SECONDE PARTIE

M. de Canaple, en arrivant à Calais, apprit que M. du Boulai rloit celui contre qui M. de Chàlons s'étoit battu; qu'il étoil mort de ses blessures; que madame de Mailly ne l'espiroit que la vengeance. Ce temps étoit peu propre pour aller chez M. de Mailly; mais un homme du mérite et du rang du comte de Canaple étoit au-dessus des règles ordinaires. Madame de Mailly, occupée de sa douleur, laissa à mademoiselle de iMailly le soin de faire les honneurs de sa maison; quoiqu'elle s'en acquittât avec beaucoup de politesse, elle ne pouvoit cependant cacher son extrême mélancolie.

Si la mort de M. du Boulai, lui dit le comte de Canaple après quelques autres discours, cause la tristesse où je vous vois, je connois un malheureux mille fois plus malheureux encore qu'il ne croit l'être. Pardonnez-moi, mademoiselle, poursuivit-il, s'apercevant de la surprise et du trouble de mademoiselle de Mailly, d'être si bien instruit; et pardonnez à mon ami de m'avoir confié ses peines, et de m'avoir chargé d'un éclaircissement, que, dans l'état où il est, il ne peut vous demander lui-même.

Quoi! répondit-elle d'une voix basse et tremblante, il est donc blessé? Oui, mademoiselle, répondit M. de Canaple, et, malgré tout ce qu'il souffre, il seroit heureux s'il voyoit ce que je vois. Ah! dit-elle avec une inquiétude qu'elle ne put dissimuler, il est blessé dangereusement?

Sa vie, répondil le comle de Caiia])le, dépend de ce (|iie vous m'ordonnerez de lui dire. Mademoiselle de .Mailly lui (pielque temps dans une rêverie profonde; et, sans lever les yeux (pTelie avoit toujours lenus baissés : Il vous a dit mes foiblesses, lui ditelle. Mais vous a-t-il confié que dans le temps que je résislois à la volonté d'un père pour me conserver à lui, il violoit, pour me trahir, toutes les lois? Vous a-t-il dit qu'il a enlevé mademoiselle de Liancourt, qu'il s'est battu avec son frère'.' Que veut-il encore? Pourquoi afiecter de passer des nuits sous mes fenêtres? Pourquoi chercher à troubler un repos que j'ai tant de peine à retrouver? Pourquoi attaquer M. du Boulai? Pourquoi le tuer? Pourquoi se faire des ennemis irréconciliables de tout ce qui me doit être le plus cher? Et pourquoi, enfin, suis-je assez misérable pour craindre, à l'égal de la mort, qu'il ne soit puni de ses crimes? Oui, continua-t-elle, je frémis des liaisons que madame de Mailly prend avec M. de Liancourt pour perdre ce malheureux. Qu'il s'éloigne! Qu'il se mette à couvert de la haine de ses ennemis! Qu'il vive, et que je ne le voie jamais!

Cette dernière condition, répliqua le comte de Canaple, le met hors d'état de vous obéir. Donnez- moi le temps, mademoiselle, de lui parler; je suis sûr qu'il ne sauroit être coupable. Hélas! que pourra-t-il vous dire?repaitit-elle. ÎN'inqiorte, parlezlui; aussi bien je vous ai trop montré ma foiblesse pour vous dissimuler l'inquiétude et la crainte que son état me donne.

M. de Chàlons attendoit son ami avec une extrême impatience. Qu'allez-vous m'apprendre? lui dit-il d'une voix entrecoupée aussitôt qu'il le vit approcher de son lit. Que si les soupçons que vous avez de la fidélité de mademoiselle de Mailly, répliqua M. de Canaple, n ont pu éteindre votre amour, elle vous aime encore, quoique vous soyez aussi coupable à ses yeux qu'elle l'est aux vôtres. Qu'est-ce que votre combat contre M. de I^iancourl, et l'eulèvenient de sa sœur, dont vous êtes accusé, et dont je n'ai pu vous justifier? Ce que j'ai fait pour mademoiselle de

Linnrniirt, reprit M. do Cliàlons, ii'int(''rossf' ni mon amour, ni ma fidélité. Je vous éclaircirai pleinement cette aventure; mais, mon cher Canaple, dites-moi plus en détail tout ce qu'on vous a dit; les moindres circonstances, le son de la voix, les gestes, touf est important.

Quoique M. de Canaple lui rendît le compte le plus exact de la conversation qu'il venoit d'avoir, il ne se lassoit point de lui taire de nouvelles questions ; il lui faisoit répéter mille (ois ce qu'il venoit de lui entendre dire. Après toutes ces répétitions, il croyoit encore n'avoir pas bien entendu. Vous avouerai-je ma peine? lui disoit-il; je ne puis me pardonner les soupçons que je vous ai laissé voir-, ils auront fait impression sur vous; vous en estimerez moins mademoiselle de Mailly ; croyez, je vous en prie qu'elle n'est point coupable : pour moi, je n'ai presque plus besoin de le penser; je ne sais même si je ne sentirois point un certain plaisir d'avoir à lui pardonner.

Ce sentiment, qu'il eut été si nécessaire au comte de Canaple de trouver dans madame de Granson, le fit soupirer. Vous avez raison, lui dit-il, on pardonne tout quand on aime. Oui, répliqua M. de Chàlons; mais si j'aime assez pour tout pardonner, j'ai toujours trop parfaitement aimé pour avoir besoin d'indulgence. Vous vous souvenez qu'en vous contant les aventures de cette malheureuse nuit, je vous dis qu'un événement singulier m'avoit obligé de sortir de Calais ; le voici :

M. de Clisson logeoit dans la maison où j'étois; comme il n'étoit jamais venu à la cour de France, et qu'il n'étoit pas à celle de Flandre lorsque j'y avois été, je n'avois pas craint d'en être connu. Nous nous étions parlé plusieurs fois, et nous avions conçu de l'estime l'un pour l'autre. Je viens, me dit- il en entrant dans ma chambre, et en m'abordant avec cette liberté qui. régne parmi ceux qui font profession des armes, vous prier de me servir de second dans un combat que je dois faire ce matin. L'honneur ne me permettoit pas de refuser, et la disposition où j'étois

m'y faisait lionvor du plaisir. Jo haissnis tons les hommes; il ne m'importoit sur qui j'exercerois ma vengeance.

