LUI

Sur quelques plates critiques que la Harpe m'avait décochées dans son Mercure.

Courage , ami Bébé , courage !

Encore un petit coup de dent ; Verse , épuise sur mon ouvrage Tout ce que vomit dans sa rage Le Zoïle le pius mordant.

Tu peux rendre , à force d'outrage , Mon triomphe pius évident :

Je ne craignais que ton suffrage.

Je l'avouerai , mon âme était crédule Au nom d'ami ; je croyais comme un sot Avoir la chose, et n'avais que le mot : Mes doux amis me trompaient sans scrupule , Et d'aimer seul j'avais le ridicule.

Enfin le temps sut m'éclairer trop bien * Il a détruit ces rêves d'un cœur tendre ; Mais au bonheur je ne dois plus prétendre.

1 C'est Lemierre que Lebrun désigné ici. Ce poëte se vantait d'avoir fait le plus beau vers du siècle :

« Le trident de Neptune est le sceptre du monde. »

EP1GKAMMES. 561

Aimer, c'est vivre : hélas î et n'aimer rien , C'est , tout vivant, dans la tombe descendre.

Douce amitié , sans doute je t'honore ;

Mais d'un beau masque on te couvre si bien ,

Mais on m'a tant abusé sous le tien ,

Qu'à ton nom même , hélas ! je tremble encore.

Et cependant qui peut vivre sans toi ?

Qui peut jouir de son âme déserte?

Douce amitié , ce ne sera pas moi !

D'un lâche ami viens réparer la perte :

Il est cruel d'aimer des cœurs ingrats,

Mais plus cruel encor de n'aimer pas !

Un jeune prince avait pour passe-temps Une volière où blanches colombelles , Dès que Zéphyr ramenait le printemps , Échauffaient l'air de leurs soupirs fidèles. Pour mieux jouir de leurs tendres ébats , A son Mentor il dérobe ses pas.

Un jour qu'il voit ses colombes pâmées, Et son Argus , ennemi du bonheur, L'enfant leur dit : Vite , mes bien-aimées , Dépêchez-vous ; voici mon gouverneur !

J'aime parfois l'épigramme en distique , Bon mot rapide en deux vers échappé ; J'aime encor plus le dizain marotique , Son coup plus sûr et son dard mieux trempé. Léger distique à peine vous effleure ; D'un bon dizain le trait profond demeure. L'un , de l'esprit est le brillant stylet ; L'autre , au génie offre une arme virile.

D'un bon dizain Rousseau vous enfilait; Un bon dizain est la lance d'Achille.