LIVRE PREMIER

AU ROI HENRI LE GRAND

sur la réduction de Marseille à l'obéissance de ce roi , sous les ordres du duc de Guise, gouverneur de Provence.

Enfin , après tant d'années ,

Voici l'heureuse saison

Où nos misères bornées

Vont avoir leur guérison.

Les dieux , longs à se résoudre ,

Ont fait un coup de leur foudre ,

Qui montre aux ambitieux

Que les fureurs de la terre

Ne sont que paille et que verre 2

A la colère des cieux.

Peuples , à qui la tempête A fait faire tant de vœux , Quelles fleurs à cette fête

1 Ode, dit A. Chénier, pleine de chaleur, dont la marche est vive et lyrique, le style noble et ferme, les images vraies et variées.

2 Racine , ainsi que Malherbe , imitant l'Écriture sainte (Psalm. 24 , t 5, et 82, t. 12), a dit plus heureusement encore (Esther, act. i, se. 5) ;

Que les méchants apprennent aujourd'hui

A craindre ta colère ; Qu'ils soient comme la poudre et la paille légère

Que le vent chasse devant lui.

Couronneront vos cheveux ?

Quelle victime assez grande Donnerez-vous pour offrande?

Et quel Indique séjour * Une perle fera naître D'assez de lustre pour être La marque d'un si beau jour?

Cet effroyable colosse , Cazaux 2, l'appui des mutins , A mis le pied dans la fosse Que lui ca valent 3 les destins.

Il est bas , le parricide :

Un Alcide 4, fils d'Alcide, A qui la France a prêté Son invincible génie , A coupé sa tyrannie D'un glaive de liberté 5 .

Les aventures du monde Vont d'un ordre mutuel , Comme on voit au bord de l'onde Un reflux perpétuel.

L'aise et l'ennui delà vie Ont leur course entresuivie Aussi naturellement Que le chaud et la froidure ;

1 Imitation de Martial :

O nox omnis . et hora , qu.se notata est Caris littoris Indici lapillis!

Ce qui ne diminue en rien le mérite de Malherbe, dit A. Chénier.

2 Cazaux, consul de Marseille, s'étant rendu maître de la ville, y avait appelé les Espagnols pour résister au roi, dont les troupes étaient commandées par le duc de Guise.

3 A.. Chénier trouve ce mot cavaient plus poétique que creusaient.

4 Charles , fils de Henri duc de Guise , dit le Balafré.

5 Allusion à Pierre de Libertat, qui tua Cazaux. — Toute cette strophe est admirable et sublime, dit A. Chénier.

Et rieji , afin que tout dure , Ne dure éternellement " .

Cinq ans Marseille, volée A son juste possesseur , Avait langui désolée Aux mains de cet oppresseur, Enfin le temps l'a remise En sa première franchise ; Et les maux qu'elle endurait Ont eu ce bien pour échange , Qu'elle a vu parmi la fange Fouler ce qu'elle adorait.

Déjà tout le peuple more A ce miracle entendu ; A l'un et l'autre Bosphore 2 Le bruit en est répandu :

Toutes les plaines le savent Que l'înde 3 et l'Euphrate lavent ; Et déjà , pâle d'effroi * , Memphis se pense captive , Voyant si près de sa rive Un neveu de Godefroi 5.

1 Racan , dans une de ses strophes , présente la même idée , où elle est rendue avec non moins de talent. Horace excelle dans ce mélange heureux de faits et de réflexions morales , que Rousseau n'a pas toujours connu , et qu'André Chénier loue avec raison .

2 Le Thracien et le Cimmérien.

3 L'Indus.

4 La Judée en a pâli,

a dit Racine, Bérénice, act 1, se. 4.

>5 Le duc de Guise prétendait descendre de Godefroi.

FRAGMENTS

D'UNE ODE AU ROI HENRI LE GRAND

sur le même sujet que la précédente.

Soit que, de tes lauriers la grandeur poursuivant, D'un cœur où l'ire juste et la gloire commande Tu passes comme un foudre en la terre flamande, D'Espagnols abattus la campagne pavant;

Soit qu'en sa dernière tête

L'hydre civile t'arrête ;

Roi, que je verrai jouir

De l'empire de la terre,

Laisse le soin de la guerre ,

Et pense à te réjouir.

Nombre tous les succès où ta fatale main , Sous l'appui du bon droit aux batailles conduite, De tes peuples mutins la malice a détruite , Par un heur éloigné de tout penser humain. Jamais tu n'as vu journée De si douce destinée; Non celle où tu rencontras , Sur la Dordogne en désordre , L'orgueil à qui tu fis mordre La poussière de Coutras.

Cazaux, ce grand Titan qui se moquait des deux, A vu par le trépas son audace arrêtée ; Et sa rage infidèle , aux étoiles montée , Du plaisir de sa chute a fait rire nos yeux.

Cette ode a été trouvée incomplète dans les papiers de Malherbe.

Ce dos chargé de pourpre et rayé de clinquants k dépouillé sa gloire au milieu de la fange ; Les dieux , qu'il ignorait , ayant fait cet échange Pour venger en un jour ses crimes de cinq ans. La mer, en cette furie , A peine a sauvé Dorie x ; Et le funeste remords Que fait la peur des supplices A laissé tous ses complices Plus morts que s'ils étaient morts.

ODE