.le me hâtai de prendre mes armes. Nous allâmes au lieu de l'assignation ; nous avions été devancés par nos adversaires. Le combat cominença. et, quoique ce fût avec beaucoup de chaleur, il tinit presque aussitôt : nos deux ennemis furent blessés etdésarm's : J(i vous demande pardon, me dit Clisson, de vous avoir engagé à tirer l'épée contre un homme avec qui il y avoit si peu de gloire à acquérir ; mais, si je n'ai pu fournir un assez noble exercice à votre courage, je puis, si vous voulez me suivre, donner à votre générosité un emploi digne d'elle. J'assurai Clisson qu'il pouvoit compter sur moi.

Sans perdre un instant, nous nous éloignâmes du lieu du combat ; nous traversâmes la ville, et nous allâmes descendre dans une maison qui étoit à l'autre bout du faubourg. Deux femmes masquées nous y attendoient. Clisson en prit une, qu'il mit de- \ant lui sur son cheval, et me pria de me charger de l'autre. Dans la disposition oùj'étois, j'avoue que, si j'eusse cru qu'il eût été question d'enlever une femme, je ne me serois pas prêté avec tant de facilité à ce qu'on exigeoit de moi ; mais il n'y avoit plus moyen de reculer. Nous marchâmes avec le plus de vitesse qu'il nous fut possible : la lassitude de nos chevaux nous obligea de nous arrêter, sur la On du jour, dans un village où, par bonheur, nous en trouvâmes d'antres qui nous menèrent à Ypres. Comme nous n'étions plus sur les terres de France, nos (îames, qui avoient grand besoin de repos, y passèrent la nuit.

Ce ne fut que là que j'appris quelle étoit cette aventure, où vous voyez que j'avois cependant tant de part; les miennes propres m'occupoient trop pour laisser place à la cuiiosité. Clisson m'apprit qu'à son retour d'Angleterre, où il avoit passé avec la comtesse de Montfort, lui et i\t. de Mauny s'étoient arrêtés à Calais ; qu'ils étoient devenus amoureux, lui, de mademoiselle d'Auxi, el Maunv, de mademoiselle de Lianconrt, toutes

deux sous la puissance de leurs frères, qui avoient résolu de faire un double mariage, el, dans cette intention, les avoient ftiit élever ensemble, sous la conduite d'une vieille grand'mère de mademoiselle de Lianconrt. L'une et l'autre, révoltées du joug qu'on vouloit leur imposer, s'étoient affermies dans la résolution de n'épouser que quelqu'un qu'elles pussent aimer.

M. de Clisson et M. de Mauny leur inspirèrent les sentiments qu'elles" vouloient avoir pour leurs maris. Il fut résolu entre eux qu'elles prendroient leur temps pour sortir de la maison de madame de Lianconrt ; que leurs amants, après avoir reçu leur foi, les emmèneroient en Bretagne. Mauny fut obligé de passer en Angleterre ; il avoit de fortes raisons pour ne pas déclarer son mariage, et Clisson fut chargé seul de l'exécution du projet. Les dames, après s'être sauvées la nuit, étoient venues se réfugier dans celte maison du faubourg, où elles étoient cachées depuis deux jours, lorsque Clisson et moi les allâmes chercher.

Les deux frères, avertis de leur fuite, ne doutèrent pas que Clisson n'en fût l'auteur; aucun soupçon ne tomba sur M. de Mauny, "qui étoit absent depuis assez longtemps. M. d'Auxi et M. de Liancourt appelèrent M. de Clisson en duel, persuadés que celui qu'il choisiroit pour second ne pourroit être que le ravisseur de mademoiselle de Liancourt. La crainte qu'on ne découvrit le lieu où ces dames étoient cachées obligea Clisson, après le combat, de me prier de l'aidera les en tirer. Je juge que M. de Mauny a fait passer sa femme en Angleterre, où peut-être n'at-il pas encore la liberté de déclarer son mariage.

Voilà, continua M. de Chàlons, ce qui me donne l'air si coupable : il y va de tout mon bonheur que mademoiselle de Mailly en soit instruite; tous les moments qui s'écouleront jusque-là sont perdus pour mon amour.

M. de Canaple ne tarda pas à satisfaire son ami : il vit mademoiselle de Mailly ; il lui apprit tout ce que M. de Chàlons venoit de lui apprendre. Elle éconloit avidement tout ce qui pouvoit

jiistilier M. de Cliàlons: llélas ! disoit-clle, s'il est innocent, je suis encore plus à plaindre ; mais ne songeons présentement qu'à le sauver. Je tremble qu'il ne soit découvert dans le lieu où il est ; il faut prendre des mesures auprès du roi : Votre ami est malheureux; vous l'aimez ; puis-je ajouter à ces motifs l'inlérèt d'une fille que vous ne connoisscz que par ses foihlesses? Ne donnez point ce nom, mademoiselle, répondit le comte de Canaple, àdes sentiments que leur constance rend respectables.

L'intérêt de M. de Chàlons demandoit que M. de Vienne, gouverneur de Calais, fût instruit de ce qui s'étoit passé. M. de Canaple s'empressa de se charger d'un soin qui alloit lui donner des liaisons nécessaires avec le père de madame de Granson. Il n'en avoit rien appris depuis son départ de Bourgogne ; il espéroit en savoir des nouvelles ; il en cnlendroit parler ; il en parleroit lui-même : tous ces petits biens deviennent considérables, surtout pour ceux qui n'osent s'en promettre de plus grands.

