !

Comme des nymphes de Mémoire Il devint pour jamais épris !

Ceint de triomphantes guirlandes , Je crus franchir le Pinde et ses bords immortels ; De mes poétiques offrandes , Muses , je parai vos autels.

Mon laurier conquit une amante ; Vainqueur, mon jeune front plut aux yeux de Myrte : Oh , combien la gloire est charmante Quand elle enflamme la beauté !

Ce premier sentiment de l'âme Laisse un long souvenir que rien ne peut user , Et c'est dans la première flamme Qu'est tout le nectar du baiser.

Age aimant , âge d'innocence , Age où le cœur jamais n'a de replis obscurs , Ta pudeur feint peu la décence ; Tes goûts sont vrais , tes feux sont purs !

Ainsi , quand la vieillesse arrive , Du long fleuve des ans je remonte le cours ,

Et je retrouve sur la rive L'âge des jeux et des amours.

ODE