AVANT PROPOS

Je ne prétends pas dogmatiser sur les lièvres , mais seulement les décrire et surtout enseigner le traitement.

Le temps- et l’expérience ont fait leur œuvre dans mon esprit, et la simplicité menteuse des systèmes ne l’abuse plus.

De faux croyans sont devenus sceptiques. Combien n’ont abandonné les voies étroites de Broussais que pour tomber dans les vagues ténèbres où demeurent perdues aujourd’hui toutes les traditions médicales.

Je n’admets pas l’idée moderne sur les fièvres : elle part du doute en matière de doctrine, pour aboutir au doute en

matière de traitement. Ce mot nouveau et déjà vieux de fièvre typhoïde sous lequel on réduit toute fièvre, ne couvre que laiblesses et incertitudes.

Il ny a de belles descriptions et de déductions thérapeutiques fécondes, que vivifiées par les saines doctrines. De la sorte et en dehors des abstractions, on peut manifester les plus hautes vérités. Ces vérités, celui qui sait raconter une maladie les proclame, invinciblement confondues qu’elles sont avec les actes vitaux et comme révélées par les mouve-

mens et les tendances de cet organisme malade, sur lequel

vj Avant-propos .

planent des lois souveraines el conservatrices. C’était du reste la manière des Anciens, praticiens inspirés plutôt que philosophes sévères.

Je n’ai point tenté d’inutiles efforts pour établir une division complète des fièvres, efforts qui vont contre la nature des choses ! Le nombre des formes fébriles est de soi indéfini et variable; les unes s’effacent cl de nouvelles apparaissent. L’histoire de l’art en témoigne, tout praticien d’expérience et de mémoire l’a vu. Dans ce livre j’ai seulement voulu décrire les types que j’ai le plus communément observés , les lièvres qui se maintiennent et dominent comme fixes en quelque sorte et essentielles. J’ajouterai qu’elles ont paru sous une constitution médicale en général sthénique, et que dans ce pays l’air est vif, l’alimentation stimulante, l’esprit violent cl passionné.

D’ailleurs, il est vrai de dire que certaines règles de traitement, et les plus importantes, gouvernent toutes les formes fébriles, de façon que l’on pourrait parler de la thérapeutique des fièvres, sans les décrire elles-mêmes. Je me suis surtout proposé d étudier à fond ces questions de traitement.

OEUVRES