M. de Vienne vit avec plaisir le comte de Canaple ; il connoissoit aussi M. de Chàlons ; la probité de l'un et de l'antre ne lui étoit point suspecte ; il ajouta une foi entière à ce que M. de Canaple lui dit de l'innocence de son ami. Il se chargea d'obtenir du roi les ordres nécessaires pour la sûreté de M. de Chàlons.

Le comte de Canaple, toujours occupé de son amour, ne négligeoit rien pour s'insinuer dans les bonnes grâces de M. de Vienne ; il lui rendoit des soins, il vouloit être aimé de ce que madame de Granson aimoil ; et, quoiqu'il n'en dût attendre aucune reconnoissance, qu'elle pût même l'ignorer toujours, celte occupation satisfaisoit la tendresse de son cœur. 11 lui falkit plusieurs jours pour amener M. de Vienne à lui parler de ce qu'il désiroit ; car, quoiqu'il se fût bien promis d'en parler lui-même, la timidité inséparable du véritable amour le retint longtemps.

M. de Vienne, un des plus fameux capitaines de son siècle, ne s'entretenoit volontiers que de guerre. Il fallut essuyer le lécil de bien des combats, avant d'avoir acquis le droit de faire

des questions. Kiilin, M. de Canaple, enhardi pai' la fainiliaril' qu'il avoit acquise, osa demander des nouvelles de madame de Granson. Elle est, répondit M. de Vienne, à la campagne depuis le départ de son mari. C'est sans doute à Vermanton? dit M. de Canaple. Non, répliqua M. de Vienne, elle s'en est dégoûtée, et ne veut plus y aller ; elle veut même s'en défaire.

M. de Canaple, éclairé par sou amour, sentit la cause de ce dégoût, et en lut vivement louché; mais, comme ce lieu l'intérospoit infiniment même en l'aftligeant, il voulut en être le maître. Un de ses gens fut envoyé en Bourgogne, avec ordre d'acheter Yermanlon, à quelque prix qu'il fût. L'acquisition des meubles étoit surtout recommandée ; toutes les choses qui avoient appartenu à madame de Granson, et dont elle avoit fait usage, étoient d'un prix infini pour le comte de Canaple; ce lit où il avoit été si heureux, n'avoit pas même de privilège. L'amour, quand il est extrême, n'admet point de préférence.

Les cœurs sensibles se devinent les uns les autres. Madame de Granson comprit ce qui obligeoit le comte de Canaple à offrir un prix excessif de Vermanton; elle crut même que ce lieu ne lui étoit cher que par la même raison qu'elle avoit pour le trouver odieux, et mit obstacle à l'acquisition qu'il vouloit en faire. Le comte de Canaple regarda ce refus comme une nouvelle marque de haine.

Ce que M. de Vienne lui contoit de la retraite où sa fille vivoit depuis l'absence de M. de Granson le confirmoit dans cette opinion. Les malheureux tournent toujours leurs pensées du cAté qui peut augmenter leurs peines. 11 se persuada que madame de Granson aimoit encore plus son mari qu'elle ne l'avoit aimé. C'est moi, disoil-il, qui lui ai appris à aimer : son cœur a élé instruit par le mien de toutes les délicatesses de l'amour ; ma passion lui sert de modèle; elle fait pour son mari ce qu'elle sent bien que je ferois pour elle, el j'ai le malheur singulier que ce que l'amour m'a inspiré de plus tendre est au profil de mon rival.

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Ces réflexions désespérantes j(;loienl le comte de Cniiaple dans une tristesse qui n'échappa pas à mademoiselle de Mailly. Elle connut qu'il éloit amoureux ; et, sans le lui dire, elle en fut plus disposée à prendre beaucoup d'amitié pour lui et à lui donner sa confiance. C'étoil aussi pour M. de Canaple un soulagement de parler à quelqu'un dont l'àme étoit sensible et qui éprouvoil aussi bien que lui les malheurs de l'amour.

Cependant M. de Chàlons guérissoit de ses blessures; il avoit (juitlé le lit; il pressoit son ami, toutes les fois qu'il le voyoit, d'obtenir de mademoiselle de Mailly qu'il pût lui parler. Ce n'est que par elle, lui disoit-il, que je veux démêler cette étrange aventure ; je connois sa franchise et sa vérité ; puisqu'elle m'aime encore, il lui en coûtera moins de s'avouer coupable qu'il ne lui en coûterait de me tromper.

Que me demandez-vous? dû mademoiselle de Mailly au comte de Canaple quand il lui fit la prière dont il étoit chargé. Puis-je voir un homme qui a rempli de deuil la maison de mon père',' Cet obstacle, qui n'est déjà (pie trop fort, n'est pas le seul qui nous sépare pour jamais. Je l'ai cru infidèle ; qu'il tâche de le devenir ; l'intérêt de son repos le demande ; et, de la façon dont j'ai le cœur fait, ce sera une espèce de consolation pour moi de penser que du moins il ne sera pas malheureux. De quel ordre, répliqua M. de Canaple, me chargez-vous? Songez que ce seroit donner la mort à mon ami.

