ÉP1TRE ILK A M. LE COMTE DU LUC

(FRAGMENT

Sur le sommet d'une montagne aride Est un vieux temple , où la gloire solide Tient son séjour; et par divers chemins Vers ce seul but tendent tous les humains : En tout pays , en tout siècle , à tout âge , Du plus haut rang jusqu'au plus bas étage , Princes , guerriers , ministres , courtisans , Prélats , docteurs , gens de robe , artisans , Chacun, dans l'ordre où le destin le range , Veut du public mériter la louange :

Tout homme enfin brûle d'être estimé , Et n'est heureux qu'autant qu'il est aimé.

Fort bien : je sais que ce désir frivole De notre vie est la grande boussole , Et que souvent nous faisons tous nos soins De plaire à ceux que nous prisons le moins. Mais , sans chercher si le devoir du sage Est de combattre ou de suivre l'usage , Vous êtes-vous , seigneur, imaginé , Le cœur humain de près examiné , En y portant le compas et l'équerre, Que l'amitié par l'estime s'acquière?

De grands talents font toujours un grand nom. Oui , j'y consens. Mais beaucoup d'amis ? ÎSTon. De sa grandeur César fut la victime.

Et, pour trouver tendresse sur estime , Il faut chercher, au pays des romans , Un lieu proscrit même chez les amants.

Je dis bien plus : aux vertus de Socrate Réunissez les dons de Mithridale ;