AUX PRINCES CHRÉTIENS

sur l'armement des Turcs contre la république de Venise, en 1715.

Ce n'est donc point assez que ce peuple perfide , De la sainte cité profanateur stupide , Ait dans tout l'Orient porté ses étendards , Et , paisible tyran de la Grèce abattue ,

Partage à notre vue La plus belle moitié du trône des Césars ?

Déjà , pour réveiller sa fureur assoupie , L'interprète effréné de son prophète impie Lui promet d'asservir l'Italie à sa loi; Et déjà son orgueil , plein de cette assurance ,

Renverse en espérance Le siège de l'Empire, et celui de la foi.

A l'aspect des vaisseaux que vomit le Bosphore , Sous un nouveau Xerxès Thétis croit voir encore Au travers de ses flots promener les forêts ; Et le nombreux amas de lances hérissées ,

Contre le ciel dressées , Égale les épis qui dorent nos guérets.

Princes, que pensez-vous à ces apprêts terribles ? Attendrez- vous encor, spectateurs insensibles , Quels seront les décrets de l'aveugle destin , Comme en ce jour affreux où, dans le sang noyée ,

Byzance foudroyée Vit périr sous ses murs le dernier Constantin?

0 honte! ô de l'Europe infamie éternelle ! Un peuple de brigands , sous un chef infidèle , De ses plus saints remparts détruit la sûreté; Et le mensonge impur tranquillement repose

Où le grand Théodose Fit régner si longtemps l'auguste vérité.

Jadis , dans leur fureur non encor ralentie, Ces esclaves chassés des marais de Scythie Portèrent chez le Parthe et la mort et l'effroi ; Et bientôt des Persans , ravisseurs moins barbares ,

Leurs conducteurs avares Pveçurent à la fois et le sceptre et la loi.

Dès-lors courant toujours de victoire en victoire , ' Des califes déchus de leur antique gloire Le redoutable empire entre eux fut partagé , Des bords de l'Hellespont aux rives de l'Euphrate ,

Par cette race ingrate Tout fut en même temps soumis ou ravagé.

Mais sitôt que leurs mains , en ruines fécondes , Osèrent , du Jourdain souillant les saintes ondes , Profaner le tombeau du fils de l'Éternel , L'occident , réveillé par ce coup de tonnerre ,

Arma toute la terre Pour laver ce forfait dans leur sang criminel.

En vain à cette ardeur si bouillante et si vive

La folle ambition , la prudence craintive,

Prétendaient opposer leurs conseils spécieux ;

Chacun comprit alors, mieux qu'au siècle où nous sommes ,

Que l'intérêt des hommes Ne doit point balancer la querelle des cieux.

Comme un torrent fougueux qui , du haut des montagnes Précipitant ses eaux , traîne dans les campagnes Arbres , rochers , troupeaux , par son cours emportés : Ainsi de Godefroi les légions guerrières

Forcèrent les barrières Que l'Asie opposait à leurs bras indomptés.

La Palestine enfin , après tant de ravages , Vit fuir ses ennemis , comme on voit les nuages Dans le vague des airs fuir devant l'aquilon , Et des vents du midi la dévorante haleine

N'a consumé qu'à peine Leurs ossements blanchis dans les champs d'Ascalon.

De ses temples détruits et cachés sous les herbes Sion vit relever les portiques superbes , De notre délivrance augustes monuments ; Etd'un nouveau David la valeur noble et sainte

Semblait dans leur enceinte D'un royaume éternel jeter les fondements.

Mais chez ses successeurs la discorde insolente ,. Allumant le flambeau d'une guerre sanglante .

Énerva leur puissance en corrompant leurs mœurs ; Et le ciel irrité , ressuscitant l'audace

D'une coupable race , Se servit des vaincus pour punir les vainqueurs.

Pvois , symboles mortels de la grandeur céleste , Cest à vous de prévoir dans leur chute funeste De vos divisions les fruits infortunés : Assez et trop longtemps , implacables Achilles ,

Vos discordes civiles De morts ont assouvi les enfers étonnés.

Tandis que , de vos mains déchirant vos entrailles , Dans nos champs engraissés de tant de funérailles Vous semiez le carnage et le trouble et l'horreur, L'infidèle, tranquille au milieu des alarmes,

Forgeait ces mêmes armes Qu'aujourd'hui contre vous aiguise sa fureur.