Vous ne doutez pas que je ne sois aussi à plaindre, et peut-être plus à plaindre que lui, répliqua mademoiselle de Mailly; dites, s'il le faut, que je ne mérite plus d'être aimée. Seroit-il possible que ce fût une consolation pour lui ? Non, je ne le puis penser ; je sais, du moins, que mon cœur n'a jamais été plus cruellement déchiré que lorsque je l'ai cru coupable. Mais, dit encore le comte de Canaple, ne m'cxpliquerez-vous point les motifs d'une conduite qu'il importe tant à M. de Chàlons de savoir ?Il n'en seroit pas moins malheureux, reprit-elle, et j'aurois dit ce

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que je HP dois point dire. Qu'il lui suffise que la fortune seule a causé ses malheurs et les miens ; que j'avois peine à cesser de l'aimer dans un temps où je croyois ne pouvoir plus l'estimer. Plût à Dieu, dit-elle en poussant un profond soupir, avoir toujours cru en être aimée ! Si je puis encore lui demander quelque chose, je lui demande de s'éloigner d'un lieu où sa présence ne fait qu'augmenter mes maux.

Malgré le respect de M. de Châlons pour mademoiselle de Mailly, il n'auroit pu se soumettre à ses ordres, si son honneur et son devoir ne l'avoient obligé d'obéir à ceux qu'il reçut du roi. M. de Canaple et lui furent mandés à Paris pour délibérer sur la campagne prochaine.

Madame de Gi anson y éloit arrivée depuis quelques jours pour secourir son mari qui avoit été dangereusement malade; il l'aul'oit volontiers dispensée de tant de soin. Son cœur n'avoit pu demeurer oisif au milieu d'une cour qui respiroit la galanterie : les belles femmes qui la composoient avoient eu part tour à tour à ses hommages. Madame de Montmorency étoit la dernière à qui il s'étoit attaché, et sa passion pour elle duroit encore lorsqu'il tomba malade.

Madame de Granson ne s'aperçut pas d'abord de l'indifférence dont on payoit ses soins ; ou, si elle s'en aperçut, elle l'attribua à l'étal où éloit M. de Granson ; mais, comme cette indifférence augmentoit, elle vil enfin ce qu'elle n'avoit pas vu d'abord. Ce fut presque un soulagement pour elle ; il lui sembloit qu'elle en étoit un peu moins coupable à .son égard. Délivrée de la nécessité qu'elle s'imposoit de l'aimer, elle agissoit avec lui d'une manière plus libre el plus naturelle.

Elle ne s'étoit point précaulionnée pour éviter le comte de Canaple, qu'elle croyoit loin de Paris. Il la trouva dans la chambre de M. de Granson lorsqu'il y vint. La surprise el l'embarras de l'un el de l'autre furent extrêmes. Monsieur de Granson en avoit aussi sa part ; c'étoit un caractère foible, toujours tel que

220 M-. SIRGi; DK CALAIS.

lt\s pcrsnnnos avec qui il vivoil voiiloient (lu'il fût. Ln prôsenro (lu comln (le Canaple, dont il connoissoit la voilu, lui leproclioil sa conduite ; il craignoil sa scv(;rité : il eut cependant bien voulu continuer la sorte (1(î vie (ju'il menuilalois.

Après quelques discours généraux, ces trois personnes, qui ne savoieni (|ue se dire, gardèrent le silence. Madame de Granson, avertie qu'elle devoit i'uir le comte de Canaple, par le peu de répugnance qu'elle avoit de le voir, voulut sortir ; mais M. de Granson l'arrêta. Comme il éloit le plus libre des trois, il se mit h faire des questions à son ami sur M. de Vienne. Quelque intéressée que fût madame de Granson à cette conversation, la crainte d'adresser la parole à M. de Canaple l'empéchoit d'y prendre part. Mais M. de Vienne avoit écrit à sa lîlle et à M. de Granson beaucoup de cboses avantageuses du comte de Canaple ; M. de (iranson s'empressa de les lui dire et en prit sa femme à témoin. Il est vrai, dit-elle en baissant les yeux.

A quelques moments de là, M. de Granson eut un ordre à donner à un de ses gens, et madame de Granson se vil obligée de dire quelques mots à M. de Canaple, pour ne pas même lui donner occasion de parler de M. de Vienne. Elle voulut lui faire parler des dames de Calais Je n'ai rien vu, madame, lui dit-il d'un air timide et sans oser la regarder, que le père... Il vouloit dire de madame de Granson; mais il s'arrêta tout d'un coup, et, se reprenant après quelques moments de silence, je n'ai rien vu que M. devienne.

Toutes ces marques de tendresse n'écbappoient pas à madame de Granson ; malgré elle, le coupable disparoissoit et ne lui laissoit voir qu'un bomme aimable et amoureux. A mesure que cette impression devenoit plus forte, elle le fuyoit avec plus de soin ; mais la nécessité d'être dans la chambre de son mari, et le droit qu'avoit M. de Canaple d'y venir à toute beure,luienôtoientla liberté. H est vrai qu'il usoit de ce privilège avec tantde ménagement, qu'insensiblement madame de Granson s'accoutuma à le voir.

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L'insensibilité que son mari avoit pour' elle lit alors une impression bien dilTérente sur son esprit ; elle ne pouvoit s'empèclier, depuisqueM.deCanaple eu étoit témoin, de la sentir et d'en être blessée. Ce sentiment, dont elle ne tarda pas à démêler la eause, lui donna de l'indignation contre elle-même ; mais, malgré toute la sévérité de ses réllexions, elle ne put, à quelques jours de là, être maîtresse de sa sensibilité,

M. de Granson, à son départ de Bourgogne, lui avoit demandé, au défaut de son portrait, qu'il n'avoit pas eu le temps de faiie faire, un bracelet de grand prix où étoit celui de feue madame de Vienne, à qui sa lille ressembloit si parfaitement que ce portrait paroissoit être le sien. Elle s'en étoit détachée avec beaucoup de peine et avoit prié M. de Granson de le garder soigneusement. Comme la conversation étoit peu animée entre le mari et la femme et que la présence de M. de Canaple y mettoit encore plus de contrainte, madame de Granson, ne sachant que dire, s avisa de redemander ce portrait à M. de Granson ; il fut si embarrassé de cette demande et si })eu maître de son embai'ras, que madame de Granson comprit qu'il ne l'avoit plus. Elle ne se trouva nullement préparée à soutenir cette espèce de mépris. Quelques larmes coulèrent de ses yeux ; et, pour les cacher, elle sortit de la chambre ; mais ce soin fut inutile, elles ne pouvoient échapper à l'attention du comte de Canaple ; et, quoique ce qu'il voyoit dût encore fortitier.sa jalousie, un attendrissement pour le malheur de ce qu'il aimoil, l'indignation qu'il conçut contre M, de Granson, tirent taire tout autre sentiment.

