CIRCE

Sur un rocher désert , l'effroi de la nature , Dont l'aride sommet semble toucher les cieux , Circé, pâle , interdite , et la mort dans les yeux ,

1 La cantate de Circé est un morceau à part; elle a toute l'élévation dos plus belles odes de Rousseau, avec plus de variété : c'est un des chefs-d'œuvre de la poésie française. (La Harpe.)

Pleurait sa funeste aventure.

Là , ses yeux , errant sur les flots , D'Ulysse fugitif semblaient suivre la trace ,

Elle croit voir encor son volage héros ; Et , cette illusion soulageant sa disgrâce ,

Elle le rappelle en ces mots , Qu'interrompent cent fois ses pleurs et ses sanglots :

Cruel auteur des troubles de mon âme, Que la pitié retarde un peu tes pas ! Tourne un moment tes yeux sur ces climats ; Et , si ce n'est pour partager ma flamme , Reviens du moins pour hâter mon trépas.

Ce triste cœur, devenu ta victime ,

Chérit encor l'amour qui l'a surpris :

Amour fatal ! ta haine en est le prix.

Tant de tendresse , ô dieux ! est- elle un crime ,

Pour mériter de si cruels mépris ?

Cruel auteur des troubles de mon âme , Que la pitié retarde un peu tes pas ! Tourne un moment tes yeux sur ces climats ; Et , si ce n'est pour partager ma flamme , Reviens du moins pour hâter mon trépas.

C'est ainsi qu'en regrets sa douleur se déclare : Mais bientôt , de son art employant le secours , Pour rappeler l'objet de ses tristes amours , Elle invoque à grands cris tous les dieux du Ténare, Les Parques , Némésis , Cerbère , Phlégéthon , Et l'inflexible Hécate , et l'horrible Alecton. Sur un autel sanglant l'affreux bûcher s'allume , La foudre dévorante aussitôt le consume ; Mille noires vapeurs obscurcissent le jour ; Les astres de la nuit interrompent leur course ; Les fleuves étonnés remontent vers leur source ; Et Pluton même tremble en son obscur séjour.

Sa voix redoutable Trouble les enfers :

Ln bruit formidable Gronde clans les airs; Un voile effroyable Couvre l'univers ; La terre tremblante Frémit de terreur ; L'onde turbulente Mugit de fureur ; La lune sanglante Recule d'horreur.

Dans le sein de la mort ses noirs enchantements

Vont troubler le repos des ombres :

Les mânes effrayés quittent leurs monuments ; L'air retentit au loin de leurs longs hurlements ; Et les vents , échappés de leurs cavernes sombres . Mêlent à leurs clameurs d'horribles sifflements. Inutiles efforts î amante infortunée, D'un dieu plus fort que toi dépend ta destinée : Tu peux faire trembler la terre sous tes pas , Des enfers déchaînés allumer la colère ; Mais tes fureurs ne feront pas Ce que tes attraits n'ont pu faire.

Ce n'est point par effort qu'on aime , L'Amour est jaloux de ses droits ; Il ne dépend que de lui-même , On ne l'obtient que par son choix.

Tout reconnaît sa loi suprême ; Lui seul ne connaît point de lois.

Dans les champs que l'hiver désoie Flore vient rétablir sa cour ; L'alcyon fuit devant Éole ; Eole le fuit à son tour :

Mais sitôt que l'Amour s'envole .

Il ne connaît plus de retour.

GEPHALE.