À S. EXC. M. LE COMTE DE SINZINDORF
chancelier de la cour impériale.
L'hiver, qui si longtemps a fait blanchir nos plaines , N'enchaîne plus le cours des paisibles ruisseaux; Et les jeunes Zéphyrs , de leurs chaudes haleines, Ont fondu l'écorce des eaux.
Les troupeaux ont quitté leurs cabanes rustiques ; Le laboureur commence à lever ses guérets ;
Les arbres vont bientôt, de leurs têtes antiques, Ombrager les vertes forets.
Déjà la terre s'ouvre; et nous voyons éclore Les prémices heureux de ses dons bienfaisants : Cérès vient à pas lents , à la suite de Flore , Contempler ses nouveaux présents.
De leurs douces chansons , instruits par la nature . Mille tendres oiseaux font résonner les airs ; Et les nymphes des bois , dépouillant leur ceinture Dansent au bruit de leurs concerts,
Des objets si charmants , un séjour si tranquille , La verdure, les fleurs , les ruisseaux, les beaux jours , Tout invite le sage à chercher un asile Contre le tumulte des cours.
Mais vous 5 à qui Minerve et les filles d'Astrée Ont confié le sort des terrestres humains , Vous , qui n'osez quitter la balance sacrée Dont Thémis a chargé vos mains ;
Ministre de la paix, qui gouvernez les rênes D'un empire puissant autant que glorieux, Vous ne pouvez longtemps vous dérober aux chaînes De vos emplois laborieux.
Bientôt l'État , privé d'une de ses colonnes , Se plaindrait d'un repos qui trahirait le sien ; L'orphelin vous crierait : Hélas ! tu m'abandonnes ! Je perds mon plus ferme soutien !
Vous irez donc revoir, mais pour peu de journées , Ces fertiles jardins , ces rivages si doux ; Que la nature et l'art , de leurs mains fortunées , Prennent soin d'embellir pour vous.
Bans ces immenses lieux dont le sort vous fit maître , Vous verrez le soleil , cultivant leurs trésors ,
Se lever le matin , et le soir disparaître , Sans sortir de leurs riches bords.
Tantôt vous tracerez la coursé de votre onde ; Tantôt , d'un fer courbé dirigeant vos ormeaux i Vous ferez remonter leur sève vagabonde Dans de plus utiles rameaux.
Souvent , d'un plomb subtil que le salpêtre embrase , Vous irez insulter le sanglier glouton , Ou , nouveau Jupiter, faire aux oiseaux du Phase Subir le sort de Phaéton.
O doux amusements ! ô charme inconcevable A ceux que du grand monde éblouit le chaos ! Solitaires vallons , retraite inviolable De l'innocence et du repos ;
Délices des aïeux d'une épouse adorée
Qui réunit l'éclat de toutes leurs splendeurs ,
Et dans qui la vertu, par les grâces parée ,
Brille au-dessus de leurs grandeurs !
Arbres verts et fleuris , bois paisibles et sombres , A votre possesseur si doux et si charmants , Puissiez-vous ne durer que pour prêter vos ombres A ses nobles délassements !
Mais la loi du devoir, qui lui parle sans cesse, Va bientôt l'enlever à ses heureux loisirs : Tl n'écoutera plus que la voix qui le presse De s'arracher à vos plaisirs.
Bientôt vous le verrez , renonçant à lui-même , Reprendre les liens dont il est échappé ; Toujours de l'intérêt d'un monarque qu'il aime, Toujours de sa gloire occupé.
Allez, illustre appui de ses vastes provinces , Allez; mais revenez, de leur amour épris,
Organe des décrets du plus sage des princes , Veiller sur ses peuples chéris.
C'est pour eux qu'autrefois , loin de votre patrie , Consacré de bonne heure à de nobles travaux , Vous fîtes admirer votre heureuse industrie A ses plus illustres rivaux.
La France vit briller votre zèle intrépide Contre le feu naissant de nos derniers débats : Le Batave vous vit opposer votre égide Au cruel démon des combats.
Vos vœux sont satisfaits : la discorde et la guerre N'osent plus rallumer leurs tragiques flambeaux ; Et les dieux apaisés redonnent à la terre
Des jours plus sereins et plus beaux.
Ce chef de* tant d'États , à qui le ciel dispense Tant de riches trésors , tant de fameux bienfaits , A déjà de ces dieux reçu la récompense De sa tendresse pour la paix,
ïl a vu naître enfin de son épouse aimée Un gage précieux de sa fécondité .
Et qui va désormais de l'Europe charmée Affermir la tranquillité.
Arbitre tout-puissant d'un empire invincible *, Plus maître encor du cœur de ses sujets heureux, Qu'a-t-il à désirer , qu'un usage paisible
Des jours qu'il a reçus pour eux ?
Non , non ; il n'ira point , après tant de tempêtes , ressusciter encor d'antiques différends : ïl sait trop que souvent les plus belles conquêtes Sont la perte des conquérants.
Si toutefois l'ardeur de son noble courage 1 L'empereur Charles VI.
L'engageait quelque jour au delà de ses droits , Écoutez la leçon d'un Socrate sauvage ,
Faite au plus puissant de nos rois.
Pour la troisième fois , du superbe Versailles Il faisait agrandir le parc délicieux ; Un peuple harassé, de ses vastes murailles Creusait le contour spacieux.
Un seul , contre un vieux chêne appuyé sans mot dire , Semblait à ce travail ne prendre aucune part : A quoi rêves-tu là ? dit le prince. Hélas ! sire, Répond le champêtre vieillard ,
Pardonnez : je songeais que de votre héritage Vous avez beau vouloir élargir les confins ; Quand vous l'agrandiriez trente fois davantage ,
Vous aurez toujours des voisins. •
ODE VIII