Puis-je croire ce que je vois? lui dit-il aussitôt qu'ils furent seuls. Ouoil vous êtes sans amour et même sans égard pour votre femme, pour cette femme qui mérite les respects et les adorations de toute la terre? Elle verse des larmes ; vous la rendez malheureuse ; et où donc avez-vous trouvé des charmes assez puissants pour effacer l'impression que les siens avoient faite sur votre cœur ?

<Jue voulez-vous? répliqua M. de Granson ; ce n'est pas ma l'aulc ; après tout, où prenez-vous qu'on doive toujours ètie amoureux de sa femme'.' Ce sentiment est si singulier, qu'il faudroit, si je l'avois, le cacher avec soin. Je vous l'avouerai encore, la passion de ma femme, dont je reçois tous les jours de nouvelles marques, m'embarrasse et ne me touciie plus.

M. de Canaple, occupé si tendrement jusque-là des intérêts de madame de Granson, sentit ce mot de passion réveiller toute sa jalousie. Le dépit dont il étoit animé lui faisoil souhaiter que M. de Granson fût encore plus coupable. Il n'eut plus la force de désapprouver sa conduite, et il le quitta plus fâché contre madame de Granson qu'il ne l'avoit été contre lui.

Elle a donc de la passion ! disoit-il. Si mon amour n'a pu la loucher, il auroit du moins dû lui apprendre le prix dont elle est et la sauver de la foiblesse et de la honte d'aimer qui ne l'aime pas. Je lui pardonnerois, je l'admirerois même, si ses démarches n'étoicnt dictées que par le devoir ; mais elle aime, mais elle est jalouse ; et, tandis que je ne suis occupé que d'elle, elle n'est occupée que de la perte d'un cœur qui ne vaut pas le mien... Hélas! sa vertu a fait naître sa tendresse; elle est malheureuse aussi bien que moi, avec cette différence que je ne le suis que pour avoir donné entrée dans mon cœur à un amour que tant de raisons m'engageoient à combattre. Je ne puis être aimé ; il faut me faire une autre espèce de bonheur ; il faut parler à son mari ; il faut encore le ramener à elle ; il faut qu'elle me doive, s'il est possible, la douceur dont elle jouira.

Comme madame de Granson avoit paru sensible à la perte du bracelet, M. de Canaple mit tout en usage pour le recouvrer, et y réussit. La ressemblance du portrait étoit une furieuse tentation de le garder ; mais ce plaisir n'étoit pas comparable à celui de donner à madame de Granson une preuve si sensible de ses soins et une satisfaction qu'elle ne devroit qu'à lui; il espéroit

LE Ï^1ËGE DE CALAIS. 'Jt>ô

même qu'elle déméleroit que c'éloil par respect qu'il n'avoit osé garder ce qu'elle n'auroit pas voulu lui donner.

Malgré la liberté dont il jouissoit chez M. de Gransoii, il y avoit des heures, depuis sa maladie, où l'entrée de sa chambre n'éloil permise qu'à ses domestiques. M. de Canaple, pour avoir . le prétexte d'aller dans l'appartement de madame de Granson, choisit une de ces heures. Rassuré par l'action qu'il alloit faire, son air et sa contenance étoient moins timides. Madame de tiranson en fut blessée et jeta sur lui un regard qui lui apprit ce qui se passoit en elle. C'est pour vous remettre, madame, lui dit-il, le portrait dont il m'a paru que la perte vous affligeoit, que j'ai osé prendre la liberté d'entrer dans votre appartement. Je n'ai jamais compris, poursuivit-il en le lui présentant, comment il étoit possible que M. de Granson ait pu se dessaisi i' d'une chose qui lui devoit être si précieuse , et je le comprends encore moins dans ce moment.

Ces dernières paroles furent prononcées d'un ton bas et attendri. Madame de Granson, étonnée, attendrie elle-même du procédé de M. de Canaple, ne savoit quel parti prendre. C'étoit lui faire une faveur de recevoir cette marque de ses soins ; et, en la lui refusant, elle lui laissoit son portrait. Elle se détermina au parti le plus doux. Son cœur lui faisoit cette espèce de trahison sans qu'elle s'en aperçût. Cependant, toujours également occupée de remplir ses devoirs avec la plus grande exactitude : J'eusse souliaité, monsieur, lui dit-elle en prenant le portrait, que vous eussiez bien voulu le remettre à M. de Granson ; mais je ne lui laisserai pas ignorer cette nouvelle marque de votre amitié. Pour finir une conversation qui l'embarrassoit, elle se leva dans le dessein de passer chez M. de Granson, et M. de Canaple n'osa l'y suivre.

Madame de Granson entra dans la chambre de son mari pour lui apprendre ce qui vcnoit de se passer; mais, lorsqu'il fui question de parler, elle s'y trouva embarrassée. 11 lui vint dans

re.s}»i'il (jiio c'étoit tromper M. de Giiiiisoii, et le tromper de In manière la \)\ns indigne, (pie de l'engagera (jnelqne reconnoissance ponr M. de Canaple. Cette idée, si capai3le d'alarmer sa vertu, la détermina au silence.

