CANTATE VIL

La nuit d'un voile obscur couvrait encor les airs, Et la seule Diane éclairait l'univers ,

Quand , de la rive orientale , L'Aurore , dont l'amour avance le réveil ,

Vint trouver le jeune Céphale , Qui reposait encor dans le sein du sommeil. Elle approche, elle hésite, elle craint, elle admire;

La surprise enchaîne ses sens ; Et l'amour du héros pour qui son cœur soupire A sa timide voix arrache ces accents :

Vous , qui parcourez cette plaine , Ruisseaux , coulez plus lentement; Oiseaux , chantez plus doucement ; Zéphyrs, retenez votre haleine :

Respectez un jeune chasseur Las d'une course violente, Et du doux repos qui l'enchante Laissez-lui goûter la douceur.

Vous, qui parcourez cette plaine , Ruisseaux , coulez plus lentement ; Oiseaux , chantez plus doucement ; Zéphyrs, retenez votre haleine1.

1 Ces stances délicieuses rappellent le sommeil (Vissé par la Molle, el la cantalille d'Apollon :

Vous , ruisseaux amoureux de cette aimable plaine, Coulez si lentement , et murmurez si bas ,

Qu'Issé ne vous entende pas !

Zéphirs , remplissez l'air d'une fraîcheur nouvelle ;

Et vous, Echos, dormez comme elle.

Mais que dis-je ? où m'emporte une aveugle tendresse? Lâche amant , est-ce là cette délicatesse

Dont s'enorgueillit ton amour ?

Yiens-jedonc en ces lieux te servir de trophée?

Est-ce dans les bras de Morphée Que l'on doit d'une amante attendre le retour?

Il en est temps encore, Céphale , ouvre les yeux :

Le jour plus radieux Va commencer d'éelore , Et le flambeau des cieux Va faire fuir l'aurore.

Il en est temps encore , Céphale , ouvre les yeux.

Elle dit ; et le dieu qui répand la lumière , De son char argenté lançant les premiers feux. Vint ouvrir, mais trop tard, la tranquille paupière D'un amant à la fois heureux et malheureux. Il s'éveille , il regarde, il la voit , il l'appelle ;

Mais , ô cris, ô pleurs superflus !

Elle fuit, et ne laisse à sa douleur mortelle Que l'image d'un bien qu'il ne possède plus. Ainsi l'Amour punit une froide indolence : Méritons ses faveurs par notre vigilance.

IV attendons jamais le jour ; Veillons quand l'Aurore veille :

Le moment où l'on sommeille IX'est pas celui de l'amour.

Comme un Zéphyr qui s'envole , L'heure de Vénus s'enfuit , Et ne laisse pour tout fruit Qu'un regret triste et frivole.

N'attendons jamais le jour ; Veillons quand l'Aurore veille:

Le moment où l'on sommeille N'est pas celui de l'amour.