Enfin l'heureuse paix, de l'amitié suivie ,

A réuni les cœurs séparés par l'envie .

Et banni loin de nous la crainte et le danger :

Paisible dans son champ , le laboureur moissonne ;

Et les dons de l'automne Ne sont plus profanés par le fer étranger.

Mais ce calme si doux que le ciel vous renvoie N'est point le calme oisif d'une indolente joie Où s'endort la vertu des plus fameux guerriers : Le démon des combats siffle encor sur vos têtes ;

Et de justes conquêtes Vous offrent à cueillir de plus nobles lauriers.

Il est temps de venger votre commune injure : Éteignez dans le sang d'un ennemi parjure Du nom que vous portez l'opprobre injurieux ; Et, sous leurs braves chefs assemblant vos cohortes ,

Allez briser les portes D\iu empire usurpé sur vos faibles aïeux.

3iC ODES.

Vous n'êtes plus au temps de ees craintes serviles Qu'imprimaient dans le sein des peuples imbéciles De cruels ravisseurs , à leur perte animés : L'aigle de Jupiter, ministre de la foudre ,

A cent fois mis en poudre Ces géants orgueilleux , contre le ciel armés,

Belgrade , assujettie à leur joug tyrannique , Regrette encor ce jour où le fer germanique Renversa leur croissant du haut de ses remparts ; Et de Salankemen les plaines infectées

Sont encore humectées Du sang de leurs soldats sur la poussière épars.

Sous le fer abattus , consumés dans la flamme , Leur monarque insensé , le désespoir dans l'âme , Pour la dernière fois osa tenter le sort : Déjà , de sa fureur barbares émissaires ,

Ses nombreux janissaires Portaient de toutes parts la terreur et la mort.

Arrêtez , troupe lâche , et de pillage avide :

D'un Hercule naissant la valeur intrépide

Va bientôt démentir vos projets forcenés ,

Et, sur vos corps sanglants se traçant un passage ,

Faire l'apprentissage Des triomphes fameux qui lui sont destinés.

Le Tibisque , effrayé de la digue profonde De tant de bataillons entassés dans son onde , De ses flots enchaînés interrompit le cours ; Et, le fier Ottoman l , sans drapeaux et sans suite,

Précipitant sa fuite , Borna toute sa gloire au salut de ses jours.

C'en est assez , dit-il ; retournons sur nos traces : Faibles et vils troupeaux , après tant de disgrâces , N'irritons plus en vain de superbes lions :

1 Mustapha II.

Un prince nous poursuit, dont le fatal génie

Dans cette ignominie De notre antique gloire éteint tous les rayons.

Par une prompte paix , tant de fois profanée , Conjurons la victoire à le suivre obstinée : Prévenons du destin les revers éclatants ; Et sur d'autres climats détournons les tempêtes

Qui, déjà toutes prêtes, Menacent d'écraser l'empire des sultans.

ODE VI

contre les détracteurs de l'antiquité.

Si du tranquille Parnasse Les habitants renommés Y gardent encor leur place Lorsque leurs yeux sont fermés ; Et si , contre l'apparence , Notre farouche ignorance Et nos insolents propos Dans ces demeures sacrées De leurs âmes épurées Troublent encor le repos ;

Que dis-tu , sage Malherbe , • De voir tes maîtres proscrits Par une foule superbe De fanatiques esprits , Et dans ta propre patrie Renaître la barbarie De ces temps d'infirmité Dont ton immortelle veine Jadis avec tant de peine Dissipa l'obscurité ?

3iS ODES,

Peux-tu , malgré tant d'hommages ,

D'encens, d'honneurs, et d'autels,

Voir mutiler les images

De tous ces morts immortels

Qui, jusqu'au siècle où nous sommes,

Ont fait chez les plus grands hommes

Naître les plus doux transports ,

Et dont les divins génies

De tes doctes symphonies

Ont formé tous les accords ?

Animé par leurs exemples , Soutenu par leurs leçons.

Tu fis retentir nos temples De tes célestes chansons .

Sur la montagne théhaine Ta lyre fière et hautaine Consacra l'illustre sort D'un roi vainqueur de l'envie * , Vraiment roi pendant sa vie, Vraiment grand après sa mort.

Maintenant ton ombre heureuse ,

Au comble de ses désirs ,

De leur troupe généreuse

Partage tous les plaisirs.