A mesure que la santé de M. de Granson se rétahlissoil, ses amis se rasseinbloienl chez lui. Madame de Granson se montroit. peu, et se montroit loujours négligée; mais enfin elle se montroit : il n'éloit pas possible que sa beauté ne fit impression. M. de Châtillon, quoique engagé, par le caractère qu'il s'étoil donné dans le monde, de n'être point amoureux, ne put s'empêcher d'en être touché plus sérieusement qu'il n'eût fallu ponr son repos. Sa présomption naturelle ne lui laissoit pas prévoir de mauvais succès; il n'avoit besoin que d'une occasion de se déclarer : elle auroit été difficile à trouver, si M. de Granson, qui craignoit surtout qu'on ne le soupçonnât d'être amoureux et jaloux de sa femme, ne l'avoil obligé de demeurer auprès de lui dans le Icmps qu'il y avoit le plus de monde.

Quoi({ue la galanterie et surtout l'amour parussent aux jeunes gens de la cour une espèce de ridicule, la présence de madame de Granson donnoit k ton galant à toutes les conversations. Elle n'y prenoit nulle part. M. de Canaple se condamnoit devant elle au même silence; et lorsqu'elle n'y étoit pas, la crainte d'êlre deviné l'engageoit encore à beaucoui) de ménagement. Mais toutes ces considérations l'abandonnèrent dans la chaleur d'une dispute où il éloit question des plaisirs de la galanterie et de ceux de l'amour. Il ne pnt endurer qu'ils lussent comparés; et, sans se souvenir qu'il jouoit dans le monde le rôle d'indiftéreni, il se mit à faire la peinture la plus vive et la plus animée de deux personnes qui s'aiment, et finit par assurer avec force qu'il ne seroit pas touché des laveurs de la plus belle femme du monde dont il ne posséderoit pas le cœur.

Où sommes-nous! s'écria M. de Granson. Depuis quand le comte de Canaple connoît-il toutes ces délicatesses? Le croniez-

LE SIKCK DE CALAIS. 'i-i',

VOUS, madame'.' dit-il à madame de Gransoii qui cutroil daus ce moment, ce Canaple, si éloigné de Tamour, est devenu son plus zélé partisan. 11 ne veut point de galanterie, il veut de belle et bonne passion; et, de la façon dont il parle, en vérité, je le crois amoureux.

La vue de madame de Granson imposa tout d'un coup silence au comte de Canaple; et, loin de répondre, il se reprochoit comme une indiscrétion ce qu'il veuoit de dire. Son embarras auroit été sans doute remarqué, si M. de Châlons, qui étoit aussi cbezM. de Granson, n'eût pris la parole : Je pense, dit-il, conunc -M. de Canaple; le plaisir d'aimer esl le plus grand bonheur, cl peut-être sentiroit-on moius le malheur d'être trahi, sans la nécessité où Ion se trouve alors de renoncer à un étal si doux. Mais, l'épliqua en riant M. (\(\ Montmorency, pourquoi vous faire cetic violence? Vous pouvez aimer tout à votre aise une maîtresse qui vous aura trompé: personne n'y mettra obstacle, et j'ose vous assurer que votre félicité ne sera ni troublée ni enviée.

Vous en rirez tant qu'il vous plaira, dit M. de Châlons; mais je pardonnerois volontiers, pourvu que je trouvasse dans la sincérité du repentir et dans un aveu sans déguisement de quoi me persuader que j'étois aimé, même dans le temps que j'étois trahi. Je sens qu'il y a une espèce de douceur à pardonner à ce qu'on aime; c'est un nouveau droit qu'on acquiert d'èlre aimé, et on en aime soi-même davantage.

Avec de pareilles maximes, vous n'avez garde d'être jaloux, dit M. de Granson. Du moins le suis-je très-différemment de la plupart des hommes, répliqua-t-il, qui ne connoissent ce sentiment que par un amour-propre effréné. Le mien n'a rien à démêler avec les infidélités qu'on peut me faire; elles n'affligent que mon cœur.

J'avoue, interrompit M. de Chàtillon, qui n'avoit point parlé jusque-là, que j'entends mal toutes ces distinctions de l'amour et de l'amour-propre; jesaisseulementque les femmes préféieront

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Ifidjuiirs un aiiiuiil dont la jalousie sera pleine creiuporleiiieuh à tous vos égards et à tontes vos délicatesses.

Ponrriez-vons |>ar(lonner, madame, dit-il à madame de (iraiisou en s'approelianl de son oieille, à un liomme ([ui eraindroil de perdre votre cœur et (jui consei'veroil encon^ quelque raison' Personne, répondit-elle tout haut d'un ton fier et dédaigneux, ne sera à })ortée de faire une pareille perte. Et, sans le regarder, sans lui donner le temps de répondre, elle se leva pour sortir.

Quoique M. de Canaple n'osât jeter les yeux sur elle, son attention et son application suppléoient à ses yeux. 11 s'étoit aperçu de la passion de M. de Châtillon presque aussitôt que lui-môme. Un homme de ce caractère n'étoit pas un rival dangereux auprès de madame ae Granson. Mais un rival, quelque peu redoutahle (|u'il puisse être, importune toujours. La réponse de madame de Granson, et le ton dont elle tut laite, le dédommagèrent de la peine qu'il avoit eue de voir M. de Châtillon oser lui parler à l'oreille. Un amant, et surtout un amant malheureux, prend comme une faveur les rigueurs que l'on exerce contre ses rivaux.

