SCÈNE VI

ARTHENICE, M»» SORBIN, LINA, QUATRE FEMMES, dont deux tiennent chacun un bracelet de ruban rayé,

UlfB DBS DÉPUTÉBS.

Vénérables compagnes, le sexe qui vous a nommées les chefs, et qui vous a choisies pour le défendre, vientdejugeràpropos, dans une nouvelle délibération, de vous conférer des marques de votre- dignité, et nous vous les apportons de sa part. Nous sommes chargées, en même temps, de vous jurer pour lui une entière obéissance, quand vous lui aurez juré entre nos mains une fidélité inviolable; deux articles essentiels auxquels on n*a pas songé d'abord.

ARTHBNICB.

Illustres députées, nous aurions volontiers supprimé le faste dont on nous pare. Il nous aurait suffi d'être ornées de nos vertus; c'est à ces marques qu'on doit nous reconnaître.

MADAMB SORBIN.

N'importe, prenons toujours; ce sera deux paruresau lieu d'une.

ARTHBNICB.

Nous acceptons cependant la distinction dont on nous honore, et nous allons nous acquitter de nos serments, dont l'omission a été très-judicieusement remarquée ; je commence.

(Elle met ia main dam celle d'une de» députéet.)

Je fais vœu de vivre pour soutenir les droits de mon sexe opprimé; je consacre ma vie à sa gloire; j'en jure par ma dignité de femme, par mon inexorable fierté de cœur, qui est un présent du ciel; il ne faut pas s'y tromper; enfin par l'indocilité d'esprit que j'ai toujours eue dans mon mariage, et qui m'a préservée de l'affront d'obéir à feu mon bourru de mari; j'ai dit. A vous, madame Sorbin.

MADAMB SORBIN.

Approchez, ma fille, écoutez-moi, et devenez à jamais célèbre, seulement pour avoir assisté à cette action si mémorable.

{Elle met sa moin dans celle d*une des députées.)

Voici mes paroles: Vous irez de niveau avec les hommes; ils seront vos camarades, et non pas vos maîtres. Madame vaudra partout monsieur, ou je mourrai à la peine. J'en jure par le plus gros juron que je sache; par celle tête de fer

qui ne pliera jamais, et que personne jusqu'ici ne peut se vanter d'avoir réduite, il n'y a qu'à en demander des nouvelles.

UNB DBS DÉPUTÉBS.

Écoutez à présent ce que toutes les femmes que nous représentons, vous jurent à leur tour. On verra la fin du monde, la race des hommes s'éteindra avant que nous cessions d'obéir à vos ordres; voici déjà une de nos compagnes qui accourt pour vous reconnaître.