LA SURPRISE DE LAMOUR, ACTE I, SCÈNE VIII

ressource à nous en divertir qu*à nous fâcher contre elle.

Léuo.

Mais, qu'a-t-elle donc de si comique?

LA COMTESSE

Ce qu'elle a de si comique? Mais y songez-vous, monsieur? Vous êtes bien curieux d'ôtre humilié dans vos confrères. Si je parlais, vous seriez tout étonné de vous trouver de cent piques au-dessous de nous. Vous demandez ce que votre espèce a de comique, qui, pour se mettre à son aise, a eu besoin de se réserver un privilège d'indiscrétion, d'impertinence et de fatuité; qui suffoquerait si elle n'était babillarde, si sa misérable vanité n'avait pas ses coudées franches, s'il ne lui était pas permis de déshonorer un sexe qu'elle ose mépriser pour les mêmes choses dont l'indigne qu'elle est fait sa gloire. Oh I Tadmirable engeance qui a trouvé la raison et la vertu des fardeaux trop pesants pour elle, et qui nous a chargées du soin de les porter ! Ne voilà-t-il pas de beaux titres de supériorité sur nous, et de pareilles gens ne sontils pas risibles? Fiez-vous à moi, monsieur; vous ne connaissez pas voire misère, j'oserai vous le dire. Vous voilà bien irrité contre les femmes ; je suis peut-être, moi, la moins aimable de toutes. Tout hérissé de rancune que vous croyez être, moyennant deux ou trois coups d'œil flatteurs qu'il m'en coûterait, grâce à la tournure grotesque de l'esprit de l'homme, vous m'allez donner la comédie.

LBUO.

Oh I je vous défie de me faire payer ce tribut de folie-là.

COLOMBINE

^a foi, madame, cette expérience-là vous porterait malheur.

LÉLIO

Ahl ahl cela est plaisant! Madame, peu de femmes sont aussi aimables que vous; vous l'êtes tout autant que je suis sûr que vous croyez Têtre ; mais s'il n'y a que la comédie dont vous parlez qui puisse vous réjouir, en ma conscience, vous ne rirez de voire vie.

COLOMBINE

En ma conscience, vous me la donnez tous les deux, la comédie. Cependant, si j'étais à la place de madame, le défi me piquerait, et je ne voudrais pas en avoir le démenti.

LA COMTESSE

Non ; la partie ne me pique point, je la tiens gagnée. Mais, comme à la campagne il faut voir quelqu'un, soyons amis pendant que nous y resterons ; je vous promets sûreté. Nous nous divertirons, vous à médire des femmes^ et moi à mépriser les hommes.

LÉLIO

Volontiers.

COLOMBINE

Le joli commerce! on n'a qu'à vous en croire; les hommes tireront à l'orient, les femmes à roccident; cela fera de belles productions, et nos petits-neveux auront bon air. Eh I morbleu ! pourquoi prêcher la fin du monde ? Cela coupe la gorge à tout; soyons raisonnables. Condamnez les amants déloyaux, les conteurs de sornettes, à être jetés dans la rivière une pierre au cou ; à merveille! Enfermez les coquettes en quatre murailles, fort bien. Mais les amants fidèles, dressez-leur de belles et bonnes statues pour encourager le public. Vous riez! Adieu, pauvres brebis égarées; pour moi, je vais travailler à la conversion d'Arlequin. A votre égard, que le ciel vous assiste I Mais il serait curieux de vous voir chanter la palinodie; je vous y attends. (Elle tort,)

LA COMTESSE

La folle I Je vous quitte, monsieur ; j'ai quelques ordres à donner. N'oubliez pas, de grâce, ma recommandation pour ces paysans.