M. de Châtillon n'étoit pas homme à se rebuter par celle qu'il venoit d'essuyer. 11 suivit madame de Granson, dans l'espérance de lui donner la main. M. de Canaple, qui n'avoit plus rien (pii l'arrêtât dans la chambre, sortit aussi. Ils se trouvèrent tous deux auprès du chariot de madame de Granson, lorsqu'elle voulut y monter. M. de Canaple n'osoit cependant lui présenter la main; mais M. de Châtillon ne garda pas tant de ménagement, et madame de Granson, irritée de sa hardiesse, occupée de la réprimer, prit celle de M. de Canaple, et ne s'aperçut combien la |)référence qu'elle lui donnoit étoit flatteuse que parce qu'elle sentit que cette main étoit tremblante. Aussi se hàta-t-elle de la quitter et de monter dans son chariot.

Cet instant étoit le premier où M. de Canaple avoit ressenti quelque douceur. Il eût bien voulu se trouvei' seul, et en jonii' ;i

loisir; mais M. de Chàlons, qui le joignit dans le moment, ne lui en donna pas la liberté. Que vous êtes heureux! lui dit-il; car, malgré les soupçons que vous avez fait naître aujourd'hui, je suis persuadé que vous n'aimez rien. Pour moi, je suis la victime d'une passion qui ne me promet que des peines, et que je n'ai pas même la force de combattre.

M. de Canaple ne pouvoit avouer qu'il étoit amoureux, et ne pouvoit aussi se résoudre à le désavouer; c'eût été blesser son amour ou sa discrétion. Ne parlons point de moi, répondit-il, je suis ce que je puis, et je ne consiillerois à personne d'envier ma fortune.

M. de Châlons, plein de ses sentiments, ne s'occupa pas à pénétrer ceux de son ami. Je suis plus agité aujourd'hui que je ne l'ai encore été, lui dit-il ; la peinture que je viens de faire de mes sentiments les a réveillés et gravés plus profondément dans mon cœur. Par grâce, écrivez à mademoiselle de Mailly ; c'est une liberté qui ne m'est pas permise ; mais ce sera presque recevoir une de mes lettres que d'en recevoir une des vôti'es. Je l'occuperai du moins quelques moments ; et quelle douceur n'est-ce pas pour moi !

Le comte de Canaple étoit dans les dispositions nécessaires pour bien exprimer les sentiments de son ami; mais cet ami étoit trop amoureux pour être aisé à contenter. La lettre fut faite et refaite plus d'une fois, et remise entin à un homme de M. de Canaple avec ordre de la porter à Calais, et d'en rapporttr la réponse.

Cependant le départ du roi étoit tixé, et tous ceux qui n'étoient point attachés particulièrement à sa personne voulurent le devancer, et se disposèrent à partir. M. de Canaple fut de ce nombre ; la peine de s'éloigner de ce qu'on aime n'est pas, pour un amant malheureux, ce qu'elle est pour un amant aimé.

Lorsque la santé de M. de Granson lui permit de sorlirde la chambre, il voulut que madame de Granson fût présentée au

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roi et, :ui\ reines. Sa boaiilé tiit admirée de loiit le inonde. Les louanges qu'on lui prodigua augmentèrent les empressemenls de M. de Châtillon; il la suivoit partout, et, malgré la mode et le ton qu'il avoit pris dans le monde, il lui rendoit des soins assez à découvert. Madame de Granson, importunée de ses soins, de mauvaise humeur contre elle et contre l'amour, se vengeoit par les rigueurs qu'elle exerçoit sur lui de ce qu'elle sentoit pour son rival; ce rival en étoit souvent témoin; et, quoiqu'il fût traité lui-même avec encore plus de sévérité, elle n'étoit pas du moins accompagnée du dédain et du mépris dont on accabloit .M. de Cliàtillon. Madame de Granson ne put éviter les adieux de l'un et de l'autre. M. de Châtillon osa encore parler le même langage; M. de Canaple, au contraire, ne prononça pas un seul mot.

Celte dillérence de conduite n'étoit que trop remarquée par madame de Granson. Les reproches qu'elle ne cesSoit de se faire tournoient au profit de ses devoirs; elle croyoit toujours ne pas les remplir assez bien. Loin d'être rebutée par le peu d'égards (jue M. de Granson lui marquoit, elle redoubloit de soins et d'ailentions.

Comme il suivoit le roi, il ne partit pas sitôt que M. de Canaple. Madame de Granson s'aperçut que sa présence le contraignoil : sans lui faire le moindre reproche, sans marquer le moindic juécontentement, elle se disposa à aller à Calais, pour être plus à portée des nouvelles de l'armée, et pour être avec un père ([u'elle aimoit, et dont elle étoit tendrement aimée. C'étoit, dans la disposition où son cœur étoit alors, une consolation et un besoin de pouvoir se livrer aux sentiments d'une amitié permise.

M. devienne reçut sa tille avec joie; elle fut visitée de tout ce qu'il y avoit dans la ville de gens considérables. Mademoiselle de Mailly ne lui j)as des dernières à s'acquitter de cette espèce de devoir; elles avoienl l'une et l'autre les qualités qui préviennent si favorablement, et qui font naître l'inclination; aussi, dés le premier moment de la connoissance, se trouvèrent-elles dans la

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uirmo lil)erl('' quo si elles s'éloient connues depuis longtemps. Madame de Granson, charmée des agréments et de l'esprit de mademoiselle de Mailly, en parloit souvent à M. de Vienne.

Je voudrois, lui disoit-elle, passer mes jours avec une si aimable tille ; mais je meurs de peur qu'elle ne nous soit bientôt enlevée par quelque grand mariage. Ce mariage pourroit, ini contraire, la rapprocher de vous, répondit M. de Vienne. Canaple, dans le séjour qu'il a fait ici, a paru fort attaché à elle; il y est revenu sans autre besoin que celui de la voir; et l'on m'amena, il y a quelques jours, un homme chargé d'une lettre pour elle, qui n'avoit point d'abord voulu dire son nom, mais qui fut obligé de m'avouer qu'il appartenoit au comte de Canaple. De l'humeur dont il est, une si grande assiduité prouve beaucoup. Madame de Granson sentit à ce discours un trouble et une émotion qu'elle n'avoit jamais connus. Elle n'avoit plus la force de continuer la conversation, lorsque mademoiselle de Mailly entra.

