LA SURPRISE DE L'AMOUR, ACTE I, SCÈNE VIL
à les aider de quelque libéralité, comme de mou | cAté j*ai dessein de le faire. Voilà, monsieur, toul ce que j'avais à vous dire quand vous vous êtes retiré.
LiUO.
Madame, j'aurai tous les égards que mérite votre recommandation,et je vous prie dem'excuser sij'aifui; mais je vous avoue que vous êtes d'un sexe avec qui j'ai cru devoir rompre pour toute ma vie. Cela paraîtra bien bizarre; je ne chercherai point à me justifier; car il me reste un peu de politesse, et je craindrais d'entamer une matière qui me met toujours de mauvaise humeur; et si je parlais, il pourrait, malgré moi, m'échapper des traits d'une incivilité qui vous déplairait, et que mon respect vous épargne.
COLOXBINB.
Mort de ma vie! madame, est-ce "que ce discours-là ne vous remue pas la bile? Allez, monsieur, tous les renégats font mauvaise fin ; vous viendrez quelque jour crier miséricorde et ramper aux pieds de vos maîtres, et ils vous écraseront comme un serpent. Il faut bien que justice se fasse.
LÉLIO
Si madame n'était pas présente, je vous dirais franchement que je ne vous crains ni ne vous aine.
LA COMTESSE
Ne VOUS gênez point, monsieur. Tout ce que nous disons ici ne s'adresse point à nous; i*egardoDS-nous comme hors d'intérêt. Et sur ce piedlà, peut-on vous demander ce qui vous fâche si fort contre les femmes?
LÉUO.
Ah! madame, dispensez-moi de vous le dire; c'est un récit que j'accompagne ordinairement de réflexions où votre sexe ne trouve pas son compte.
LA COMTESSE
Je vous devine; c'est une infidélité qui vous a donné tant de colère.
UÉUO.
Oui, madame, c'est une infidélité; mais affreuse, mais détestable.
LA COMTESSE
N^allons point si vite. Votre maîtresse cessât-elle devons aimer pour en aimer un autre?
LÉLIO
En doutez-vous, madame? La simple infidélité serait insipide et ne tenterait pas une femme sans Tassaisonnement de la perfidie.
Quoi! vous eûtes un successeur? Elle en aima un autre?
LÊLIO.
Oui, madame. Comment! cela vous étonne?
Voilà pourtant les femmes, et ces actions doivent TOUS mettre eu pays de connaissance.
COLOMBINE
Le petit blasphémateur I
LA COMTESSE
Oui, votre maîtresse est une indigne, et l'on ne saurait trop la mépriser.
COLOMBINE
D'accord, qu'il la méprise; il n'y a pas à tortiller, c'est une coquine celle-là.
LA COMTESSE
J'ai cru d'abord, moi, qu'elle n'avait fait que se dégoûter de vous et de l'amour, et je lui pardonnais en faveur de cela la sottise qu'elle avait eue de vous aimer. Quand je dis vous, je parle des hommes en général.
LBLIO.
Comment, madame ! ce n'est donc rien, à votre compte, que de cesser sans raison d'avoir de la tendresse pour un homme?
LA COMTESSE
C'est beaucoup, au contraire. Cesser d'avoir de l'amour pour un homme, c'est, à mon comj^te, connaître sa faute, s'en repentir, en avoir honte, sentir la misère de l'idole qu'on adorait, et rentrer dans le respect qu'une femme se doit à ellemême. J'ai bien vu que nous ne nous entendions point. Si votre maîtresse n'avait fait que renoncer à son attachement ridicule, eh ! il n'y aurait rien de plus louable; mais ne faire que changer d'objet, ne guérir d'une folie que par une extravagance! eh fil- je suis de votre sentiment; cette femme-là est tout à fait méprisable. Amant pour amant, il valait autant que vous déshonorassiez sa raison qu'un autre.
LÉUO.
Je VOUS avoue que je ne m'attendais pas à cette chute-là.
COLOMBINE, rimt.
Ah! ah I ah! il faudrait bien des conversations comme celle-là pour en faire une raisonnable. Courage, monsieur! vous voilà tout déferré! Décochez-lui-moi quelque trait bien hétéroclite, qui sente bien l'original. Eh! vous avez fait des merveilles d'abord.
LÉLIO
C'est assurément mettre les hommes bien bas, que de les juger indignes de la tendresse d'une femme; l'idée est neuve.
COLOMBINE
Elle ne fera pas fortune chez vous.
LBLtO.
On voit bien que vous êtes fâchée, madame.
LA COMTESSE
Moi, monsieur! je n'ai point à me plaindre des hommes; je ne les hais point non plus. Hélas! la pauvre espèce! elle est, pour qui l'examine, encore plus comique que haïssable.
Oui-dà; je crois que nous trouverons plus de