Dans ces bocages tranquilles,

Peuplés de myrtes fertiles

Et de lauriers toujours verts ,

Tu mêles ta voix hardie

A la douce mélodie

De leurs sublimes concerts.

Là , d'un dieu fier et barbare Orphée adoucit les lois ; Ici le divin Pindare Charme l'oreille des rois :

1 Henri IV.

Dans tes douces promenades Tu vois les folles Ménades Rire autour d'Anacréon , Et les nymphes , plus modestes , Gémir des ardeurs funestes De l'amante de Phaon.

À la source cTHippocrène , Homère , ouvrant ses rameaux , S'élève comme un vieux chêne Entre de jeunes ormeaux :

Les savantes immortelles , Tous les jours , de fleurs nouvelles Ont soin de parer son front :

Et , par leur commun suffrage , Avec elles il partage Le sceptre du double mont,

Ainsi les chastes déesses , Dans ces bois verts et fleuris , Comblent de justes largesses Leurs antiques favoris.

Mais pourquoi leur cioete b Prendrait-elle un moindre empire Sur les esprits des neuf Sœurs , Si de son pouvoir suprême Pluton , Cerbère lui-même , Ont pu sentir les douceurs ?

Quelle est donc votre manie « Censeurs dont la vanité De ces rois de l'harmonie Dégrade la majesté ; Et qui , par un double crime , Contre l'Olympe sublime Lançant vos traits venimeux , Osez , dignes du tonnerre , Attaquer ce que la terre

Eutjamais de plus fameux ?

Impitoyables Zoïles , Plus sourds que le noir Pluton Souvenez-vous , âmes viles , Du sort de l'affreux Python :

Chez les filles de mémoire Allez apprendre l'histoire De ce serpent abhorré , Dont l'haleine détestée De sa vapeur empestée Souilla leur séjour sacré.

Lorsque la terrestre masse Du déluge eut bu les eaux , Il effraya le Parnasse Par des prodiges nouveaux , Le ciel vit ce monstre impie , Né de la fange croupie Au pied du mont Pélion , Souffler son infecte rage Contre le naissant ouvrage Des mains de Deucalion.

Mais le bras sûr et terrible Du dieu qui donne le jour Lava dans son sang horrible L'honneur du docte séjour.

Bientôt de la Thessalie , Par sa dépouille ennoblie , Les champs en furent baignés , Et du Céphise rapide Son corps affreux et livide Grossit les flots indignés.

De l'écume empoisonnée De ce reptile fatal Sur la terre profanée

Naquit un germe infernal ;

Et de là naissent les sectes De tous ces sales insectes De qui le souffle envieux Ose d'un venin critique Noircir de la Grèce antique.

Les célestes demi-dieux.

A peine , sur de vains titres , Intrus au sacré vallon .

Ils s'érigent en arbitres Des oracles d'Apollon :

Sans cesse dans les ténèbres Insultant les morts célèbres, Ils sont comme ces corbeaux De qui la troupe affamée , Toujours de rage animée, Croasse autour des tombeaux.

Cependant, à les entendre , Leurs ramages sont si doux , Qu'aux bords mêmes du Méandre Le cygne en serait jaloux ; Et quoiqu'en vain ils allument L'encens dont ils se parfument Dans leurs chants étudiés , Souvent de ceux qu'ils admirent, Lâches flatteurs , ils attirent Les éloges mendiés.

Une louange équitable , Dont l'honneur seul est le but, Du mérite véritable Est le plus juste tribut :

Un esprit noble et sublime , Nourri de gloire et d'estime , Sent redoubler ses chaleurs , Comme une tige élevée ,

D'une onde pure abreuvée, Voit multiplier ses fleurs.

Tuais cette flatteuse amorce

D'un hommage qu'on croit dû

Souvent prête même force

Au vice qu'à la vertu :

De ia céleste rosée

La terre fertilisée ,

Quand les frimas ont cessé ,

Fait également éclore

Et les doux parfums de Flore

Et les poisons de Circé.

Cieux , gardez vos eaux fécondes Pour le myrte aimé des dieux ; Ne produguiez plus vos ondes A cet if contagieux :

Et vous , enfants des nuages , Vents , ministres des orages , Venez , fiers tyrans du nord , De vos brûlantes froidures Sécher ces feuilles impures Dont l'ombre donne la mort.

ODE VIL