M. de Vienne, qui avoit plus de franchise que de politesse, ne craignit pas de l'embarrasser en lui répétant ce qu'il venoitde dire à sa fdle. Mademoiselle de Mailly ne put entendre sans rougir un nom qui étoit lié dans son imagination à celui de son amant. Mais on ne se retient guère sur les choses qui intéressent le cœur, surtout lorsqu'on peut s'y livrer sans se faire des reproches. Mademoiselle de Mailly, après avoir dit légèrement que M. de Canaple n'étoit point amoureux d'elle, se fit un plaisir de le louer des qualités qui lui étoient communes avec M. deChàlons, et le loua avec vivacité.

Madame de Granson l'avoit vu jusque-là des mêmes yeux et plus favorablement encore; mais de ce qu'il paroissoit tel à mademoiselle de Mailly, il cessa de lui paroitre le môme. Maîtrisée par un sentiment qu'elle ne coimoissoit pas, elle ne put s'empêcher de contredire. M. de Vienne, qui trouvoit sa fille injuste, prit parti contre elle. Mademoiselle de Mailly, fortifiée par l'aulorité de M. de Vienne, soutiid d'abord son opini(ni avec une

clialciir peu propre à ramener madame de Granson : mais, comme elle avoit l'esprit dans une situation plus tranquille, elle se hâta de finir la dispute.

Madame de Granson, restée seule, se trouva saisie d'une douleur inquiète et piquante qu'elle n'avoit point encore éprouvée. Les réflexions qu'elle faisoit sur ce qui venoit de se passer lui donnoient des soupçons, et même des certitudes, dont elle se sentoit accablée. Je n'en saurois douter, disoit-elle, il est amoureux, il est aimé : l'amour, et l'amour content, peut seul inspirer ce que je viens de voir.

Quoi ! tandis que j'avois besoin de ma vertu pour me souvenir d(; l'outrage qu'il m'a fait ; tandis que je ne le croyois occupé qu'à le réparer ; tandis que les apparences de son respect faisoieni sur mon cœur une impression si honteuse, il aimoit ailleurs ! Comment ai-je pu m'y tromper ? comment ai-je pu donner une interprétation si forcée à ses démarches? comment ai-je pu croire qu'un homme amoureux fut toujours si maître de lui? Non ! non ! il m'auroit parlé au risque de me déplaire.

Elle se rappeloil ensuite que, dans cette conversation où le comte de Canaple soutenoit le parti de l'amour, il s'étoit tu dès qu'elle avoit paru. Sa délicatesse auroit été blessée, disoit-elle, de parler d'amour devant toute autre femme que devant sa maitresse. Que sais-je s'il ne croyoit pas avoir des ménagements à garder à mon égard ? Oui me dit qu'il n'a pas soupçonné ma foiblesse? Cette pensée arracha des larmes à madame de Granson; et, comme elle n'apercevoit plus rien dans la conduite du comti^ de Canaple qui put l'excuser, tout son ressentiment se réveilla. Il auroit eu peine à se conserver au milieu des louanges qu'on donnoit tous les jours à la valeur du comte de Canaple, et dans un temps où sa vie étoit exposée à tant de dangers ; mais mademoiselle de Mailly, qui voyoit dans les périls de M. de Canaple ceux de M. deChàlons,y paroissoitsi sensible, que madame de Granson cessoit de l'être.

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L'éloignement, lo (iôgoùl avoiciit succédé dnns son CdMir i\ l'inclination qu'elle s'étoit d'ahonl sentie pour elle. Le hasard lit encore qu'elles se trouvèrent dans Tapparlement de M. de Vienne quand on apprit que l'armée marchoit aux ennemis, el que la troupe de M. de Canaple et celle de M. de Châlons devoieni commencer l'attaque. Mademoiselle de Mailly, saisie à celte nouvelle, ne put cacher son trouble. Madame de Granson n'étoit pas dans un état plus tranquille. M. de Vienne attribuoit le chagrin où il la voyoit plongée à la crainte où elle étoit pour M. de Granson, et achevoil de l'accabler par les soins qu'il prenoit de la rassurer et par les louanges qu'il ne cessoit de donner à sa sensibilité. Que penseroit mon père? disoit-elle ; que penseroit tout ce qui m'environne, si le fond de mon cœur étoit connu, s'il savoil que ces larmes dont il me loue ne prouvent que ma foiblesse? Il faut du moins que la connoissance que j'en ai rappelle ma vertu, et que je me délivre de la peine cruelle d'être poin- moimême un objet de mépris.

La perte de la bataille de Créci qu'on apprit aloi^, et les blessures dangereuses que M. de Granson y avoit reçues, donnèrent à la vertu de madame de Granson un nouvel exercice. Elle ne balança pas un moment sur le parti qu'elle avoit à prendre; et, sans être arrêtée par les prières de M. de Vienne, et par les dangers où elle s'exposoit en traversant un pays plein de gens de guerre, elle partit sur-le-champ. Son père, n ayant pu la retenir, lui donna une escorte nombreuse : ils furent attaqués à diverses reprises par des partis ennemis qu'ils repoussèrent avec succès. L'idée de M. de Canaple se présentoit souvent pendant la route à madame de Granson: l'incertitude où elle étoit de son sort, dont elle avoit eu le courage de ne point s'informer, diminuoit sa colère, et la disposoit à avoir plus de pitié que de ressentiment.

Le troisième jour de sa marche, sa petite troupe, qui s'étoit affoiblie par les combats précédents, fut attaquée par des gens d'armes anglois, très-supérieuis en nombre. Madame de Gran-